Ông ấy đứng dậy, nhìn tôi một cái, giọng điệu trịnh trọng hơn hẳn trước kia.

“Tiến sĩ Hứa, những chuyện vừa rồi ở hội trường, chúng tôi đều đã nghe thấy cả rồi.”

Tôi đặt túi xách xuống cạnh ghế.

“Rất xin lỗi vì đã làm mất thời gian của mọi người.”

Trần Tổng lắc đầu.

“Không đâu. Trái lại, nó khiến chúng tôi càng chắc chắn hơn rằng, hợp đồng hợp tác của Aurora nên ký kết với ai.”

Elena đẩy bản hợp đồng đến trước mặt tôi.

“Giai đoạn hợp tác đầu tiên, do đội ngũ Aurora dẫn dắt, với sự hỗ trợ của các nguồn lực lâm sàng trong nước. Người phụ trách, Hứa Nam Kiều.”

Tôi mở hợp đồng ra.

Mỗi một trang đều vô cùng rành mạch.

Trách nhiệm và quyền hạn của dự án.

Quyền sở hữu dữ liệu.

Quy định về việc đứng tên.

Tỷ lệ phân chia lợi nhuận chuyển giao công nghệ.

Quy trình giải quyết tranh chấp.

Tất cả những thứ từng mập mờ, bị dễ dàng thay đổi, bị tình cảm lấn lướt, giờ đây đều được viết rành rành trên giấy.

Tôi cầm bút lên, ký tên mình.

Hứa Nam Kiều.

Khoảnh khắc ngòi bút vừa chạm xuống, tôi nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài cửa.

Cửa bị đẩy bật ra.

Hạ Cảnh Hành đứng bên ngoài.

Trông anh như vừa chạy tới đây, nhịp thở vẫn chưa bình ổn lại.

Nhân viên định ngăn anh lại.

Nhưng anh chỉ nhìn chằm chằm tôi.

“Nam Kiều, anh có thể nói riêng với em hai câu được không?”

Phòng họp rơi vào khoảng lặng.

Elena nhìn sang tôi.

Tôi đóng nắp bút lại.

“Cứ nói ở đây là được.”

Ánh mắt Hạ Cảnh Hành tối sầm lại.

Anh bước vào, dừng lại cách tôi vài bước chân.

Trên tay cầm một bản tài liệu giấy.

“Bản giải trình đính chính anh đã nộp cho phòng Quản lý thành quả rồi. Dự án Tinh Kiều sẽ lập hồ sơ lại từ đầu, quyền đứng tên của em cũng sẽ được khôi phục.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

“Người phụ trách dự án cũng có thể đổi thành em.”

“Không cần thiết.”

Những ngón tay anh siết chặt.

“Tại sao?”

Tôi đưa bản hợp đồng vừa ký xong cho Elena.

“Tôi có dự án của riêng mình rồi.”

Hạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào bản hợp đồng đó.

Ánh mắt anh dừng lại ở cột Người phụ trách, rất lâu.

“Em thật sự không về Tinh Kiều nữa sao?”

“Không về.”

“Vậy còn anh?”

Trong phòng họp không một ai lên tiếng.

Câu hỏi này dường như không phải là hỏi về dự án.

Cũng không phải là hỏi về việc hợp tác.

Mà có vẻ giống như rốt cuộc anh cũng đi đến đường cùng, phát hiện ra trong tay mình chẳng còn sót lại thứ gì nữa.

Tôi nhìn anh.

“Hạ Cảnh Hành, chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi.”

Khóe mắt anh đỏ hoe.

“Nhưng anh chỉ mới vừa biết.”

Tôi không tiếp lời câu nói này.

Biết muộn, cũng không làm quá khứ bắt đầu lại được.

Lâm Sơ Nguyệt xuất hiện ở cửa.

Lớp trang điểm trên mặt cô ta đã nhòe đi, tay vẫn nắm chặt xấp tài liệu báo cáo bị rút xuống lâm thời.

Nhìn thấy Hạ Cảnh Hành, cô ta dừng lại.

“Sư huynh, người của phòng Quản lý thành quả đang tìm anh.”

Hạ Cảnh Hành không quay đầu.

Lâm Sơ Nguyệt nhìn bóng lưng anh, bỗng nhiên mỉm cười.

“Dự án Tinh Kiều bị đình chỉ thẩm tra rồi, tác giả thứ nhất cũng bị tước quyền. Bây giờ anh đã vừa lòng chưa?”

Câu này không biết là hỏi anh, hay là hỏi tôi.

Hạ Cảnh Hành từ từ quay lại.

“Sơ Nguyệt, quay lại hợp tác điều tra đi.”

Sắc mặt Lâm Sơ Nguyệt trắng bệch.

“Anh muốn để một mình tôi gánh hết sao?”

“Anh cũng sẽ chịu trách nhiệm.”

Nước mắt cô ta lại rơi xuống.

“Vậy anh sẽ còn quan tâm tôi nữa không?”

Hạ Cảnh Hành trầm mặc mất vài giây.

“Anh không thể quản em cả đời được.”

Khi câu nói này thốt ra, Lâm Sơ Nguyệt như bị ai tát cho một cái.

Cô ta đứng ở cửa, tài liệu trong tay từng tờ từng tờ một tuột khỏi kẽ tay.

Giấy trắng rơi lả tả xuống sàn nhà.

Không một ai cúi xuống nhặt lên giúp cô ta.

Tôi liếc nhìn thời gian.

Sau buổi ký kết vẫn còn một cuộc phỏng vấn.

Tôi đứng dậy.

“Trần Tổng, tiếp tục thôi.”