Tôi mới 24 tuổi, đã sở hữu tài sản chín chữ số, phía sau là hàng loạt người thừa kế của các gia tộc lớn ở kinh thành.

Nỗi phiền não lớn nhất mỗi ngày chỉ là:
trưa ăn gì, tối ăn gì, đêm ăn gì.

Cứ thế nằm “cá mặn” sống qua ngày đến tận năm 28 tuổi, Cố Minh Đường đã lên cấp hai.

Đứa nhỏ này thừa hưởng sự dịu dàng của mẹ, lại thêm cái miệng lắm lời của bố.

Thế là biến thành một “bà mẹ già” hay lo nghĩ.

Mà cái lo này… không dành cho ai khác, chỉ nhắm vào tôi.

“Tiểu di, dì đừng nằm dài ở nhà thế nữa, mau đi tìm chồng đi.”

Tôi gõ nhẹ vào trán nó:
“Giỏi rồi, quản cả dì cơ à?”

Cố Minh Đường ôm trán, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, nghiêm túc.

“Ba nói, cuộc đời không có mục tiêu giống như ra khơi mà không có phương hướng…”

Tôi mặt không đổi sắc cắt ngang:
“Mục tiêu của dì là kiếm tiền.”

Nó nhíu mày:
“Nhưng dì ngày nào cũng không đi làm thì làm sao kiếm tiền được?”

Tôi:
“Một ngày tiền lãi của dì còn không cao hơn tiền lương đi làm à?”

Nó lắc đầu, như muốn lắc văng cái lý luận “lệch lạc” của tôi đi:
“Lại bị dì làm cho lệch hướng rồi. Không phải bảo dì đi làm kiếm tiền, chỉ là dì nên có mục tiêu thôi, không thì sống chán nản quá.”

Cố Minh Đường nghiêm túc nói:
“Dì nên tìm một người chồng đi. Thầy giáo nói, con người một khi có bạn đời thì sẽ không còn cảm thấy nhàm chán nữa.”

Tôi: “Cháu mong dì lấy chồng lắm à?”

Cố Minh Đường lập tức lắc đầu:
“Không! Tiểu di ít nhất cũng phải ‘kén rể về ở rể’ mới được, loại đàn ông nào xứng cưới dì chứ?”

Tôi bắt đầu “tính toán” với nó:
“Cháu có biết bây giờ muốn rước một người đàn ông về ở rể phải tốn bao nhiêu tiền không? Con gái của con gái tỉnh trưởng muốn tuyển rể cũng phải chuẩn bị hai mươi triệu đấy! Vì phụ nữ mất chỉ là hai mươi triệu, còn đàn ông mất là… thể diện cơ mà.”

Cố Minh Đường trố mắt, lẩm nhẩm tính toán “quỹ riêng” của mình:
“Đàn ông gì mà đắt vậy?”

“Đàn ông cao một mét bảy, tiêu chuẩn một mét sáu.” Tôi thở dài.

Cố Minh Đường trầm tư:
“Vậy nếu ba không có tiền thì có phải cũng không cưới được mẹ không?”

Tôi nhún vai:
“Vì mẹ cháu yêu ba cháu, nên không cần nhiều tiền như vậy.”

Nó gật đầu:
“Vậy nên ba phải đối xử với mẹ thật thật tốt.”

“Cho nên sau này cháu cũng phải đối xử tốt với vợ mình, nếu không sẽ không có cô gái nào chịu sinh…”
Chưa nói xong, miệng tôi đã bị Cố Minh Đường bịt lại. Khuôn mặt nghiêm túc của nó hơi đỏ lên.

“Tiểu di! Cháu vẫn là trẻ con!”

Tôi nhìn nó cười.

“…Nhưng cháu hiểu rồi.”

Đến lễ trưởng thành mười tám tuổi của Cố Minh Đường, nó đặc biệt mời tôi đến.

Tôi chứng kiến nó từ một đứa bé uống sữa còn phải kén núm ti, trưởng thành thành dáng vẻ có thể gánh vác nửa bầu trời như bây giờ.

Tính cách nó ôn hòa, không lạnh lùng xa cách—vì tôi từng nói, người quá lạnh sẽ khiến người khác khó gần, không có lợi cho việc kết giao.

Nhưng khi nói chuyện lại biết giữ chừng mực, ít lời—vì tôi nói, nói nhiều tất lộ, không tốt cho tương lai.

Mười mấy năm đọc tiểu thuyết tổng tài bá đạo, tất cả “kiến thức” tôi học được… đều đem dạy hết cho nó.

Thật sự đã nuôi ra một “bá tổng” chính hiệu.

Nó bắt đầu tiếp quản công việc công ty, đối tác hợp tác có người chính là những đứa trẻ năm xưa từng học cùng trong “lớp giáo dục sớm” của tôi.

Thỉnh thoảng họ cũng đến thăm tôi, tuy tình cảm không sâu đậm như với Cố Minh Đường, nhưng vẫn hỏi tôi cần gì rồi cho người mang đến.

Đến năm tôi ba mươi lăm tuổi, rảnh rỗi quá nên mở một tiệm hoa. Tiền là tôi bỏ ra, còn việc chọn địa điểm, nguồn hàng… đều là do Cố Minh Đường giúp tôi lo liệu.

Nhà bọn trẻ có chuyện gì cần dùng đến hoa, đều tìm đến tôi, còn giới thiệu khách cho tôi, giúp tôi kéo thêm mối làm ăn.

Hôm trước có người cùng nghề đến gây chuyện, hôm sau người đó cả tiệm lẫn người đều biến mất sạch.

Những hợp đồng tôi muốn hợp tác, dù lần đầu không thành, lần thứ hai chắc chắn sẽ thành.

Người trong khu phố buôn bán đều nói, bà chủ tiệm hoa đó vận làm ăn tốt đến mức không tưởng.

Chỉ có tôi biết—đó là vì “đám trẻ” tôi nuôi lớn quá đông, mà đứa nào cũng nên người.

Những đứa do tôi dạy dỗ, không có đứa nào là ăn chơi trác táng. Đứa “hư” nhất cũng chỉ là bao nuôi vài diễn viên nhỏ, còn giấu tôi kín như bưng.

Vẫn là Cố Minh Đường nghiêm túc “bán đứng” nó.

Có một cô gái thích Tiểu Trần, đến chỗ tôi mua hoa, không biết chỗ nào không vừa ý, vừa bước vào đã lật đổ một kệ hoa.

Tôi dạy dỗ mấy chục đứa trẻ, cái gì không nhiều chứ kiên nhẫn và tính tình thì không thiếu.

“Tiểu thư, cái kệ hoa này tính cả chậu lẫn cây giống… cũng phải gần năm vạn đấy.” Tôi nhắc nhở rất “tử tế”.

Cô ta trừng mắt nhìn tôi đầy hung dữ:
“Dám bắt tôi bồi thường à?! Cô biết con phố này là của nhà ai không?”

Tôi gật đầu:
“Nhà họ Trần mà.” Chi nhánh này còn là do Tiểu Trần dặn đi dặn lại tôi mở ở đây.

“Tôi là bạn gái của tổng giám đốc Trần! Chỉ cần một câu của tôi là cái tiệm này của cô khỏi mở tiếp được nữa!”

Tôi nhún vai, để mặc cô ta đập phá một trận rồi bỏ đi.