Trong file đính kèm còn có một kế hoạch khởi động dự án độc lập.

Tên tôi, nằm ở cột Người phụ trách.

Hứa Nam Kiều.

Không bị đẩy xuống cuối.

Không bị hời hợt lướt qua.

Rõ ràng, ngay ngắn.

Trên bục, Trần Tổng đã tuyên bố tạm dừng buổi diễn tập.

“Dự án Tinh Kiều sau khi thay đổi người giải trình cốt lõi, tình trạng rủi ro vẫn chưa rõ ràng. Chúng tôi sẽ nộp báo cáo đề xuất hội đồng đầu tư đánh giá lại.”

Hội trường xôn xao.

Lâm Sơ Nguyệt đứng trên bục, giống như bị rút sạch gân cốt.

Hạ Cảnh Hành quay người nhìn tôi.

Ánh mắt anh rất phức tạp.

Có sự tức giận, có sự hoảng hốt.

Và cả một chút cầu cứu muộn màng.

Trước đây anh nhìn tôi như vậy, tôi chắc chắn sẽ đứng dậy thu dọn tàn cuộc thay anh.

Tôi sẽ đón lấy tài liệu, để dấu chấm đỏ rơi vào đúng vị trí, dùng ba câu để kéo tình thế hỗn loạn trở lại.

Lần này, tôi cất điện thoại vào túi, đứng dậy.

Chân ghế trượt trên mặt sàn.

Âm thanh không lớn.

Nhưng lại khiến tất cả mọi người ở hàng ghế trước quay đầu nhìn lại.

Hạ Cảnh Hành bước những bước dài tới, chặn tôi ở cửa.

“Hứa Nam Kiều, rõ ràng lúc nãy em có thể giúp em ấy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Tôi đã rút lui rồi.”

“Đó cũng là dự án của em mà!”

Tôi kéo lại quai túi trên vai.

“Bây giờ là dự án của Lâm Sơ Nguyệt.”

Yết hầu anh lăn lộn.

“Em nhất định phải trơ mắt nhìn nó bị hủy hoại sao?”

Tôi không trả lời.

Vì điện thoại lại rung lên một nhịp.

Người phụ trách Viện nghiên cứu Hải ngoại nhắn tin.

“Tiến sĩ Hứa, chào mừng gia nhập. Thư mời đã được gửi, rất mong chờ cô sẽ dẫn dắt dự án mới.”

Tôi nhấn Xác nhận.

Hạ Cảnh Hành cúi đầu, nhìn thấy thư mời trên màn hình.

Trong khoảnh khắc đó, sắc máu trên mặt anh từng chút, từng chút một nhạt đi.

Anh đưa tay định lấy điện thoại của tôi.

Tôi né người tránh đi.

Bàn tay anh dừng giữa không trung, những đầu ngón tay cứng đờ.

“Em thật sự muốn đi?”

“Ừ.”

“Khi nào?”

“Làm xong thủ tục là đi.”

Giọng anh trầm đến mức gần như không nghe rõ.

“Vậy còn anh?”

Ở cuối hành lang, Lâm Sơ Nguyệt vừa khóc vừa gọi anh.

“Sư huynh.”

Hạ Cảnh Hành ngoái đầu nhìn lại.

Cô ta đứng trước cửa hội trường, tay nắm chặt bản PPT đã nhăn nhúm, như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Trước đây anh luôn hướng về cô ta vào giây phút đầu tiên.

Lần này, anh đứng yên tại chỗ, không hề lập tức bước đi.

Tôi chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng lại chẳng dấy lên chút gợn sóng nào.

Hóa ra con người ta thật sự có thể nguội lạnh hoàn toàn trong một khoảnh khắc nào đó.

Không phải là hận.

Mà là chẳng còn liên quan gì nữa.

Tôi sượt qua người anh.

“Hạ Cảnh Hành, chúc mừng anh.”

Anh quay phắt lại.

“Chúc mừng cái gì?”

Tôi không dừng bước.

“Tác giả thứ nhất của anh, đang rất cần anh.”

**5**

Khi tôi trở lại văn phòng thu dọn đồ đạc, bên trong không có ai.

Văn phòng này tôi đã dùng bảy năm.

Chỗ ngồi gần cửa sổ, mùa đông lùa gió, mùa hè nắng tây hắt vào.

Trước đây hành chính hỏi tôi có muốn đổi không, tôi luôn nói thôi bỏ đi, ở gần phòng thí nghiệm, tiện chạy dữ liệu lúc nửa đêm.

Đồ đạc trên bàn trông có vẻ không nhiều, nhưng lúc thật sự dọn dẹp lại chất đầy hai thùng carton.

Một thùng là sách.

Một thùng là đồ lặt vặt.

Tận sâu trong ngăn kéo, đè lên một xấp biên lai cũ.

Hóa đơn viện phí, kết quả nội soi dạ dày, hóa đơn mua thuốc, còn có một cuống vé xem phim đã phai màu.

Đó là bộ phim mà tôi và Hạ Cảnh Hành đi xem trong lần hẹn hò đầu tiên.

Phim mới xem được hai mươi phút, thiết bị trong phòng thí nghiệm đã báo động.

Tôi và anh hớt hải chạy về, bận rộn đến tận bốn giờ sáng.

Sau đó anh nói, đợi dự án kết thúc, chúng tôi sẽ đi xem lại bộ phim đó.

Dự án kết thúc rồi.

Phim cũng đã ngừng chiếu từ lâu.

Tôi kẹp cuống vé vào trong sách, không mang đi.

Trên giá sách còn có một khung ảnh.