Tôi đã ở phòng ban này ba năm, lương tháng 5800 tệ.

Các đồng nghiệp xung quanh trung bình lương là 39.000 tệ, tôi là người mờ nhạt nhất.

Họ tưởng tôi không biết sự chênh lệch lương, thật ra trong lòng tôi hiểu rất rõ.

Mỗi lần họp tôi đều ngồi hàng ghế cuối, không phát biểu, cũng không than phiền.

Ba ngày trước khi hết hạn hợp đồng, trưởng phòng gọi tôi nói chuyện riêng.

“Chuyện gia hạn hợp đồng, chúng ta bàn một chút…” cô ấy chưa nói xong.

Tôi liền đưa đơn từ chức đã chuẩn bị sẵn ra.

Cô ấy sững lại ba giây, rồi cuống cuồng nói: “Đừng vội, đãi ngộ có thể thương lượng.”

Tôi mỉm cười: “Không cần đâu, tôi đã tìm được việc mới rồi, lương tháng 25.000 tệ.”

01

Chỗ ngồi của Chu Nhiên nằm ở góc khuất nhất trong phòng, như một chậu trầu bà bị lãng quên.

Lúc 5 giờ 29 phút chiều, chỉ còn một phút nữa là tan làm.

Những người khác trong phòng đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, tiếng gõ bàn phím thưa dần, thay vào đó là tiếng giày cao gót gõ trên sàn và tiếng khóa kéo túi hàng hiệu “soạt soạt”.

Chu Nhiên vẫn dán mắt vào màn hình.

Cô đang xử lý bản báo cáo dự án vừa bị ném sang lúc 4 giờ 30 chiều.

Chủ nhân bản báo cáo đó là Lý Vi – người ngồi chéo bên đối diện cô.

“Tiểu Nhiên, báo cáo này khách giục gấp, tối nay chị có hẹn quan trọng, em xử lý nốt giúp chị nhé, yêu em!”

Lý Vi nói xong, không đợi Chu Nhiên trả lời đã vội vàng rời đi trong làn gió thơm.

Trên bàn chỉ còn lại mùi nước hoa nồng nặc và một bản Word định dạng lộn xộn, số liệu sai be bét.

Chuyện như vậy, ba năm qua đã xảy ra không biết bao nhiêu lần.

Chu Nhiên vào phòng ban này thông qua tuyển dụng xã hội ba năm trước, với vị trí “Trợ lý dự án”.

Lương tháng 5800 tệ.

Còn phòng ban này là bộ phận kinh doanh cốt lõi của công ty, mức lương trung bình mỗi người là 39.000 tệ.

Con số đó, Chu Nhiên không phải đoán mò.

Một lần đi ăn với công ty, một cô gái phòng hành chính say xỉn đã vô tình để lộ khi nửa khoe nửa thương hại mà nắm tay cô:

“Tiểu Nhiên à, trong phòng em lương thấp nhất đấy, trưởng phòng Vương Lệ đúng là tiết kiệm quá đáng.”

Khi đó Chu Nhiên chỉ cười nhẹ, đỡ lấy cô đồng nghiệp đang ngà ngà say, không nói gì.

Dĩ nhiên là cô biết.

Mỗi tháng khi phiếu lương được gửi về email, cô đều mở ra xem, con số “5800.00” ấy – chói mắt nhưng bình thản.

Cô cũng biết, lương của Lý Vi gấp ba lần cô, nhưng mỗi tháng có hai phần ba báo cáo của Lý Vi là cô hoàn thiện.

Cô còn biết, Triệu Vũ – quán quân doanh số của phòng – những đơn hàng triệu tệ được khoe khoang trong tiệc mừng, ít nhất một phần ba dữ liệu và điều tra hậu trường khách hàng là do cô thức đêm làm ra.

Nhưng cô chưa từng nói.

Khi họp, cô luôn ngồi hàng ghế cuối.

Khi thảo luận, cô không bao giờ phát biểu ý kiến.

Khi ăn uống, cô luôn là người rót trà, dọn dẹp tàn cuộc.

Cô như không khí trong văn phòng – ai cũng cần nhưng chẳng ai thấy.

Trưởng phòng Vương Lệ bước ra khỏi văn phòng, đảo mắt nhìn quanh.

Ánh mắt cô ấy lướt qua những chỗ ngồi trống rỗng, cuối cùng dừng lại ở nơi góc phòng duy nhất còn sáng đèn – chỗ của Chu Nhiên.

