Một buổi chiều nọ, Tô Vãn Tình đang đứng ở quầy lễ tân sắp xếp lại sổ sách, chợt nghe thấy ngoài cửa có một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Xin hỏi, còn phòng trống không?”

Cô ngẩng đầu, khựng lại. Người đứng ở cửa, lại chính là Cố Diễn. Anh mặc một bộ đồ thường ngày, tay xách một giỏ hoa quả, trông có vẻ khá bối rối.

“Sao anh lại đến đây?”

“Anh… anh muốn đến thăm em và con.”

Tô Vãn Tình im lặng một lát, vẫn để anh vào. Cố Diễn bước vào sân, đảo mắt nhìn quanh.

“Chỗ này tuyệt thật, còn đẹp hơn cả những gì anh tưởng tượng.”

“Cảm ơn.”

“Tiểu Vãn, dạo này em sống có tốt không?”

“Rất tốt,” Tô Vãn Tình lạnh nhạt đáp, “Còn anh?”

“Anh cũng tàm tạm.”

Hai người không biết nói gì với nhau, không khí có chút gượng gạo. Cuối cùng vẫn là Tô Vãn Tình mở miệng trước: “Anh muốn thuê phòng nghỉ lại à?”

“Được không em?”

“Đương nhiên là được, khách đến là khách mà.”

Tô Vãn Tình sắp xếp cho anh một căn phòng tốt nhất, còn đích thân chuẩn bị bữa tối. Trong lúc ăn, Cố Diễn mấy lần ngập ngừng muốn nói lại thôi. Tô Vãn Tình nhìn thấu tâm tư của anh, chủ động lên tiếng: “Có chuyện gì thì anh cứ nói thẳng đi.”

Cố Diễn hít sâu một hơi, đặt đũa xuống. “Tiểu Vãn, anh muốn xin lỗi em.”

“Xin lỗi chuyện gì?”

“Vì tất cả những việc anh đã làm trước kia,” giọng Cố Diễn hơi nghẹn ngào, “Trước đây anh quá hèn nhát, không bảo vệ được em, để em phải chịu nhiều uất ức.”

“Chuyện qua rồi.”

“Nhưng trong lòng anh không thể nào vượt qua được,” Cố Diễn ngẩng đầu, nhìn cô, “Thời gian này anh đã suy nghĩ rất nhiều. Cuối cùng anh cũng hiểu, em đối với anh, rốt cuộc có ý nghĩa như thế nào. Tiểu Vãn, chúng ta có thể làm lại từ đầu không?”

Tô Vãn Tình im lặng. Cô nhìn người đàn ông trước mặt, trong lòng ngổn ngang đủ loại cảm xúc. Cô của ngày xưa, đã khao khát được nghe câu nói này đến nhường nào. Nhưng bây giờ, khi thực sự nghe được rồi, cô lại phát hiện ra nội tâm mình đã không còn bất kỳ gợn sóng nào nữa.

“Cố Diễn, chúng ta không quay lại được nữa đâu.”

“Vì sao?”

“Vì em không còn yêu anh nữa.”

Câu nói ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim Cố Diễn. Anh há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không thể phát ra âm thanh.

“Xin lỗi,” Tô Vãn Tình đứng dậy, “Em còn việc phải bận, anh ăn xong thì nghỉ sớm đi.” Nói xong, cô quay lưng bước ra khỏi phòng ăn.

Anh biết, anh đã hoàn toàn đánh mất cô.

Sáng sớm hôm sau, Cố Diễn đã rời đi. Anh không gặp Tô Vãn Tình, chỉ để lại một mẩu giấy trên quầy lễ tân. Trên giấy viết:

*”Anh biết anh đã làm tổn thương em rất nhiều, cũng biết chúng ta không còn khả năng nữa. Nhưng anh vẫn muốn nói với em: Chúc em hạnh phúc. Nếu có kiếp sau, anh nhất định sẽ trân trọng em đàng hoàng.”*

Tô Vãn Tình đọc xong mẩu giấy, trầm tư rất lâu. Cuối cùng, cô cất mẩu giấy đi, bỏ vào một ngăn kéo. Ngăn kéo ấy, chứa đựng tất cả những ký ức về quá khứ. Tốt đẹp hay tồi tệ, đều được niêm phong ở đó. Từ nay về sau, cô sẽ hướng về phía trước.

***

Ngày tháng tiếp tục trôi qua. Vãn Tình Cư làm ăn ngày càng tốt, Tô Vãn Tình một mình không xuể, liền thuê thêm hai người phụ việc. Một cô bé trong làng tên Tiểu Thúy, lanh lợi và chăm chỉ. Một đầu bếp già đã nghỉ hưu tên chú Vương, tay nghề nấu ăn cực đỉnh. Ba người phối hợp ăn ý, quản lý Vãn Tình Cư đâu ra đấy.

Đêm nọ, Tô Vãn Tình đang trong phòng dỗ con ngủ, chợt nhận được điện thoại của Châu Đình.

“Tiểu Vãn, mày đoán xem tao vừa nghe ngóng được chuyện gì?”

“Chuyện gì?”

“Mẹ chồng mày, à không, mẹ chồng cũ của mày, nhập viện rồi.”

Tô Vãn Tình khựng lại một giây: “Sao lại thế?”

“Nghe nói bị cao huyết áp, còn khá nghiêm trọng. Cố Diễn một mình trong viện chăm sóc bà ta, bận đến sứt đầu mẻ trán. Tiểu Vãn, mày có định đến xem không?”

“Không đi. Vì bà ấy chẳng còn liên quan gì đến tao nữa.”