Khi tôi bị mưa xối ướt như chuột lột, Chu Nam Sinh mới thong thả đến muộn.

Anh không đến một mình, dưới ô của anh còn có người khác.

Một người đàn ông cao mét tám, gần như che kín hoàn toàn người kia.

Chiếc ô nghiêng lệch quá mức khiến nửa người anh bị mưa làm ướt, vậy mà anh chỉ mím môi cười.

Nhìn thấy tôi, nụ cười ấy khựng lại.

“Xin lỗi, anh đến muộn.”

Cô gái dưới ô vội vàng xin lỗi:

“Chị, tại em cả, em quen ké ô của anh Sinh rồi, mặt dày xin anh ấy đưa em một đoạn. Chị đừng nói chứ, trốn trong lòng anh Sinh cảm giác an toàn thật sự tuyệt lắm.”

Phải ké bao nhiêu lần mới gọi là quen?

Tôi không hỏi.

Chỉ cười rồi né vào phía sau chiếc ô, chạy theo họ suốt một đoạn đường.

Nước mưa men theo tóc mái chảy xuống cổ tôi, nhưng chiếc ô trên đầu chưa từng nghiêng về phía tôi.

Tôi đi ăn với họ một bữa, uống một ly rượu, nghe tiếng cười suốt cả buổi tối.

Nửa đêm, sau khi anh ngủ say.

Tôi mở chiếc ô kia ra, chụp một tấm ảnh gửi cho cô gái đó.

“Nếu cô thích như vậy, vậy thì cứ trốn trong lòng anh ta cả đời đi!”

Chương 1

Khi tôi bị mưa xối ướt như chuột lột, Chu Nam Sinh mới thong thả đến muộn.

Anh không đến một mình, dưới ô của anh còn có người khác.

Một người đàn ông cao mét tám, gần như che kín hoàn toàn người kia.

Chiếc ô nghiêng lệch quá mức khiến nửa người anh bị mưa làm ướt, vậy mà anh chỉ mím môi cười.

Nhìn thấy tôi, nụ cười ấy khựng lại.

“Xin lỗi, anh đến muộn.”

Cô gái dưới ô vội vàng xin lỗi:

“Chị, tại em cả, em quen ké ô của anh Sinh rồi, mặt dày xin anh ấy đưa em một đoạn. Chị đừng nói chứ, trốn trong lòng anh Sinh cảm giác an toàn thật sự tuyệt lắm.”

Phải ké bao nhiêu lần mới gọi là quen?

Tôi không hỏi.

Chỉ cười rồi né vào phía sau chiếc ô, chạy theo họ suốt một đoạn đường.

Nước mưa men theo tóc mái chảy xuống cổ tôi, nhưng chiếc ô trên đầu chưa từng nghiêng về phía tôi.

Tôi đi ăn với họ một bữa, uống một ly rượu, nghe tiếng cười suốt cả buổi tối.

Nửa đêm, sau khi anh ngủ say.

Tôi mở chiếc ô kia ra, chụp một tấm ảnh gửi cho cô gái đó.

“Nếu cô thích như vậy, vậy thì cứ trốn trong lòng anh ta cả đời đi!”

…

Khi tôi quay lại phòng ngủ.

Chu Nam Sinh vẫn ngủ rất say, đột nhiên anh vung tay một cái.

Lẩm bẩm:

“Tiểu Kiều, đừng nghịch!”

Tiểu Kiều.

Là tên cô gái đó.

Cũng là trợ lý mới tuyển của anh.

Họ không nên là kiểu quan hệ có thể gọi tên nhau trong mơ, nhưng anh lại cứ gọi.

Tôi nhìn anh rất lâu, cuối cùng ôm gối sang phòng khách ngồi ngẩn người.

Năm giờ sáng.

Cửa phòng vang lên một tiếng “rầm”.

“Thôi Thi Di, tối qua mưa lớn xối thẳng vào đầu em rồi à? Em nói linh tinh gì với Tiểu Kiều vậy?”

Đèn trần chói mắt như dao.

Theo phản xạ, tôi nheo mắt lại, giọng khàn đi:

“Em nói sai à?”