Vương Lệ cau mày bước tới, tiếng giày cao gót vang lên rõ ràng trong văn phòng yên tĩnh.

“Chu Nhiên, còn đang bận à?”

Chu Nhiên ngẩng đầu, đẩy nhẹ kính: “Vâng, chị Vương, báo cáo của Lý Vi hơi gấp, em đang xử lý nốt.”

Vương Lệ liếc nhìn màn hình đầy những bảng biểu, giọng có phần trách móc như lẽ dĩ nhiên:

“Phải nhanh chóng, người trẻ làm nhiều cũng tốt, nhưng cũng phải biết cách làm.”

Cô ta không hỏi vì sao báo cáo của Lý Vi lại do Chu Nhiên làm.

Cô ta cũng chưa từng quan tâm đến điều đó.

Trong mắt cô ta, Chu Nhiên chỉ là một chiếc ốc vít hiệu quả nhất – nơi nào cần thì siết vào, rẻ, ngoan ngoãn, lại không cần tra dầu.

“Em hiểu rồi, chị Vương.” Giọng Chu Nhiên không mang theo chút cảm xúc nào.

Vương Lệ hài lòng gật đầu, xoay người chuẩn bị rời đi.

“Đúng rồi,” như thể vừa sực nhớ ra điều gì, cô quay đầu lại nói, “cuối tuần này phòng mình tổ chức hoạt động team building, đi tắm suối nước nóng ở thành phố lân cận, công ty chi trả toàn bộ, em cũng đi cùng nhé.”

Ngón tay đang gõ bàn phím của Chu Nhiên khựng lại một chút.

“Chị Vương, cuối tuần em có thể có chút việc riêng…”

Sắc mặt Vương Lệ lập tức sầm xuống.

“Có việc gì? Đây là hoạt động tập thể do công ty tổ chức, không thể tách biệt. Đây là cơ hội tốt để tăng cường tình cảm giữa đồng nghiệp, em bình thường đã quá trầm lặng rồi, không hoà đồng.”

Một chiếc mũ “không hòa đồng” được đội lên đầu cô như thế.

Chu Nhiên cúi mắt, nhìn chằm chằm vào màn hình.

“Vâng, chị Vương.”

“Ừm, thế mới đúng.”

Lúc này Vương Lệ mới hài lòng rời đi, văn phòng lại chỉ còn một mình Chu Nhiên.

Cô lặng lẽ xử lý nốt phần còn lại của bản báo cáo, đối chiếu số liệu, chỉnh sửa định dạng, cho đến khi mọi chi tiết hoàn hảo không tì vết.

Kim đồng hồ chỉ 9 giờ tối.

Chu Nhiên tắt máy tính, đứng dậy, xoa xoa chiếc cổ cứng đờ.

Toàn bộ tầng đều tối om, chỉ còn góc của cô le lói chút ánh sáng.

Cô cầm điện thoại lên, màn hình sáng lên.

Trên màn hình khoá, một thông báo từ lịch nhắc việc nổi bật hiện ra.

“Ngày hết hạn hợp đồng: còn 5 ngày.”

Chu Nhiên nhìn dòng chữ đó, nét mặt không biểu cảm.

Cô tắt điện thoại, xách chiếc túi vải đã dùng suốt ba năm, bước vào màn đêm sâu hun hút phía trước.
02

Sáng hôm sau, như thường lệ, Chu Nhiên đến công ty sớm hơn nửa tiếng.

Cô dọn dẹp chỗ ngồi của mình, tưới nước cho chậu trầu bà ở góc, rồi thay một bình nước tinh khiết mới cho máy nước uống của phòng.

Những việc này không phải trách nhiệm của cô.

Nhưng suốt ba năm qua, chúng đã trở thành thói quen.

Đồng nghiệp lần lượt đến nơi.

Lý Vi đi ngang qua chỗ cô, không nói một câu cảm ơn, chỉ tiện tay đặt chiếc ly cà phê đã cạn lên mép bàn cô.

“Tiểu Nhiên, giúp chị rửa cái ly nhé, lát nữa họp chị cần dùng.”

Chu Nhiên không nói gì, cầm lấy ly đi về phía khu pha trà.

Như thể việc đó tự nhiên như thay bình nước vậy.

Cuộc họp định kỳ buổi sáng dài dòng và nhàm chán.

