7
Cha mẹ ta đều đã qua đời sau khi ta xuất giá, hiện chỉ còn mỗi ca ca kế thừa gia nghiệp.
Ta trở về, huynh ấy tự nhiên vui mừng khôn xiết.
Về đến nhà, lại sai đầu bếp nấu thật nhiều món ngon, gọi thợ may đến đo người may y phục mới, hớn hở bận rộn mãi đến tối mới chịu yên.
Đêm đến, sân vườn yên ắng, trăng sáng lạnh như nước.
Ta ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi quyết định đến phòng của Triệu Chi Ngọc.
Chuyện này vẫn nên sớm nói rõ thì hơn.
Trong phòng đèn vẫn sáng.
Thấy ta đẩy cửa bước vào, tiểu thiếu niên ánh mắt khẽ động, môi mấp máy, nhưng lại không thể gọi nổi một tiếng “nương”.
Ta hiểu trong lòng, dứt khoát đi thẳng vào vấn đề: “Ngươi không phải là Tạ Tử Dự, đúng không?”
Kỳ thực, ta sớm đã nên nhận ra.
Tính tình, khẩu vị… hắn đều chẳng giống Tạ Tử Dự chút nào.
Lời vừa dứt, người vốn bình tĩnh kia đồng tử chợt co lại, ngón tay siết chặt lấy góc chăn, lắp ba lắp bắp: “Ta… ta…”
Ta nhận sai cũng chẳng sao, hắn đã tám tuổi, ắt phải nhận ra cha mẹ ruột của mình.
Chắc là nhất thời thấy thú vị, nên mới thuận theo mà cùng ta đến Dương Châu chơi một chuyến.
Trẻ con tính ham chơi, cũng chẳng có gì lạ.
“Qua vài hôm nữa, ta sẽ sai người đưa ngươi về kinh. Ngủ đi.”
Nói rồi, ta xoay người định rời khỏi, lại bị tiếng gọi sau lưng giữ lại.
“Nhưng… nhưng người đã hứa dẫn ta đi ăn ngỗng muối nước mà!”
Giọng nói non nớt, mang theo vẻ hoảng hốt, khiến ta bất giác quay đầu.
Chỉ thấy tiểu thiếu niên cúi gằm đầu, không rõ vì sao mà vành mắt đã đỏ hoe, nhìn thật uất ức.
Tim ta mềm lại, bỗng nhớ đến điều gì, liền nghiêm mặt: “Đừng khóc, ta chỉ muốn nói với
ngươi rằng — tùy tiện đi theo người lạ là chuyện rất nguy hiểm. Nếu ta là kẻ xấu, muốn đem ngươi bán đi, ngươi sẽ làm thế nào?”
Có lẽ không ngờ ta lại nói như vậy, Triệu Chi Ngọc lập tức ngẩn người, mắt chớp chớp nhìn ta, ánh mắt đen láy lấp lánh ánh lệ, trông thật đáng thương.
Ta vươn tay xoa đầu hắn, dỗ dành: “Thôi nào, đã hứa với ngươi rồi thì sẽ không quên. Ngày mai ta sẽ dẫn ngươi đi ăn, chịu không?”
Hắn không đáp, chỉ níu chặt lấy vạt áo ta, không chịu buông.
Ta cũng đành ngồi xuống bên cạnh hắn, như trên thuyền ngày trước, nhẹ giọng dỗ dành ru ngủ.
Không biết qua bao lâu, ngọn nến “tách” một tiếng nổ lách tách, giọng nói nhỏ xíu bỗng vang lên từ bên cạnh:
“Ta chưa từng gặp mẫu thân.”
Ta cúi đầu nhìn, thấy hắn vẫn mở mắt nhìn ta chằm chằm: “Ngươi nói xem, có phải vì ta không ngoan, nên mẫu thân mới không cần ta không?”
Trong lời đồn, vương phi mất khi sinh nở.
Ta kiên nhẫn đáp lời: “Không phải đâu. Ngươi rất ngoan, rất tốt. Mẫu thân ngươi nhất định cũng yêu thương ngươi lắm.”
Nghe vậy, Triệu Chi Ngọc nhắm mắt lại, và âm thầm tự nói trong lòng:
Lừa người.
8
Ta đã lâu không trở lại Dương Châu, nay quay về, tự nhiên nhớ nhung nơi đây đủ món ngon vật lạ.
Trời vừa sáng, ta liền dẫn Triệu Chi Ngọc đi khắp phố phường ăn uống cho thỏa lòng.
