Sức khỏe của mẹ cô ngày càng tốt hơn.

Mỗi ngày bà chăm sóc cây cối, nghiên cứu nấu ăn, còn đăng ký lớp đại học dành cho người cao tuổi trong khu phố, học vẽ tranh thủy mặc, cuộc sống phong phú và an nhàn.

Dao Dao như cá gặp nước trong môi trường mới.

Con bé chơi piano ngày càng giỏi, cũng kết thêm nhiều bạn mới, nụ cười rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời.

Về Chu Minh và gia đình anh ta, Trần Lan đã rất lâu không còn nghe tin tức gì.

Họ giống như một chướng ngại vật đã bị dọn sạch khỏi con đường đời cô, biến mất hoàn toàn, không còn gợn sóng trong lòng cô nữa.

Cô từng nghĩ, cuộc đời họ sẽ không còn bất kỳ giao điểm nào nữa.

Cho đến một buổi chiều thứ Sáu.

Hôm đó Trần Lan lái xe đến lớp múa ballet đón Dao Dao.

Xe dừng trước trung tâm, cô hạ cửa kính, nhìn con gái mặc bộ đồ tập màu hồng, giống như một chú thiên nga nhỏ kiêu hãnh chạy ra ngoài.

“Mẹ!”

Dao Dao cười, nhào vào lòng cô.

Trần Lan lau mồ hôi trên trán con, dịu dàng hỏi:

“Hôm nay con học tốt không?”

“Cô giáo lại khen con!”

Ngay lúc hai mẹ con đang nói cười, khóe mắt Trần Lan vô tình nhìn thấy một bóng người bên kia đường.

Đó là một người đàn ông mặc đồng phục giao hàng, vừa lấy đồ ăn từ một quán ăn nhanh, vội vàng leo lên chiếc xe điện cũ kỹ.

Anh ta đội mũ bảo hiểm, nhưng đường nét nghiêng của khuôn mặt quen thuộc đến mức khiến tim Trần Lan lỡ một nhịp.

Là Chu Minh.

Anh ta trông già nua và sa sút hơn nửa năm trước rất nhiều.

Người đàn ông từng ra lệnh trong gia đình, luôn giữ thể diện bên ngoài, giờ đây lại bị bọc trong bộ đồng phục xanh rộng thùng thình, lưng hơi còng, khuôn mặt đầy dấu vết phong sương.

Gió lạnh mùa đông thổi khiến má anh ta đỏ ửng, tóc mai cũng đã bạc trắng.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của cô, Chu Minh vô thức ngẩng đầu nhìn sang.

Ánh mắt họ chạm nhau.

Ngăn cách bởi một con đường, bởi dòng xe cộ tấp nập, và cũng bởi hai cuộc đời hoàn toàn khác biệt.

Chu Minh rõ ràng đã nhận ra cô.

Cùng chiếc xe trắng mới tinh của cô.

Cơ thể anh ta cứng đờ.

Trong mắt dâng lên những cảm xúc phức tạp — kinh ngạc, xấu hổ, ghen tị, và hối hận sâu sắc.

Anh ta theo bản năng muốn né tránh, muốn kéo kính mũ bảo hiểm xuống, nhưng tay lại cứng lại giữa không trung.

Giống như một tên trộm bị bắt tại trận.

Tất cả sự chật vật và nhục nhã của anh ta, đều trần trụi bày ra trước người phụ nữ mà anh ta từng coi thường nhất.

Còn Trần Lan, sau giây phút sững sờ ban đầu, trong lòng lại bình tĩnh như mặt nước.

Không hận.

Không oán.

Thậm chí không có cả cảm giác hả hê.

Cảm giác của cô, giống như đang nhìn một người xa lạ.

Một người đàn ông trung niên bình thường, đang vật lộn với cuộc sống.

Cô bình thản thu lại ánh mắt, mỉm cười với con gái:

“Dao Dao, ngồi cẩn thận nhé, chúng ta về nhà thôi.”

Cô kéo cửa kính lên, cách ly tất cả những ồn ào và quá khứ bên ngoài.

Chiếc xe khởi động, hòa vào dòng xe giờ cao điểm, chạy về phía ngôi nhà sáng đèn.

Trong gương chiếu hậu, bóng người mặc đồng phục xanh ngày càng nhỏ lại.

Cuối cùng biến thành một chấm mờ.

Rồi hoàn toàn biến mất.

Sau đó, Trần Lan thỉnh thoảng nghe được vài tin tức về Chu Minh từ Lâm Nhuệ.

Sau khi bán nhà, anh ta gánh khoản nợ ngân hàng mấy chục vạn.

Bố mẹ anh ta thấy anh ta không còn giá trị lợi dụng, sau một trận cãi vã lớn, cuối cùng cũng quay về quê.

Nghe nói về quê, Vương Quế Hương gặp ai cũng khóc lóc kể về sự bất hiếu của con trai, tự biến mình thành một người mẹ đáng thương bị con dâu độc ác và con trai vô ơn bỏ rơi.

Còn Chu Minh, một mình ở lại thành phố.

Vì ảnh hưởng của vụ kiện và việc làm loạn ở công ty, anh ta không thể tiếp tục làm việc, buộc phải nghỉ việc.

Không tìm được công việc phù hợp, cuối cùng chỉ có thể làm việc vặt và giao hàng để sống qua ngày và trả nợ.

Cuộc đời anh ta, từ một người trung lưu có nhà có xe, hoàn toàn rơi xuống đáy.

Nghe những chuyện đó, Trần Lan chỉ nhẹ nhàng “ừm” một tiếng.

Cô không quan tâm anh ta sống thế nào.

Vì tất cả đã không còn liên quan đến cô.

Cô đã rút ra bài học từ cuộc hôn nhân thất bại, trưởng thành hơn, và bước về phía bầu trời rộng lớn hơn.

Khi mùa xuân lại đến, công ty tổ chức chuyến du lịch nước ngoài cho các lãnh đạo cấp cao.

Trần Lan dẫn mẹ và Dao Dao, cùng đến “địa điểm du lịch” mà cô từng nói trong tin nhắn năm đó.

Trên bãi biển đầy nắng ở đất nước xa lạ, mẹ và Dao Dao chạy đuổi theo sóng biển, tiếng cười trong trẻo vang lên.

Trần Lan đeo kính râm, nằm trên ghế dài, nhìn họ, nở nụ cười rực rỡ xuất phát từ tận đáy lòng.

Cô nhớ lại buổi chiều một năm trước.

Khi Chu Minh bảo mẹ cô rời khỏi nhà qua điện thoại.

Cô cũng đã cười như vậy.

Nụ cười khi đó, là lời từ biệt, là lời tuyên chiến, là sự chế giễu.

Còn nụ cười bây giờ, là sự buông bỏ, là hạnh phúc, là tái sinh.

Gió biển thổi qua mặt, ấm áp và tự do.

Cô biết, những ngày tốt đẹp thực sự thuộc về cô, mới chỉ vừa bắt đầu.

13

Cuộc sống giống như một dòng sông cuồn cuộn.