Vương Lệ đứng phía trước nói về thành tích tháng trước, khen ngợi người đứng đầu doanh số Triệu Vũ, rồi điểm qua vài dự án mới.

Chu Nhiên vẫn ngồi ở hàng ghế cuối, tay cầm sổ, yên lặng ghi chép lại các ý chính của cuộc họp.

Những ghi chép đó, sau cuộc họp cô sẽ tổng hợp thành biên bản rồi gửi cho từng người.

Mặc dù đa số họ chẳng buồn xem qua.

Sắp hết buổi họp, điện thoại của Chu Nhiên rung nhẹ dưới bàn.

“Tiểu Nhiên, đã đặt số khám rồi, ba giờ rưỡi, đừng đến trễ nhé.”

Chu Nhiên trả lời lại một chữ: “OK”.

Mẹ cô gần đây tim không khỏe, chiều nay là buổi khám chuyên khoa đã đặt trước, cô nhất định phải đi cùng.

Vì thế, đêm qua cô làm việc đến tận khuya, để xử lý trước tất cả những việc có thể xảy ra hôm nay.

Bao gồm cả bản báo cáo mà Lý Vi vứt cho cô.

Cô tính toán thời gian kỹ lưỡng, rời công ty trước ba giờ là vừa kịp.

Kết thúc cuộc họp, Vương Lệ gọi cô lại.

“Chu Nhiên, em qua văn phòng chị một chút.”

Tim Chu Nhiên thoáng trùng xuống, nhưng gương mặt vẫn giữ bình tĩnh.

Trong văn phòng Vương Lệ, điều hòa mở khá mạnh.

“Ngồi đi.” Vương Lệ chỉ vào chiếc ghế đối diện.

“Chị Vương, chị gọi em ạ?”

Vương Lệ rút từ trong đống tài liệu ra một tập, đẩy đến trước mặt cô.

“Thông tin của dự án mới ở khu Tây thành phố, hôm nay em sắp xếp lại đi, sáng mai tôi cần dùng.”

Chu Nhiên liếc nhìn chồng tài liệu dày cộp trước mặt, ít nhất cũng phải mất ba đến bốn tiếng để xử lý.

Cô hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh.

“Chị Vương, tài liệu này em có thể làm vào buổi chiều được không ạ? Chiều nay ba giờ em có chút việc gấp, cần xin nghỉ hai tiếng.”

Đây là lần đầu tiên trong ba năm qua, Chu Nhiên chủ động xin nghỉ phép.

Vương Lệ ngả người ra sau ghế, như thể vừa nghe được chuyện gì không tưởng, lông mày lập tức nhíu chặt lại.

“Nghỉ phép? Việc gì mà gấp vậy?”

“Mẹ em không khỏe, em phải đưa bà đi khám.” Chu Nhiên giải thích.

Sắc mặt Vương Lệ không hề dịu lại, ngược lại còn khó chịu hơn.

“Chuyện trong nhà như vậy thì không nhờ bố em hoặc người thân khác đưa đi được à? Bây giờ dự án đang bận như thế, ai trong phòng này mà không vất vả? Ai mà không có chuyện riêng?”

Giọng cô ta không lớn, nhưng đầy áp lực không thể phản kháng.

“Em là nhân viên công ty, phải đặt công việc lên hàng đầu. Dự án này rất quan trọng, sáng mai là phải có, giờ em lại nói muốn xin nghỉ?”

Chu Nhiên siết chặt tay đặt trên đầu gối.

“Chị Vương, tối qua em đã xử lý xong toàn bộ công việc trong tay, bao gồm cả báo cáo của Lý Vi. Em đảm bảo tài liệu này sẽ hoàn thành trước khi đi làm ngày mai, không ảnh hưởng đến tiến độ của chị.”

Cô nghĩ rằng sự nhún nhường và cam kết của mình có thể đổi lại chút thông cảm.

Nhưng cô đã sai.

Nhắc đến “Lý Vi”, sắc mặt Vương Lệ càng u ám hơn.

“Em còn mặt mũi nhắc đến Lý Vi sao? Giúp đồng nghiệp một chút thì có sao? Người trẻ đừng tính toán quá. Tôi giao cho em làm, đó là trách nhiệm của em!”

Vương Lệ đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống cô.

“Chu Nhiên, tôi nói cho em biết, làm người thì phải biết giữ chừng mực. Công ty trả lương cho em không phải để em cò kè mặc cả.”