Tôi nhìn sang Hạ Minh Triệt.

Ông cũng nhìn tôi, ánh mắt trầm xuống.

Tôi nói:

“Em nói lại lần nữa xem.”

Em trai tôi bắt đầu khó chịu.

“Tiền bà ngoại cho em dùng thì sao?”

“Mẹ nói nếu chị không nghe lời, mẹ sẽ đến trường làm loạn, khiến chị không biểu diễn được.”

Lời vừa dứt, bên ngoài cửa kính quán cà phê đột nhiên có người gõ nhẹ.

Tôi ngẩng đầu.

Cố vấn học tập của tôi đang đứng bên ngoài, sắc mặt vô cùng khó coi.

Rõ ràng cô ấy đã nghe thấy câu cuối cùng.

07

Cố vấn học tập của tôi họ Lâm. Bình thường cô nói chuyện rất ôn hòa, hiếm khi sa sầm mặt trước sinh viên.

Nhưng hôm ấy, khi đẩy cửa bước vào, ánh mắt cô lạnh lẽo đến mức ngay cả tôi cũng cảm thấy xa lạ.

Cô nhìn tôi trước.

“Khương Lê, em đừng sợ.”

Tôi gật đầu.

Thật ra tôi không sợ.

Chỉ là một người bị bắt nạt quá lâu, khi đột nhiên có ai đó đứng ra chắn trước mặt, mắt lại dễ cay hơn.

Em trai tôi vẫn đang hét ở đầu dây bên kia.

“Chị, sao chị không nói?”

“Có phải chị đang ở cùng giáo viên không?”

“Em nói cho chị biết, đừng có nói lung tung. Mẹ làm thế là vì muốn tốt cho chị.”

Cô Lâm đưa tay ra.

“Có tiện đưa cô không?”

Tôi đưa điện thoại cho cô.

Cô Lâm bật loa ngoài, giọng không lớn.

“Cô là cố vấn học tập của Khương Lê.”

Đầu dây bên kia lập tức im bặt.

Cô Lâm nói tiếp:

“Em hãy chuyển lời cho mẹ mình rằng bất kỳ hành vi nào ảnh hưởng đến việc học tập và biểu diễn bình thường của sinh viên đều sẽ được nhà trường ghi nhận.”

“Nếu có dấu hiệu đe dọa, nhà trường sẽ liên hệ cơ quan chức năng để xử lý.”

Em trai tôi ấp úng.

“Cô ơi, em chỉ đùa thôi.”

Cô Lâm nói:

“Lời nói đùa cũng sẽ được ghi lại.”

Cuộc gọi nhanh chóng bị ngắt.

Đường Đường lập tức cười lạnh.

“Vừa rồi chẳng phải nó còn hống hách lắm sao?”

Cô Lâm trả lại điện thoại cho tôi, ánh mắt rơi xuống những tài liệu trên bàn.

Hạ Minh Triệt trình bày sơ lược tình hình.

Ông nói rất rõ ràng, không thêm thắt.

Mỗi khoản tiền, mỗi lần liên hệ và mỗi lá thư bị ký nhận đều có tài liệu tương ứng.

Sắc mặt cô Lâm ngày càng trầm xuống.

Cuối cùng, cô chỉ hỏi tôi một câu:

“Tại sao trước đây em không nói với nhà trường?”

Tôi nhìn cô, cổ họng nghẹn lại.

Tôi phải nói thế nào đây?

Nói rằng tôi cho rằng đây là chuyện xấu trong nhà.

Nói rằng tôi nghĩ sẽ chẳng ai tin.

Nói rằng ngay cả bản thân tôi cũng từng nghĩ mỗi tháng năm trăm tệ có lẽ đã đủ, chỉ là tôi không đủ hiểu chuyện.

Đường Đường lên tiếng trước.

“Cô ơi, không phải cậu ấy không muốn nói.”

“Mà là bị mắng đến mức không dám nói nữa.”

Cô Lâm không hỏi thêm.

Cô đứng dậy.

“Đi, đến văn phòng học viện.”

Tôi đứng theo, đầu gối hơi cứng vì ngồi lâu.

Đường Đường lập tức đỡ tôi.