“Hôm qua anh đến muộn, là anh không đúng, nhưng anh đã xin lỗi rồi…”

“Chu Nam Sinh.” Tôi ngắt lời anh.

“Chiếc ô đó của anh đã che cho cô ta bao nhiêu lần rồi mới thành thói quen? Anh thân với cô ta đến mức nào mà ngay cả trong mơ cũng gọi tên cô ta?”

Anh vốn đang hùng hổ ép người, lập tức im bặt.

Như bị ai đó bóp nghẹt cổ.

Không khí yên lặng mấy giây.

Anh mới ho nhẹ một tiếng, mang theo chút chột dạ mà chính anh cũng không nhận ra.

“Cô bé mới vào công ty, anh là sư phụ của cô ấy, chăm sóc thêm một chút thì sao? Anh sai cô ấy làm việc nhiều nên gọi quen miệng, trong mơ gọi một lần thôi, em có cần phải như vậy không?”

Lại là quen.

Thật ra tôi rất muốn hỏi.

Giữa bọn họ rốt cuộc có bao nhiêu thói quen không phải người yêu nhưng còn hơn cả người yêu?

Nhưng cuối cùng, tôi chỉ trở mình, nhắm mắt lại.

“Sau này anh nằm mơ muốn gọi ai thì gọi!”

“Gọi bao nhiêu lần cũng được.”

“Thôi Thi Di!” Anh cao giọng, ánh mắt rơi trên người tôi như có sức nặng.

“Em đừng nhạy cảm như vậy được không? Mẹ em mới mất được một năm, sao em lại học hết mười phần bệnh thần kinh của bà ấy rồi?”

Khoảnh khắc câu nói thốt ra, tôi đột ngột mở mắt.

Nhìn anh như nhìn một người xa lạ.

Tôi và Chu Nam Sinh quen biết từ nhỏ.

Hai nhà ở đối diện nhau.

Khi bố tôi bị mẹ tôi phát điên đâm chết, là người nhà anh giúp tôi lo hậu sự.

Sau khi mẹ tôi bị đưa vào viện tâm thần, tôi giống như con gái nuôi của nhà họ, ăn uống, sinh hoạt, đồ dùng, dì Chu đều chuẩn bị hai phần.

Mấy năm trước mẹ tôi cắt cổ tay tự sát, là Chu Nam Sinh dùng thân phận nửa đứa con trai để lo tang lễ.

Anh còn quỳ trước mộ, đỏ mắt thề rằng sẽ đối xử tốt với tôi cả đời.

Người thiếu tình thương luôn xem tình yêu và lời thề như báu vật.

Nhưng sống chung mười năm, chúng tôi đã làm hết chuyện của vợ chồng, lại mãi không đợi được chiếc nhẫn cầu hôn kia.

Chỉ đợi được chiếc ô che trên đầu người khác và tiếng “Tiểu Kiều” trong mơ.

Khi tôi theo anh đến Hải Thành, bạn thân Tô Văn từng khuyên tôi:

“Đàn ông yêu lâu rồi sẽ chán, cậu phải để ý một chút.”

Tôi cười phủ nhận, Nam Sinh sẽ không như vậy đâu.

Anh khác họ.

Nhưng giờ phút này, nhìn người đàn ông trong bóng tối vì người ngoài mà lớn tiếng quát tôi.

Tôi đột nhiên cảm thấy.

Anh cũng chẳng khác gì.

Chương 2

Quát xong, Chu Nam Sinh mới nhận ra mình không ổn.

Anh day day mi tâm, ném lại một câu xin lỗi rồi vội vàng ra khỏi cửa.

Hơn mười phút sau.

Cửa lại bị đẩy ra.

Cùng lúc bay vào còn có mùi tàu hũ nóng và bánh đậu đỏ quen thuộc.

Anh nắm tay tôi, đẩy tôi ngồi xuống cạnh bàn.

Vừa vụng về bày bát đũa cho tôi, vừa cười xin lỗi:

“Xin lỗi, vừa rồi anh nóng lời quá…”

Tôi không đáp.

Cũng không giống như mọi khi cầm điện thoại lên.

