Ánh mắt cô ta dừng lại vài giây, khóe môi hơi cứng đờ.

“Sư huynh vẫn luôn nhớ đến chị.”

Hạ Cảnh Hành nhíu mày.

“Sơ Nguyệt.”

Cô ta lập tức cúi đầu.

Lần này, động tác cúi đầu của cô ta chậm hơn trước đây rất nhiều.

Dường như cuối cùng cô ta cũng không dám chắc, liệu Hạ Cảnh Hành có còn lập tức đứng ra bảo vệ cô ta như lúc trước nữa hay không.

Loa phát thanh của hội trường chính vang lên.

“Mời quý vị đại biểu di chuyển đến sảnh số 1, diễn đàn chính sắp bắt đầu.”

Tôi quay người đi về phía sảnh số 1.

Hạ Cảnh Hành bám theo.

“Nam Kiều, sau khi em báo cáo xong, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi không dừng bước.

“Sau đó tôi có lịch ký kết hợp đồng.”

“Anh có thể đợi.”

“Tùy anh.”

Khi ánh đèn ở sảnh số 1 bật sáng, dưới khán đài đã chật kín người.

Hàng ghế đầu là đại diện của các quỹ đầu tư, bệnh viện hợp tác và viện nghiên cứu.

Trần Tổng cũng có mặt.

Nhìn thấy tôi, ông ấy chủ động đứng lên.

“Tiến sĩ Hứa, rốt cuộc cũng gặp lại cô rồi.”

Ông ấy chìa tay ra.

Tôi bắt tay với ông ấy.

“Trần Tổng.”

Ông ấy mỉm cười.

“Bây giờ chắc phải gọi cô là Người phụ trách Hứa rồi.”

Hạ Cảnh Hành đứng cách đó không xa, nghe thấy câu nói này, khuôn mặt bỗng chốc trống rỗng.

Người dẫn chương trình bước lên bục.

Màn hình lớn chuyển cảnh.

“Tiếp theo, xin trân trọng kính mời Nghiên cứu viên cao cấp của Viện Kỹ thuật Thần kinh Hải ngoại, Người phụ trách dự án Aurora, Tiến sĩ Hứa Nam Kiều, lên trình bày Báo cáo Diễn đàn chính.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Tôi bước lên bục.

Ánh đèn rọi xuống.

Tôi nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt dưới khán đài.

Có người lạ, có người quen.

Hạ Cảnh Hành ngồi ở hàng ghế thứ ba, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào tôi.

Lâm Sơ Nguyệt ngồi bên cạnh anh, sắc mặt trắng bệch.

Trên màn hình lớn, tên tôi sáng lên.

Hứa Nam Kiều.

Người phụ trách dự án.

Người thuyết trình chính.

Không còn dòng chữ cuối cùng nữa.

**9**

Tôi đứng trên bục, đợi tiếng vỗ tay dứt.

Khi bức tranh đầu tiên hiện ra, toàn hội trường im lặng phăng phắc.

Hướng đi công nghệ của Aurora hoàn toàn khác biệt với Tinh Kiều.

Rõ ràng hơn, nhẹ gọn hơn, và cũng lách qua được bộ mô hình khóa tham số gây nhiều tranh cãi nhất của Tinh Kiều.

Khi tôi giảng đến phần thứ ba, Trần Tổng ngồi thẳng người lên.

Andre ngồi dưới đài bấm lật trang cho tôi.

Elena ngồi ở khu vực dành cho đối tác, thỉnh thoảng cúi đầu ghi chép.

Không có ai ngắt lời tôi.

Không có ai thay tôi giải thích.

Cũng không có ai đẩy tên tôi ra phía sau người khác.

Sau khi bài báo cáo kết thúc, phần hỏi đáp kéo dài hai mươi phút.

Câu hỏi cuối cùng đến từ một vị trưởng khoa của một bệnh viện trong nước.

“Tiến sĩ Hứa, mô hình mới của cô khi chuyển giao lâm sàng có vẻ ổn định hơn nhiều so với phương pháp cũ. Xin hỏi, cô có cân nhắc hợp tác với các nhóm trong nước không?”

Tôi nhìn xuống khán đài.

Sống lưng của Hạ Cảnh Hành thấy rõ là đang căng cứng.

Lâm Sơ Nguyệt cũng ngẩng đầu lên.

Tôi trả lời: “Tôi sẽ cân nhắc, nhưng điều kiện tiên quyết để hợp tác là dữ liệu minh bạch, đóng góp rõ ràng, và trách nhiệm bình đẳng.”

Dưới khán đài có người mỉm cười.

Cũng có người vỗ tay.

Tôi không nhìn Hạ Cảnh Hành.

Sau khi báo cáo kết thúc, người dẫn chương trình thông báo giải lao mười phút, phiên tiếp theo sẽ là báo cáo từ diễn đàn phụ của dự án Tinh Kiều.

Rất nhiều người không bỏ về.

Vì sức hút của Aurora vừa rồi, Tinh Kiều lại bất ngờ nhận được sự quan tâm trở lại.

Khi Lâm Sơ Nguyệt bước lên bục, nụ cười trên mặt cô ta đã gượng gạo đến mức không thể duy trì nổi.

Hôm nay cô ta mặc một bộ vest màu trắng.

Giống hệt ngày trao giải hôm đó.

Chỉ có điều, lần này không phải là bộ đồ của tôi.

Cô ta mở file PPT.

Trang đầu tiên vẫn là tóm tắt dự án Tinh Kiều.

Trang thứ hai là danh sách giải thưởng.