Trên đường đi, điện thoại tôi rung hơn mười lần.

Đinh Mai gọi điện, nhắn tin rồi lại gọi tiếp.

Tôi không nghe cuộc nào.

Khi đi đến dưới tòa nhà học viện, bà gửi một tin nhắn.

“Hôm nay mày dám để người ngoài xen vào thì từ nay đừng nhận tao là mẹ nữa.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, đột nhiên cảm thấy rất bình tĩnh.

Hóa ra lời đe dọa nghe quá nhiều cũng sẽ mất tác dụng.

Giống như cơm trắng ăn quá lâu, dù khó nuốt đến mấy cũng có thể nuốt xuống.

Trong văn phòng, trưởng khoa cũng có mặt.

Sau khi nghe cô Lâm kể lại tình hình, trưởng khoa nhìn cổ tay gầy trơ xương của tôi, rồi nhìn hồ sơ luyện tập.

Ông im lặng rất lâu.

“Khương Lê, học viện sẽ tạm ứng chi phí biểu diễn cho em.”

Tôi ngẩng đầu.

“Không cần ạ.”

Giọng tôi vững vàng hơn bản thân tưởng.

“Đó là tiền bà ngoại để lại cho em. Em sẽ tự đóng.”

Hạ Minh Triệt gật đầu.

“Hôm nay có thể hoàn thành thủ tục.”

Trưởng khoa nhìn tôi, ánh mắt thoáng vẻ thương cảm.

“Vậy trước hết em phải bảo đảm ăn uống đầy đủ.”

“Người múa chính không thể dựa vào nhịn đói để chống đỡ.”

Câu nói ấy khiến mắt Đường Đường đỏ lên.

Cô ấy nhỏ giọng nói:

“Thầy ơi, thật sự ngày nào cậu ấy cũng chỉ ăn cơm trắng.”

Văn phòng im lặng.

Không phải mọi người chưa từng gặp sinh viên khó khăn.

Nhưng rất ít người từng thấy một sinh viên bị người thân cố tình đẩy vào cảnh nghèo khó rõ ràng đến thế.

Buổi trưa, Hạ Minh Triệt đưa tôi đến ngân hàng hoàn tất thủ tục.

Khi chiếc thẻ mới được giao vào tay, đầu ngón tay tôi vẫn hơi tê.

Lúc nhân viên ngân hàng thông báo số dư, Đường Đường đứng bên cạnh lập tức che miệng.

Không phải một con số khổng lồ.

Nhưng đủ để mấy năm tới tôi không phải tính toán đến cả phần lẻ của tiền một bát cơm.

Tôi không cười.

Chỉ cất thẻ vào ngăn trong cùng của ví.

Vị trí ấy trước đây đặt tấm ảnh nhỏ của bà ngoại.

Bức ảnh đã cũ, bốn góc hơi cong lên.

Tôi đặt thẻ và ảnh cạnh nhau.

Giống như bà ngoại cuối cùng cũng nắm lại được tay tôi.

Buổi chiều trở về trường, tôi đến phòng tài vụ đóng chi phí biểu diễn.

Sau khi nhận được thông báo, lớp trưởng nhắn vào nhóm:

Khương Lê đã đóng tiền.

Nhóm im lặng vài giây.

Chẳng bao lâu sau, có người lên tiếng xoa dịu.

Cũng có người nhắn cố lên.

Những người buổi sáng từng cười nhạo tôi ăn cơm trắng không lên tiếng nữa.

Tôi không nhìn lâu, tắt nhóm chat rồi đi đến phòng tập.

Khoảnh khắc âm nhạc vang lên, lần đầu tiên tôi cảm thấy sàn nhà dưới chân không còn lạnh như trước.

Nhưng khi buổi tập kết thúc, cô Lâm đột nhiên đi vào.

Cô đứng ở cửa gọi tôi.

“Khương Lê, mẹ em đến rồi.”

Tay tôi vẫn đang đặt trên thanh vịn.

Sắc mặt Đường Đường lập tức thay đổi.

“Bà ấy thật sự dám đến sao?”

Cô Lâm nhìn tôi, hạ giọng.

“Bà ấy không đến một mình.”