Nhưng tối hôm đó, bà cụ gọi điện thoại đến.

“Vãn Vãn, về nhà một chuyến.”

“Có việc gì vậy ạ?”

“Tu Viễn định đề nghị bãi nhiệm chức chủ tịch của ba cháu trong cuộc họp hội đồng quản trị.”

“Lý do là bê bối gia đình ảnh hưởng đến hình ảnh công ty, cần thay tướng để củng cố niềm tin thị trường.”

Tôi đặt bút xuống.

“Anh ta có bao nhiêu phiếu?”

“Theo tình hình hiện tại, nó đã lôi kéo được bốn thành viên hội đồng quản trị độc lập, cộng với số cổ phần trong tay ba nó, cũng gần đủ rồi.”

“Phía ba cháu thì sao?”

“Số phiếu của ba cháu không đủ. Trừ khi—”

“Trừ khi 40% cổ phần của cháu phát huy tác dụng.”

Bà cụ không lên tiếng.

“Bà nội, điều kiện thực thi di chúc là tất cả con cháu dòng chính phải có mặt. Giờ thì đủ rồi.”

“Cháu định thi hành di chúc sớm sao?”

“Không. Cháu chỉ cần một tờ giấy ủy quyền.”

“Trước khi di chúc được thi hành chính thức, 40% cổ phần đó do bà đại diện quản lý.”

“Bà ủy quyền cho cháu bỏ phiếu là được.”

“Cháu chắc chắn chứ?”

“Cháu chắc chắn.”

“Được. Ngày mai văn bản sẽ tới tay cháu.”

Tôi cúp điện thoại.

Trình Nghiên ngẩng lên nhìn tôi từ bàn làm việc đối diện.

“Em định cúp học à?”

“Mai em xin nghỉ nửa ngày.”

“Có việc gì vậy?”

“Cuộc họp hội đồng quản trị của gia tộc.”

Anh sững lại.

“Nhà em còn có doanh nghiệp sao?”

“Chuyện dài lắm.”

“Vậy… bài luận thì sao? Ngày kia có ý kiến bình duyệt rồi.”

“Em đi tàu cao tốc khứ hồi, buổi chiều là tới. Không ảnh hưởng đâu.”

Anh nhìn tôi hai giây.

“Em quả là cô sinh viên năm nhất bận rộn nhất mà anh từng gặp.”

Ngày hôm sau.

Trụ sở chính của Tập đoàn Thẩm thị, phòng họp tầng 28.

Khi tôi mặc chiếc áo sơ mi trắng và chiếc quần âu đen bước vào, mọi người đều sửng sốt.

Thẩm Tu Viễn đang ngồi ở một đầu bàn dài, thấy tôi, liền nhướng mày.

“Tô Vãn? Cô đến đây làm gì?”

“Họp.”

Tôi ngồi cạnh Thẩm Viễn Châu.

“Tôi không nhớ trong danh sách khách mời có cô.” Thẩm Tu Viễn nói.

“Anh nói đúng, trong danh sách không có tôi.”

Tôi đặt tờ giấy ủy quyền của bà cụ lên bàn.

“Nhưng trong danh sách có lão phu nhân nhà họ Thẩm. Hôm nay bà cụ không được khỏe, nên ủy thác cho tôi thay mặt thực hiện quyền bỏ phiếu đối với 40% cổ phần.”

“Đây là giấy ủy quyền đã được công chứng.”

Phòng họp im ắng trọn năm giây.

Thẩm Tu Viễn với tay lấy tập hồ sơ đó đọc qua một lượt.

Sắc mặt anh ta dần thay đổi từng chút một.

“Cái… cái này do lão phu nhân ký sao?”

“Anh có thể gọi điện thoại xác nhận.”

Anh ta thực sự rút điện thoại ra gọi.

“Bà nội? Tờ giấy trong tay Tô Vãn là…”

Giọng bà cụ không quá lớn, nhưng phòng họp yên tĩnh đến mức ai nấy đều nghe rõ mồn một.

“Tôi ký đấy. Có ý kiến gì à?”

Thẩm Tu Viễn cúp máy.

Tôi quét mắt nhìn một vòng các thành viên hội đồng quản trị.

“Thưa các vị, đề xuất hôm nay là bãi nhiệm chức vụ chủ tịch của ông Thẩm Viễn Châu.”

“Tôi đại diện cho 40% cổ phần, bỏ phiếu chống.”

“Cộng thêm cổ phần do chính ông Thẩm Viễn Châu nắm giữ—”

Tôi nhìn về phía Thẩm Tu Viễn.

“Số phiếu của anh không đủ rồi.”

Thẩm Tu Viễn nắm chặt cây bút bi, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Tô Vãn, cô tưởng cô thắng rồi sao?”

“Hôm nay thắng.”

“Chuyện ngày mai, để ngày mai hẵng nói.”

Buổi họp kết thúc.

Khi Thẩm Tu Viễn bước ra khỏi phòng họp, ba anh ta là Thẩm Viễn Sơn theo sát phía sau, nhỏ giọng chửi rủa một câu.

“Đồ vô tích sự.”

Tôi bước ra khỏi tòa nhà, xe đưa ra ga tàu cao tốc đã đợi sẵn bên dưới.

Điện thoại reo lên.

Email của ban biên tập “Annals of Mathematics”.

“Bài luận đã qua vòng bình duyệt đồng cấp, dự kiến sẽ được xuất bản.”

Tôi đứng dưới cái nắng 30 độ của thành phố A, chăm chú nhìn màn hình điện thoại.

Bài luận đã đậu.

Mười tám tuổi. Sinh viên năm nhất.

Bài báo đầu tiên trên “Annals”.

Tôi gửi một tin nhắn cho giáo sư Chu.

Ba giây sau có hồi âm.

“Đáng lẽ phải đỗ từ lâu rồi. Đừng vội tự mãn, mau chóng làm đề cương cho bài tiếp theo đi.”

Tôi lại gửi thêm một tin nhắn cho Trình Nghiên.

“Bài luận đỗ rồi.”

Anh đáp đúng một chữ: “Ừ.”

Sau đó lại nhắn thêm một tin: “Tối nay ăn lẩu. Anh mời.”

Chương 24

Tin tức về việc bài báo được xuất bản lan truyền khắp giới học thuật.

Trang chủ website trường Đại học Kinh Hoa treo một dòng tin tức — “Sinh viên năm nhất Tô Vãn của trường ta công bố bài báo trên tạp chí học thuật hàng đầu quốc tế Annals of Mathematics”.

Khoa Toán bùng nổ.

Tên của tôi chỉ sau một đêm từ “cô sinh viên năm nhất trong nhóm nghiên cứu” biến thành “Tô Vãn 18 tuổi lên báo Annals”.

Đi dạo trong khuôn viên trường bắt đầu có người nhận ra tôi.

“Cậu là Tô Vãn phải không? Cho mình xin kiểu ảnh được không?”

“Không.”

“Làm sao cậu làm được vậy? Có phương pháp học tập nào không?”

“Giải bài tập.”

Đám bạn cùng phòng cũng thay đổi.

Cô bạn chơi game bắt đầu tự nguyện mua bữa sáng cho tôi.

Cô bạn thích ăn mì tôm dùng ảnh chụp màn hình bài phỏng vấn của tôi làm ảnh nền WeChat.

Cô bạn hay gọi video thì thủ thỉ với bạn trai: “Em nói cho anh biết, bạn cùng phòng của em có tiền đồ gấp trăm lần anh đấy.”

Nhưng tin tức làm tôi bất ngờ nhất lại là một chuyện khác.