Mặt mũi Cố Minh Thành nhăn nhó như nuốt phải thuốc đắng.

Lục Thừa Chu đứng trên bậc thềm, nhìn Chu Vân bị phóng viên vây kín, lần đầu tiên anh ta không hề lên tiếng bênh vực bà ta.

Chu Vân gào khóc: “Thừa Chu, cứu mẹ.”

Anh ta mấp máy môi, cuối cùng lại hướng mắt về phía tôi.

“Tô Niệm, em muốn anh phải làm thế nào?”

Tôi dõng dạc nói: “Báo cảnh sát, tự điều tra nội bộ, công khai xin lỗi và bồi thường thiệt hại. Thiếu một thứ, tôi sẽ kiện tới cùng.”

Chu Vân rít lên: “Mày dám!”

Lục Thừa Chu nhắm chặt mắt, rút điện thoại ra.

“Báo cảnh sát.”

Chu Vân như bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng, ngã bệt xuống bậc thềm.

Tôi quay người rời đi.

Đường Duyệt đuổi theo sát nút: “Sướng quá! Cậu có thấy cái mặt của Chu Vân không? Y như bị bắt nuốt sống cái bài diễn văn tự biên tự diễn của chính bả vậy.”

Tôi trầm giọng: “Chưa kết thúc đâu.”

Cố Hoài An đi sát bên cạnh tôi: “Phía Thẩm Mạn đã khai rồi.”

Tôi khựng bước.

“Cô ta nói, bố của An An không phải là Lục Thừa Chu.”

Tôi nhìn về phía cổng tòa nhà Lục thị.

Vừa vặn lúc đó Lục Thừa Chu cũng ngẩng đầu lên.

Tôi không rõ anh ta có nghe thấy hay không, chỉ thấy sắc mặt anh ta từ từ biến dạng.

***

Ngày Thẩm Mạn được tại ngoại, Lục Thừa Chu đích thân đến đón.

Không phải vì xót thương, mà vì trong tay cô ta vẫn còn nắm thóp.

Khi tôi và Cố Hoài An bước vào nhà chính họ Lục, Thẩm Mạn đang ngồi giữa phòng khách, trên mặt vẫn in hằn một dấu tát đỏ chót. Chu Vân vắng mặt, ông cụ Lục ngồi ở vị trí chủ tọa, còn Lục Thừa Chu đang đứng cạnh cửa sổ.

Thẩm Mạn thấy tôi liền nhoẻn miệng cười.

“Niệm Niệm, em đến nhanh thật.”

Đường Duyệt đứng sau lưng tôi bồi thêm: “Cô hát tuồng giỏi thế, tôi sợ lỡ mất màn diễn phụ họa.”

Thẩm Mạn không đếm xỉa đến cô ấy, chỉ xoáy ánh nhìn vào Lục Thừa Chu.

“Anh chẳng phải muốn biết bố của An An là ai sao? Trước mặt Tô Niệm, hỏi đi.”

Bàn tay Lục Thừa Chu bấu chặt lấy khung cửa sổ: “Nói.”

Thẩm Mạn quăng ra một tờ giấy xét nghiệm ADN.

“Không phải anh.”

Cơ hàm Lục Thừa Chu bạnh ra: “Tôi biết.”

Thẩm Mạn sững sờ: “Anh biết?”

Lục Thừa Chu xoay người lại: “Năm cô về nước, An An đã hai tuổi rồi. Tôi không phải thằng ngu.”

Nụ cười của Thẩm Mạn nứt toác: “Vậy mà anh còn bắt tôi nhập hộ khẩu con vào tên Tô Niệm?”

Phòng khách chìm vào cõi im lặng chết chóc.

Ông cụ Lục chằm chằm nhìn Lục Thừa Chu, ánh mắt thăm thẳm u ám.

Lục Thừa Chu nhìn tôi, giọng đắng nghét: “Anh tưởng chỉ cần danh chính ngôn thuận, em sẽ không lấy đứa bé ra để cãi vã nữa. Chờ khi chúng ta cưới nhau, mọi chuyện rồi sẽ êm xuôi.”

Tôi gặng hỏi: “Vậy ra anh thừa biết nó không phải con anh, nhưng vẫn ép tôi làm mẹ kế?”

“Anh chỉ là…”

“Chỉ là cái gì? Chỉ là muốn dùng tôi để gột rửa nỗi nhục nhã của Thẩm Mạn, và bảo toàn cái danh xưng người tình thâm nghĩa trọng của anh chứ gì?”

Thẩm Mạn vỗ tay cười sằng sặc: “Tô Niệm, cuối cùng mày cũng nghe thấy lời nói thật rồi đấy. Hắn không hề yêu tao, kẻ hắn yêu chỉ có chính bản thân hắn thôi. Hắn không nỡ để tao hết lòng vì hắn, nhưng cũng không nỡ vứt đi tấm màn che đậy là mày.”

Lục Thừa Chu quát tháo: “Câm miệng!”

Thẩm Mạn lôi từ túi xách ra thêm một tập tài liệu: “Anh cấm tôi nói? Lục Thừa Chu, anh đừng quên, năm đó mẹ anh sai tôi đến viện điều dưỡng, LÀ AI ĐÃ MỞ CỬA CHO TÔI.”

Lục Thừa Chu chết sững.

Ông cụ Lục đứng bật dậy: “Cô nói rõ ràng ra.”

Thẩm Mạn đập mạnh xấp giấy xuống bàn trà.

“Đây là bản sao chép sổ đăng ký khách thăm của viện điều dưỡng. Đêm Triệu Uyển Thanh qua đời, Lục Thừa Chu đã ký tên đưa tôi vào. Chu Vân bảo chỉ cần Triệu Uyển Thanh chết, Tô Niệm bơ vơ không nơi nương tựa, sớm muộn gì cũng phải gả vào nhà họ Lục. Cửa hàng, nhà cũ, và cả những mối quan hệ lâu năm của nhà họ Tô, tất thảy sẽ thuộc về nhà họ Lục.”