Buổi sáng ăn một bát mì chần tơ và hoành thánh nhân thịt tươi, kèm vài chiếc bánh bao nhân rau.
Dọc theo Bảo Chướng Hà mà đi vài vòng, đến giờ ngọ thì vào tửu lâu ăn ngỗng muối – thịt
chắc, nước luộc trong veo; vịt bát bảo thì mềm nhừ rút xương mà vẫn giữ nguyên hình dáng, sắc đỏ như chà là, béo ngậy thơm lừng.
Khi mặt trời ngả về tây, lại đến trà lâu xây bên hồ, gọi một bình trà mới, một bát chè củ sen
viên, mấy đĩa điểm tâm, vừa nhấm nháp vừa thưởng cảnh ven hồ, cảm giác yên tĩnh khoan khoái đã lâu mới lại có.
Không còn phải lo chuyện nợ nần rối rắm ở hầu phủ, cũng chẳng cần đối mặt những nhân tình thế thái phức tạp.
Triệu Chi Ngọc ngồi bên cạnh ta, từng ngụm nhỏ ăn chè viên củ sen, chẳng buồn nhìn cảnh hồ ngoài cửa sổ, chỉ nhìn ta không chớp mắt.
Nhận ra ánh mắt hắn, ta quay đầu lại, bất ngờ bắt gặp ánh nhìn ấy, tiểu thiếu niên lập tức đỏ bừng tai, suýt nữa chui luôn vào bát.
“Ngon không?” – ta chống cằm, mỉm cười hỏi hắn.
“Ừm.” – hắn đáp ngắn gọn.
Ta khẽ cong khóe môi, định nói gì đó thì chợt nghe dưới lầu ồn ào huyên náo.
Ngay sau đó, có hai thị vệ xông lên, chen qua đám đông tiến đến bên cạnh Triệu Chi Ngọc, cung kính hành lễ:
“Thế tử điện hạ! Thuộc hạ đến trễ, xin thứ tội!”
Tay ta khẽ run, ngón tay siết chặt chén trà, vô thức ngẩng đầu nhìn.
Nơi góc lầu trà, một bóng dáng cao lớn dần hiện ra trong tầm mắt.
Nam tử kia dường như đã đi suốt đêm không nghỉ, trên mặt mang vẻ mỏi mệt vì đường xa, cằm lún phún râu, ánh mắt sắc lạnh như chim ưng đảo qua một lượt, cuối cùng dừng lại ở –
Triệu Chi Ngọc bên cạnh ta.
Có lẽ thấy hắn còn nguyên vẹn, mày chau chặt mới thả lỏng đôi chút, trầm giọng nói:
“Qua đây.”
Nhưng không ai ngờ rằng –
Triệu Chi Ngọc không hề nhúc nhích, quay đầu nhìn ta.
Ta còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, thì chợt nghe hắn nghiêm túc gọi về phía Triệu Cảnh Tu:
“Phụ thân, con tìm được mẫu thân rồi!”
Lời vừa thốt ra, toàn trường lặng ngắt như tờ.
Phía sau, Tạ Tông Cẩn cùng Tạ Tử Dự vừa bước lên lầu lập tức biến sắc.
9
Mắt ta trợn tròn kinh ngạc.
Chén trà trên tay rơi xuống, nước văng lên mặt bàn, ta lại chẳng hay biết.
【Tiểu thế tử nói linh tinh rồi chứ?】
【Con trai của Thôi Uyển chẳng phải là Tạ Tử Dự sao?】
【Trời đất, cả nhà họ Tạ cũng đến rồi! Chuyện gì đang diễn ra đây?! Sao tự nhiên lại thấy hồi hộp ghê!】
“Tạ Tử Dự, ngươi nói bậy bạ gì vậy? Rõ ràng nàng là mẫu thân của ta!” – Tạ Tử Dự lên tiếng phá vỡ im lặng.
Lầu hai tửu lâu đã được người của Triệu Cảnh Tu dọn sạch, giờ chỉ còn mấy người bọn ta.
“Im miệng.” – Tạ Tông Cẩn quát khẽ, “Không được vô lễ.”
Tạ Tử Dự từ nhỏ được cưng chiều, nghe vậy không phục, hung hăng trừng mắt liếc ta một cái.
Ta nhìn kỹ lại, quả thật hắn và Triệu Chi Ngọc không giống nhau lắm, ánh mắt nhìn ta cũng đầy xa cách, thậm chí lộ rõ chán ghét.