Tôi lặng lẽ nhìn bà, thoáng chần chừ một chút rồi gật đầu, nhẹ giọng đáp: “Vâng, mẹ, lát nữa con dời đi.”

Bàn trang điểm đó là do chính tay tôi chọn lựa và bỏ tiền túi ra mua, làm bằng gỗ thịt nguyên khối nên rất nặng.

Tôi phải gồng hết sức để đẩy nó vào góc tường. Lúc cúi người xuống, lưng tôi vô tình đập vào góc bàn bên cạnh, một cơn đau nhói truyền đến.

Tôi cắn chặt răng, tự nhủ trong lòng: Không sao cả, một lát là hết đau thôi.

Buổi tối, mẹ chồng tôi bận rộn trong bếp một hồi lâu, cuối cùng cũng dọn ra một bàn đầy ắp thức ăn.

Bà tươi cười hớn hở bước ra từ bếp, nói lớn: “Hôm nay cả nhà cải thiện bữa ăn, mọi người ăn nhiều vào nhé.”

Cả gia đình quây quần bên bàn ăn, nhìn bề ngoài thì có vẻ rất “náo nhiệt”.

Trần Hạo ngồi cạnh tôi, liên tục gắp thức ăn cho vào bát mình.

Mẹ chồng ngồi đối diện, đang cẩn thận đút cơm cho đứa cháu đích tôn, miệng luôn lẩm bẩm: “Hạo Hạo ngoan, ăn nhiều vào con.”

Chu Lợi một tay cầm điện thoại lướt lướt, một tay uể oải đưa thìa cơm vào miệng.

Trần Vũ và bố chồng ngồi cạnh nhau, hào hứng bàn chuyện sửa nhà dưới quê.

Cả nhà ngồi sum vầy, trông thì có vẻ ấm êm hòa thuận.

Thế nhưng, sự náo nhiệt ấy chẳng hề liên quan gì đến tôi.

Mẹ chồng tôi ngồi đó, vừa ân cần lau miệng cho Hạo Hạo, vừa thỉnh thoảng liếc mắt đánh giá tôi.

Bà cười híp mí mở lời: “Hiểu Hiểu à, mẹ bảo này. Con xem thằng Hạo Hạo cũng năm tuổi rồi, sắp sửa vào lớp một đến nơi. Bố với mẹ đã bàn bạc rồi, sau này sẽ định cư hẳn ở trên này, vừa tiện chăm cháu mà cũng tiện đỡ đần cho hai đứa.”

Nói đoạn, bà bồi thêm một câu: “Còn nhà thằng Vũ thì cứ tạm thời chen chúc ở đây đã, đợi khi nào chúng nó tìm được căn nhà ưng ý thì sẽ dọn ra ngoài sau.”

Bà nói những lời này một cách nhẹ tênh, cứ như thể quyền quyết định căn nhà này nằm hoàn toàn trong tay bà vậy.

Lúc này, Chu Lợi đặt chiếc điện thoại xuống, hắng giọng, cất giọng không lớn không nhỏ: “Mẹ ơi, bọn con chấm được một căn ở khu đô thị phía Nam rồi, chỉ có điều… tiền trả trước vẫn còn thiếu một ít.”

Nói xong, cô ta liếc nhìn Trần Hạo, rồi lại chuyển ánh mắt về phía tôi, trong đáy mắt lộ rõ vẻ mong chờ.

Mẹ chồng tôi vừa nghe thấy thế, lập tức tiếp lời ngay: “Ôi dào, người một nhà cả, việc gì phải khách sáo. Thằng lớn này, giờ công việc con ổn định, trong tay ít nhiều cũng có đồng ra đồng vào. Chuyện em mày mua nhà, con làm anh cả thì phải dang tay ra mà giúp đỡ.”

Dứt lời, bà quay ngoắt sang nhìn tôi, giọng điệu mang vẻ không cho phép từ chối: “Hiểu Hiểu, con thấy mẹ nói có phải không?”

“Anh cả như cha mà, hai đứa làm anh làm chị, chẳng lẽ lại giương mắt nhìn vợ chồng em trai lang bạt bên ngoài à?”

Bàn ăn bỗng chốc im bặt, dường như thời gian cũng ngưng đọng lại.

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Những ánh mắt ấy cứ như thể đang chờ đợi tôi thốt ra câu: “Dạ vâng, nên thế ạ, người một nhà cả mà.”

Trần Hạo ở dưới gầm bàn khẽ huých vào chân tôi, nhưng tôi ngồi trơ ra như một pho tượng, không hề nhúc nhích.

Trước tiên, tôi nhìn lướt qua một bàn đầy những món ăn thơm phức, màu sắc bắt mắt nhưng chẳng khác nào một bữa “Hồng Môn Yến”.

Rồi tôi nhìn sang khuôn mặt tràn đầy vẻ đương nhiên của mẹ chồng, biểu cảm của bà như muốn nói mọi thứ này là lẽ trời đã định.

Lại nhìn nụ cười nhạt đầy vẻ đắc thắng của Chu Lợi, nụ cười ấy giấu giếm sự toan tính và đắc ý.

Tôi từ tốn cầm đôi đũa trong tay lên, vững vàng, nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát đập “cạch” một tiếng xuống mặt bàn.

Âm thanh đó không quá lớn, nhưng trong bầu không khí tĩnh mịch lúc bấy giờ, nó lại vang lên vô cùng rõ ràng, tựa như một tiếng búa tạ giáng mạnh vào tim của từng người.