Chụp từng món tàu hũ, bánh bao, quẩy, điểm tâm trước mặt rồi đăng lên vòng bạn bè kèm dòng chữ: “Thanh mai trúc mã làm bạn trai, anh ấy tốt thế nào chỉ mình mình biết.”

Mà chỉ bình tĩnh nhìn anh:

“Mấy thứ này, anh cũng từng mua cho cô ta rồi đúng không?”

Cô ta là ai.

Không cần nói cũng hiểu.

Bàn tay đang bày đũa cứng đờ giữa không trung.

Khi tay đặt xuống bàn, sắc mặt Chu Nam Sinh đã lạnh hẳn.

“Em đừng vô lý nữa được không? Anh giải thích rồi, cũng xin lỗi rồi, em còn muốn anh phải làm thế nào?”

Anh kéo dài giọng, từng chút từng chút ép cơn giận bị kìm nén ra ngoài.

Chỉ để chứng minh.

Tất cả đều là vấn đề của tôi.

Tôi chậm rãi đẩy lọn tóc dài đã bị mình siết trong lòng bàn tay từ lúc ngủ tối qua qua cho anh.

Ngẩng mắt nhìn thẳng anh:

“Cái này, anh giải thích thế nào?”

Anh vừa định mở miệng đã bị tôi cắt ngang.

“Đây là tóc xoăn dài màu nâu, còn em tóc ngắn màu đen. Nếu cái này vẫn chưa nói lên được gì, vậy đôi găng tay ren trên kệ ở cửa ra vào, đôi dép thỏ trong phòng tắm là của ai?”

“Thi Di…”

“Có phải của Cao Tiểu Kiều không? Để em đoán nhé, cô ta chắc từng đến nhà chúng ta, thậm chí còn không chỉ một lần. Nếu không, chai nước dưỡng da em vừa bóc ra sẽ không thiếu hơn nửa, trên giường phòng khách cũng sẽ không có lọn tóc này…”

“Đủ rồi!”

Không khí im lặng vài giây.

Yên lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng thở nặng nề.

Hàng mày đẹp của Chu Nam Sinh nhíu chặt, ánh mắt nhìn tôi lạnh lẽo, còn mang theo chút chán ghét.

Đúng vậy, là chán ghét.

Giống hệt ánh mắt năm đó bố tôi nhìn mẹ tôi.

Trong một thời gian rất dài.

Ánh mắt ấy giống như một cái gai, cắm sâu vào đầu tôi.

Rất đau.

Tôi không dám hỏi mẹ, bèn hỏi Chu Nam Sinh.

Anh nắm tay tôi, đôi mắt to như chứa đầy sao:

“Thi Di, bố em mù rồi, không nhìn thấy điểm tốt của mẹ em. Anh không giống ông ta.”

“Anh nhìn thấy điểm tốt của em, em chính là chiếc áo bông nhỏ của anh cả đời này!”

Lời thề non nớt của chàng thiếu niên xuyên qua ký ức, vang vọng bên tai.

Nhưng đối diện với ánh mắt trước mặt.

Nỗi đau sâu trong ký ức.

Dày đặc như sợi chỉ, quấn chặt lấy tôi rồi siết lại.

Siết đến rỉ máu.

Siết đến mức tôi không thở nổi.

“Cô ấy đến nhà chúng ta thì sao? Cô ấy không phải người ngoài, ở lại một đêm cũng hợp tình hợp lý, em có cần phải ép người như vậy không?”

“Bản thân em chỉ là một nhân viên văn phòng nhỏ, nhìn một cái là thấy hết tương lai, không bạn bè, không giao tiếp. Chẳng lẽ em muốn anh cũng giống em, biến thành một kẻ vô dụng chẳng làm nên trò trống gì?”

Tôi trợn to mắt, vô thức lặp lại:

“Vô dụng?”

Ánh mắt Chu Nam Sinh bỗng mềm đi một chút, nhưng ngay sau đó lại cứng rắn gật đầu.

“Em soi gương đi, ngoài việc nghi thần nghi quỷ ra, em có điểm nào bằng Tiểu Kiều?”

“Cô ấy thông minh ham học, khiêm tốn lễ phép, còn em chỉ biết trốn trong bếp nghịch điểm tâm. Thôi Thi Di, em có thể học Tiểu Kiều một chút được không?”

