Tôi bước tới, nhẹ giọng mở lời:

“Ba có thể kể cho con nghe về mẹ con không? Mẹ là người như thế nào vậy ạ?”

Ánh mắt Trần Hoài Viễn ánh lên một tia hoài niệm, giọng ông chậm lại:

“Mẹ con là một người rất tốt, rất dịu dàng.”

“Nhưng trong xương tủy lại vô cùng kiên cường, dù gặp chuyện gì khó khăn, dù cuộc sống có khổ đến đâu, bà ấy cũng luôn cố gắng vượt qua.”

“Tôi nhớ năm đó, chúng tôi từng trải qua một trận lũ. Tôi bị cuốn vào xoáy nước. Là mẹ con—một cô gái gầy gò yếu ớt—đã lao tới giữ chặt lấy tay tôi, cứu tôi khỏi tử thần.”

“Kể từ ngày đó, tôi luôn nghĩ phải đền đáp ân tình ấy.”

“Vì vậy khi con mang theo tấm ảnh đến tìm tôi, tôi không hỏi gì cả, lập tức đồng ý cho con và Trần Dư kết hôn, bởi đó là lời hứa năm xưa của tôi dành cho mẹ con.”

Gió đêm thổi nhẹ qua, Trần Hoài Viễn khẽ thở dài:

“Năm đó chia xa vì nhiều bất đắc dĩ, nhưng tôi không ngờ bà ấy lại qua đời từ hơn mười năm trước, còn con gái duy nhất của bà lại phải sống khổ như thế… Nếu tôi biết sớm hơn…”

Ông cười khổ, lắc đầu, rồi hỏi tôi:

“Cha ruột của con… là mất trước khi con ra đời, phải không?”

Tôi gật đầu.

“Bà ấy thật phi thường. Không chỉ một mình sinh ra con, mà còn kiếm được từng ấy tiền, chỉ để con được lớn lên mạnh khỏe, vui vẻ.”

“Tô Lê, nếu mẹ con còn sống, bà nhất định sẽ rất yêu con, nuôi con nên người.”

Từ nhỏ đến lớn, tôi gần như chưa bao giờ khóc.

Vậy mà lúc này, nước mắt tôi rơi như mưa.

Thì ra, tôi chưa từng là đứa trẻ không được yêu thương.

Chỉ là người yêu tôi, số phận lại quá nghiệt ngã, đã sớm rời xa tôi.

Những oán hận và đau khổ chất chứa suốt bao năm, đến khoảnh khắc này, đều tan biến.

Trần Hoài Viễn nhẹ nhàng vỗ vai tôi:

“Khóc đi con, những năm qua, con đã chịu quá nhiều thiệt thòi rồi.”

“Phải rồi,” ông chợt hỏi, “Con biết sự thật từ bao giờ vậy?”

Ban đầu, là do những dòng bình luận nói ra nói vào.

Họ nghi ngờ tôi không phải con ruột, nói không có người mẹ nào lại đối xử với con gái mình như thế.

Lúc đó, dù lòng tôi đau đớn, nhưng vẫn chưa thật sự truy cứu.

Điều khiến tôi quyết tâm tìm hiểu đến cùng—

Là sau khi tôi mang thai.

Tôi cúi đầu, tay nhẹ đặt lên bụng.

“Vì con rất yêu đứa bé này.”

“Yêu đến mức không thể hiểu nổi, tại sao lại có người mẹ coi con gái mình như kẻ thù.”

“Tôi không hiểu nổi.”

“Tại sao tôi đã ngoan ngoãn như thế, mà người mẹ tôi từng sống cùng lại chẳng hề yêu tôi, thậm chí còn muốn tôi chết đi.”

“Vì thế tôi đã thuê người điều tra lại chuyện năm xưa, cuối cùng tìm thấy bức ảnh ấy.”

Người phụ nữ trong ảnh cười dịu dàng, ôm một đứa bé sơ sinh trong lòng.

Đó là mẹ tôi. Và tôi.

Đêm đã về khuya.

Đèn trong trang viên lần lượt tắt hết, chỉ còn ánh đèn bên ban công còn sáng.

“Tô Lê.”

Trần Hoài Viễn nhìn tôi đầy trang trọng.

“Từ nay về sau, nhà họ Trần là nhà của con. Nếu Trần Dư dám bắt nạt con, tôi sẽ đánh gãy chân nó.”

Tôi gật đầu, nước mắt lại trào ra.

Từ xa vang lên tiếng bước chân, Trần Dư tìm tới.

“Sao lại trốn ở đây?”

Anh đi tới cạnh tôi, tự nhiên khoác vai tôi: “Tìm em nãy giờ.”

Anh nhìn Trần Hoài Viễn rồi lại nhìn đôi mắt sưng đỏ của tôi, cau mày:

“Ba lại nói xấu gì con đấy hả?”

Trần Hoài Viễn lườm anh:

“Chuyện xấu con làm còn cần ta phải nói à?”

Trần Dư khịt mũi:

“Đừng nhắc chuyện cũ nữa, bây giờ con khác rồi, ngay cả đua xe cũng bỏ, sẽ nghiêm túc quản lý công ty.”

Anh cúi đầu nhìn tôi:

“Về nhà thôi?”

“Ừ.” Tôi tựa vào ngực anh, “Về nhà.”

Bầu trời đêm dịu dàng, ánh sao lấp lánh.

Mẹ à, mẹ có thấy không?

Giờ con sống rất tốt.

—

Vài tháng sau, tôi sinh một bé gái xinh xắn.

Đôi khi giữa đêm tôi tỉnh dậy, sẽ thấy Trần Dư đứng bên nôi, bất động nhìn con bé, ánh mắt nghiêm túc như đang nghiên cứu một đề tài thế kỷ.

Anh đã thay đổi rất nhiều, đúng như lời hứa, nỗ lực làm một người chồng, người cha tốt.

Tôi khẽ cười—Trần thiếu gia, tuy hơi ngốc một chút, nhưng cuối cùng vẫn không phải người tệ.

Tiếng khóc của bé cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Trần Dư hốt hoảng, lóng ngóng bế con:

“Có phải đói không? Hay ướt người? Hay khó chịu chỗ nào?”

Anh cuống cuồng hỏi.

Tôi cười bước tới, đón lấy đứa bé, nhẹ nhàng vỗ lưng con.

“Có lẽ là gặp ác mộng thôi.”

Cô bé dần yên tĩnh trong vòng tay tôi, mở mắt ra, đôi mắt đen láy nhìn tôi.

Rồi con bé nhe cái miệng chưa mọc răng, cười tươi rói.

Trần Dư ghé sát lại, nhìn khuôn mặt nhỏ xíu, ngắm mãi không thôi.

“Nó cười giống em đấy.” Anh nói.

“Cười xấu vậy, rõ là giống anh.” Tôi trêu.

Trần Dư bật cười, đưa tay ôm cả hai mẹ con vào lòng.

Tôi lại nhớ về người mẹ chưa từng hiện diện trong ký ức.

Bà đã trao cho tôi tất cả tình yêu thương.

Chỉ là số phận trớ trêu, khiến tình yêu ấy đến muộn hơn hai mươi năm.

Nhưng… không sao cả.

Và giờ tôi sẽ mang tình yêu ấy—gấp bội—truyền lại cho con mình.

Tuổi thơ của tôi và của con bé,

Sẽ cùng được chữa lành, được ánh sáng lấp đầy.

Từ nay, trong mơ cũng sẽ không còn bóng tối nữa.

(Hoàn)