Tôi để lại một tia hy vọng.

Để anh ta nghĩ rằng tôi vẫn còn do dự, rằng mọi chuyện vẫn có thể cứu vãn.

Cố Lỗi gật đầu liên tục.

“Được được, em đi thư giãn chút cũng tốt. Tĩnh Tĩnh, em phải nhớ — trong lòng anh luôn có em, cái nhà này không thể thiếu em.”

Nhìn ánh mắt “thâm tình” ấy, tôi chỉ thấy châm biếm đến lạnh người.

Tôi kéo vali ra khỏi phòng ngủ.

Ngoài phòng khách, Lưu Ngọc Trân và Cố Đức Thành vẫn ngồi đó với gương mặt nặng nề.

Thấy tôi mang vali, Lưu Ngọc Trân định mở miệng mắng, nhưng bị Cố Đức Thành liếc một cái liền im bặt.

Tôi không nhìn ai, thay giày ở cửa.

Khi cầm chìa khóa xe, tôi “tiện tay” lấy luôn chiếc máy ghi âm ngụy trang.

Bỏ cả hai vào túi.

Rồi mở cửa, không ngoái đầu lại.

Tôi biết — từ khoảnh khắc bước chân ra khỏi căn nhà đó, màn kịch lớn chính thức mở màn.

Nhưng tôi không đến khách sạn.

Lái xe vòng vài con phố, rồi thẳng về nhà mẹ.

Thấy tôi kéo vali vào, mẹ chẳng hỏi gì, chỉ lặng lẽ giúp tôi đẩy nó vào phòng.

“Đói không? Để mẹ nấu cho con bát mì.”

“Vâng.” Tôi khẽ gật.

Ăn xong, tôi khóa cửa phòng.

Lấy laptop ra, kết nối với hệ thống của chiếc camera siêu nhỏ.

Hình ảnh rõ nét.

________________________________________

Phòng ngủ trống không.

Tôi đặt máy sang một bên, kiên nhẫn chờ đợi.

Tôi biết — con cá rồi sẽ cắn câu.

21 giờ.

Máy tính vang lên tiếng cửa mở.

Cố Lỗi về.

Anh ta bước vào phòng ngủ, cởi áo khoác ném lên giường.

Sau đó lấy điện thoại, gọi cho ai đó.

Trên gương mặt anh ta là vẻ dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.

“Alô, bảo bối, nhớ anh chưa?”

Tim tôi chùng xuống.

Đầu dây bên kia là giọng phụ nữ nũng nịu.

“Nhớ anh chết đi được, anh Lỗi. Vợ anh chưa về chứ?”

“Chưa.” Cố Lỗi bật cười, giọng đầy đắc ý. “Cô ta đi ở khách sạn rồi, bảo cần bình tĩnh. Chắc vài hôm nữa lại tự mò về thôi.”

“Thế thì tốt. Em không muốn chuyện của chúng ta bị cô ta phá đâu.”

“Yên tâm.” Anh ta ngả người xuống giường, vắt chân thoải mái. “Cô ta chỉ dỗi thôi, dỗ vài câu là xong. Bao năm nay rồi, khi nào cô ta thật sự dám làm căng với anh?”

“Anh Lỗi đúng là có cách.”

Giọng người phụ nữ đầy sùng bái.

“À đúng rồi, cái dây chuyền anh mua cho em lần trước, đồng nghiệp em ai cũng khen đẹp.”

“Em thích là được.” Giọng Cố Lỗi càng thêm mềm mại. “Đợi tháng sau anh nhận thưởng, lại mua cho em cái túi.”

“Cảm ơn anh Lỗi! Anh tốt với em nhất!”

“Vậy… khi nào em qua? Anh nhớ em chết mất.”

“Ghét thật, em vừa tan làm, đang bắt taxi đây. Tầm nửa tiếng nữa tới.”

“Được, anh chờ.”

Cúp máy, Cố Lỗi bật dậy khỏi giường.

Anh ta bước tới trước tủ quần áo, lấy ra một bộ ga giường mới.

Là bộ tôi vừa mua mấy hôm trước — còn chưa kịp dùng.

Anh ta thay ga rất thuần thục, rồi đi vào phòng tắm, mang ra chiếc máy khuếch tán tinh dầu, bật lên loại oải hương mà tôi ghét nhất.

Xong xuôi, anh ta đứng giữa phòng nhìn quanh một lượt, vẻ mặt đầy hài lòng.

Sau đó, anh ta cầm điện thoại, chụp một tấm ảnh hướng thẳng về phía chiếc giường.

Gửi cho người phụ nữ kia.

Kèm theo dòng chữ:

“Vợ không có ở nhà, đợi em nhé.”

Tôi nhìn tất cả qua màn hình máy tính, chỉ cảm thấy máu trong người như đông cứng lại.

Bàn tay siết chặt con chuột, các khớp ngón trắng bệch vì dùng quá nhiều lực.

Hóa ra chỉ trong vài tiếng tôi rời đi, căn phòng tôi đã ngủ suốt ba năm — đã sẵn sàng đón “nữ chủ nhân” mới.

Còn tôi…

chỉ giống như một trò hề.

Một trò hề hoàn toàn, triệt để — đến tàn nhẫn.

6.

Tôi dán mắt vào màn hình máy tính.

Nhìn Cố Lỗi như con công đang xòe đuôi, tất bật trang hoàng phòng ngủ của chúng tôi — chỉ để đón một người phụ nữ khác.

Anh ta còn mở tủ rượu, lấy ra chai vang bản giới hạn mà bố tôi từng tặng.

Chai rượu anh ta quý như báu vật, luôn nói phải đợi dịp đặc biệt mới nỡ mở.

Hóa ra — hôm nay chính là “ngày trọng đại” của anh ta.

Nhìn bóng dáng anh ta bận rộn trước ống kính, trong lòng tôi không còn buồn, cũng chẳng còn đau.

Chỉ còn một vùng hoang lạnh đang âm ỉ cháy.

Tôi cầm điện thoại, mở ứng dụng giao hàng nhanh.

Đặt một đơn.

Địa chỉ lấy hàng — cửa hàng tiện lợi trước cổng khu nhà tôi.

Địa chỉ nhận — nhà bố chồng, Cố Đức Thành.

Phần ghi chú, tôi viết:

“Tài liệu quan trọng, rất khẩn cấp. Vui lòng giao tận tay ông Cố Đức Thành.”

Sau đó, tôi nhắn cho ông một tin:

“Bố, có lẽ giữa chúng ta có chút hiểu lầm. Con suy nghĩ kỹ rồi, thấy bố nói đúng — người một nhà không nên lúc nào cũng nhắc đến tiền. Con có chuẩn bị chút quà coi như xin lỗi bố mẹ. Khoảng nửa tiếng nữa sẽ giao tới, bố nhớ nhận giúp con.”

Gửi xong, tôi tắt máy.

Tôi biết ông nhất định sẽ nhận.

Bởi điều đó cho ông một bậc thang bước xuống.

Khiến ông tin rằng uy quyền của mình vẫn còn tác dụng — rằng cô con dâu “bướng bỉnh” cuối cùng cũng đã bị “dạy dỗ”.

Xong xuôi, tôi lại nhìn về phía màn hình.

Thời gian trôi từng giây.

Khoảng hai mươi phút sau — chuông cửa vang lên.