Anh nói năng hùng hồn, trút hết mọi bất mãn ra ngoài.

Tôi nhìn đôi môi mỏng kia mở ra khép lại, phun ra những lời như giết người.

Chỉ có thể lặng lẽ che lên tim mình.

Như thể làm vậy thì sẽ không đau nữa.

Mười mấy năm trước, cậu thiếu niên từng khen tôi có đôi tay khéo, có thể làm điểm tâm thành hoa.

Cuối cùng, mười mấy năm sau, anh mắng tôi là kẻ vô dụng, bảo tôi học theo người trong lòng anh.

Học cái gì đây?

Học cách biết rõ là người thứ ba mà vẫn chen vào?

Học cách cướp lấy nửa chiếc ô nghiêng lệch kia rồi đến trước mặt chính chủ diễu võ giương oai?

Hay học cách đường hoàng bước vào nhà người khác, ở lại như nữ chủ nhân rồi để lại một lọn tóc?

Không.

Tôi không học.

Trước khi chết, mẹ tôi dặn tôi:

“Thi Di, trời đất rất rộng, đừng học mẹ vì một người đàn ông mà cố chấp đến vậy.”

Những kinh nghiệm, bài học bà dùng máu và nước mắt để lại cho tôi.

Tôi không nên làm ngơ.

Tôi buông đũa, đứng dậy, đối diện ánh mắt Chu Nam Sinh.

Cười một cái:

“Nếu Tiểu Kiều tốt như vậy, anh đi tìm cô ta đi.”

“Chúng ta chia tay đi.”

Chương 3

Phản ứng đầu tiên của Chu Nam Sinh.

Không phải tức giận, mà là kinh ngạc.

Giống như chủ nhân nhìn thấy con chó gọi mãi không quay đầu, trong đáy mắt là sự trách móc trần trụi: “Thôi Thi Di, một người chẳng có gì như em, dựa vào đâu mà dám buông tay trước?”

Nhưng giây tiếp theo, anh lại cười.

“Biết dùng thủ đoạn rồi à? Lạt mềm buộc chặt? Tiếc là mấy trò này vô dụng với anh.”

Anh mặc áo khoác, lại chỉnh lại cổ tay áo, lúc này mới dùng dư quang lạnh lùng liếc tôi.

“Thi Di, thân phận của Tiểu Kiều không tầm thường. Anh hy vọng em tôn trọng và khách sáo với cô ấy một chút. Em là người trưởng thành rồi, không nên tùy hứng nữa.”

Tôi không hiểu, cũng không nghĩ ra.

Tôi là bạn gái chính thức, vì sao lại phải tôn trọng và khách sáo với đối tượng ngoại tình mập mờ, nghi là tiểu tam của anh?

Nhưng lần này, tôi không phản bác nữa.

Chỉ im lặng.

Anh tưởng cuối cùng tôi cũng chịu xuống nước, hài lòng gật đầu.

“Tối nay anh có tiệc xã giao, không cần đợi anh.”

Ý của anh là, anh có thể về, cũng có thể không về.

Còn xã giao với ai.

Tôi không hỏi.

“Hôm nay em sẽ đi…”

Đáp lại tôi là tiếng sập cửa “rầm” một cái.

Tôi nhìn chằm chằm cánh cửa đó, rất lâu không dời mắt.

Cảm thấy cánh cửa ấy như thể đã đập vào người tôi.

Đập đến mức từng tế bào trên cơ thể đều phát ra tiếng thét chói tai.

Có lẽ là lớn tuổi rồi.

Trở nên yếu đuối rồi.

Năm đó mẹ tôi chết tôi cũng không rơi nước mắt, vậy mà lúc này lại khóc đầm đìa.

Tôi chống bàn đứng dậy.

Đổ từng đĩa thức ăn trước mặt vào thùng rác.

Tin nhắn của Tiểu Kiều đến đúng lúc này.

Ting ting ting!

Một loạt ảnh được gửi đến như đèn kéo quân.

Toàn là đủ kiểu điểm tâm, có thỏ, ngựa con, rùa, còn có mèo Kitty màu hồng.

Mắt tôi sững lại.