Ta chậm rãi bước đến sau lưng ả, nói cho ả một sự thật còn khiến ả sụp đổ hơn:

“Thật ra, năm xưa mẫu thân ta đã chọn sẵn phu quân cho ngươi, là Định Quốc Công trấn thủ Bắc Cương, bà định đến báo tin vui cho ngươi, nhưng lại bắt gặp ngươi và phu quân bà đang ngủ cùng nhau.”

“Ngươi vốn có thể làm Quốc công phu nhân, vậy mà lại cam tâm làm một kẻ thiếp trong Hầu phủ.”

Lâm Nhu hoàn toàn sững sờ, toàn thân như bị rút hết sức lực, ngồi bệt xuống đất, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước, miệng lẩm bẩm:

“Quốc công phu nhân… ta vốn có thể làm Quốc công phu nhân…”

Khi ta giải quyết xong mọi chuyện bước ra cửa, vừa vặn thấy Tiêu Tích đang quỳ trước hố xác của mẫu thân, cẩn thận thu gom di cốt. Ta chậm rãi bước tới, tiếng bước chân giẫm lên vùng đất máu nhầy nhụa, phát ra những âm thanh nhớp nháp.

Ông ta nghe thấy động tĩnh, mím môi nói: “Xử lý xong hết rồi?”

Ta thản nhiên đáp: “Lâm Nhu đập đầu vào tường tự tận rồi. Trước khi chết, chỉ cầu xin ta tha cho Đan Đan.”

Ngón tay Tiêu Tích khựng lại, ngước mắt nhìn ta, dò hỏi: “Vậy, ngươi sẽ tha chứ?”

Ta cúi mặt, giọng bình thản không gợn sóng.

“Xem như nể tình con bé từng vén rèm xe gọi người cứu ta, ta sẽ không động đến con bé, nhưng tuyệt đối sẽ không có bất kỳ tình cảm nào.”

Tiêu Tích nghe vậy, chợt mỉm cười, tiếng cười mang theo sự tự giễu: “Vậy ngươi sẽ tha cho ta không?”

Ta im lặng.

Ông ta như đoán được sự im lặng của ta, không giận, chỉ chậm rãi đứng dậy, quay sang nhìn ta.

“Ngươi biết vì sao ta nhất định phải đến thôn Đồng gia, ép mẫu thân ngươi sinh con trai không?”

“Vì ta… mệnh chẳng còn lâu.”

Ông ta tự giễu cười một tiếng: “Có phải rất nực cười không? Tiêu Tích ta tự phụ một đời, đến cuối cùng lại sợ tước vị không người kế thừa, gia nghiệp rơi vào tay kẻ khác. Nhưng ta lại không muốn… không muốn sinh con với nữ nhân khác.”

“Hừ.” Ta cuối cùng không nhịn được mà bật cười. Không muốn sinh con với nữ nhân khác? Vậy Đan Đan từ khe đá chui ra chắc?

Tiêu Tích nghe ra sự mỉa mai trong tiếng cười của ta, mặt không hề lộ vẻ tức giận vì bị vạch trần.

“Thực ra năm xưa ta chạm vào Lâm Nhu, chẳng qua là vì ghen tuở thôi. Mẫu thân ngươi đối đãi với nàng quá tốt, tốt đến mức quá mức, ngay cả phu quân là ta đây cũng thường xuyên bị nàng bỏ quên sau đầu.”

“Họ cùng ăn cùng ở, có những chuyện thầm kín nói mãi không hết, mẫu thân ngươi lo cho nàng từng miếng ăn giấc ngủ, sắp xếp mọi thứ, thậm chí ngầm hoạch định cả hôn sự tương lai của nàng… Những dịu dàng đó, những sự chú tâm đó, những quan tâm và nụ cười của mẫu thân ngươi mà ta từng độc chiếm, dường như đều bị chia đi quá nửa.”

Ông ta cười chính mình, tiếng cười đầy chua chát: “Một đại nam tử như ta, lại ấu trĩ đến mức ghen tuông với em vợ. Giờ nghĩ lại, thật ngu xuẩn đến nực cười. Không những không khiến nàng nhìn ta nhiều hơn, mà trái lại đẩy nàng đi xa hơn, còn tạo cơ hội cho Lâm Nhu lũng đoạn, gây ra tai họa này.”

Nói xong, ông ta cẩn thận đặt mảnh vải trắng gói di cốt của mẫu thân vào lòng ta. Ánh mắt ông dừng trên lông mày ta, quan sát kỹ lưỡng.

“Ngươi thật sự rất giống ta, lông mày giống, tính tình càng giống hơn.”

Ông ta dừng một chút, giọng nói trở nên dịu dàng hơn, rụt rè thử hỏi: “Xem như ta sắp chết rồi, có thể… gọi ta một tiếng cha không?”

Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, cuối cùng ta vẫn không thốt ra được từ đó. Không phải không muốn, mà là không dám, là nỗi oán hận mười mấy năm khiến ta không thể dễ dàng buông bỏ.

Tiêu Tích nhìn sự im lặng của ta, hy vọng trong mắt dần tan biến, cuối cùng hóa thành sự thấu hiểu, ông khẽ thở dài, không cưỡng cầu thêm. Giây tiếp theo, ông rút một con dao ngắn từ bên hông, chuôi dao làm bằng ngọc dương chỉ ấm áp, khắc một bông hoa hải đường, đó là loài hoa mẫu thân yêu