Người quai búa rèn sắt càng thêm hăng say, tiếng đập chan chát vang rền trời đất.

Chúng ta đã trở thành một gia đình trọn vẹn.

Dẫu thanh bần khốn khó, nhưng trong gian mao ốc mỗi ngày đều ngập tràn hơi ấm yêu thương.

Ta không còn ra ngoài ẩu đả đánh nhau nữa.

Lũ trẻ trong thôn có buông lời chửi rủa thế nào, ta cũng chẳng thèm đoái hoài bận tâm.

Bởi vì ta đã có nương.

Ta không còn là đứa con hoang nữa rồi.

Nửa năm sau, từ kinh thành bắt đầu có thư tín gửi tới.

Bức thư đầu tiên chuyển đến là lúc ta đang đứng trước cổng cho gà ăn.

Một gã dịch tốt mặc quan phục cưỡi tuấn mã cao lớn, đem thư trao tận tay ta, bảo là gửi cho Chu Nhu.

Phong bao tráng lệ vô cùng, dùng loại giấy tuyên chỉ thượng hạng, phía trên còn dập gia huy mạ vàng lấp lánh.

Ta không đưa cho nương thân.

Ta lén lút mở ra xem.

Nét chữ trên đó ngoằn ngoèo cẩu thả, mang theo ngút ngàn nộ khí, mắng nương thân là đồ tiện nhân không biết liêm sỉ, ép nàng lập tức xéo về kinh.

Ta đem bức thư châm lửa đốt đi.

Đốt sạch sành sanh không còn sót lại một mảnh tro tàn.

Ta không muốn bất kỳ ai phá hoại cuộc sống êm đềm hiện tại của chúng ta.

Bọn chúng không cần nương thân, ta cần.

Nương thân là của ta.

03

Ngày tháng êm đềm trôi qua.

Đệ đệ Chu An lớn nhanh như thổi, đã biết nhoẻn miệng mỉm cười.

Mỗi khi cười, đôi mắt nó híp lại thành một đường chỉ dài, y hệt như nương thân.

Thân thể nương thân cũng đã bình phục hoàn toàn, đôi gò má thêm phần hồng nhuận, vóc dáng cũng đẫy đà hơn xưa.

Đôi bàn tay nàng vô cùng khéo léo, biết dùng vải thô tầm thường nhất để may xiêm y mới cho ta và đệ đệ.

Trên vạt áo có hình chú hổ con do chính tay nàng thêu, dẫu có chút méo mó vụng về, nhưng lại là báu vật trân quý nhất đời ta.

Cha cũng cởi mở chuyện trò nhiều hơn.

Người không còn luôn trầm mặc như trước, thỉnh thoảng bên mâm cơm lại kể cho chúng ta nghe những chuyện phong trần thời niên thiếu.

Người bảo người từng đi qua muôn trùng bờ cõi, từng ngắm hoàng hôn rực lửa chốn đại mạc hoang vu, từng chiêm ngưỡng mưa bụi mịt mùng nơi sông nước Giang Nam.

Ta hỏi người cớ sao lại không đi nữa.

Người xoa đầu ta, mỉm cười bảo: “Bởi vì có con rồi, liền có chốn vấn vương ràng buộc.”

Ta nhìn nếp nhăn nơi khóe mắt người, trong lòng khẽ dâng lên nỗi chua xót.

Ta nghĩ, cứ như thế này là tốt lắm rồi.

Cả nhà bốn người chúng ta, vĩnh viễn ở bên nhau.

Thư từ kinh thành, cứ cách nửa tháng lại gửi tới một phong.

Mỗi lần như vậy, đều bị ta chặn đứng lại.

Ta đã nhẵn mặt gã dịch tốt kia, mỗi lần đến hắn đều dừng ngựa nơi đầu thôn, mặt mày đầy vẻ bực dọc khó chịu.

Ta giật lấy phong thư, chẳng buồn liếc mắt nhìn, trực tiếp ném thẳng vào đáy bếp lò.

Ngọn lửa xanh biếc mau chóng nuốt chửng những trang giấy hoa lệ ấy.

Đem những lời nguyền rủa độc địa kia thiêu rụi thành tro bụi.

Ta ngây thơ ngỡ rằng, làm vậy thì bọn chúng sẽ chẳng thể nào tìm thấy chúng ta.

Ta quá đỗi khờ khạo rồi.

Chiều hôm ấy, trời đất âm u nặng nề.

Nương thân ở trong phòng ru đệ đệ ngủ, cha ở ngoài sân cặm cụi rèn sắt.

Ta ngồi trên bậu cửa, dùng dao gọt thanh mộc kiếm.

Đầu thôn bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập gấp gáp.

Tiếng động mỗi lúc một gần, kèm theo tiếng quát tháo hống hách hung hăng.

Tim ta thắt lại, liền bật dậy đứng thẳng người.

Mười mấy thớt tuấn mã cao lớn xông thẳng vào thôn trang nhỏ bé của chúng ta.

Những kẻ ngồi trên lưng ngựa ai nấy đều vận gấm vóc cẩm y, bên hông đeo trường đao, đằng đằng sát khí.

Dân làng sợ hãi trốn tiệt vào trong nhà, chỉ dám he hé mắt nhìn qua khe liếp.

Dẫn đầu là một vị công tử trẻ tuổi, trạc ngoài đôi mươi, dung mạo tuấn tú khôi ngô nhưng giữa đôi mày ranh mãnh rặt vẻ kiêu căng ngạo mạn và lệ khí hung tàn.

Đôi mắt hắn sắc như dao cạo, quét qua khắp lượt thôn xóm.

Cuối cùng, dừng lại ngay hướng nhà của ta.

Hắn phất mạnh tay áo, đám tùy tùng phía sau lập tức xoay người xuống ngựa, hùng hổ sải bước tiến về phía cổng viện nhà ta.

Lòng ta tức khắc chìm sâu xuống đáy vực.

Bọn chúng đã tới rồi.

Tới để cướp đoạt nương thân của ta.

Cha cũng dừng tay búa, đứng thẳng dậy.

Người đặt chiếc búa sang một bên, thân hình cao lớn vững chãi như núi non, chắn ngang phía trước ta và gian mao ốc.

Gương mặt người phẳng lặng như tờ, nhưng ánh mắt lại trở nên lạnh lẽo thấu xương.

Đó là ánh mắt mà ta chưa từng thấy bao giờ.

Tựa như một thanh bảo kiếm vừa tuốt khỏi vỏ.

“Các ngươi là hạng người nào?” Giọng cha không cao, nhưng âm vang đầy uy lực.

Vị công tử trẻ tuổi bước tới trước cổng viện nhà ta, dừng bước.

Hắn thậm chí chẳng thèm liếc nhìn cha lấy một cái, ánh mắt vượt qua người, nhìn thẳng vào trong phòng.

“Liễu Như Yên, ta biết ngươi đang trốn bên trong.”

Giọng hắn lạnh tanh, tràn ngập vẻ ghê tởm chán ghét.

“Lẩn trốn nửa năm trời, ngươi ngỡ mình trốn thoát được bàn tay ta sao?”

Trong phòng, tiếng nương thân ru con bỗng chốc im bặt.

Ta thấy nương thân bế đệ đệ bước ra ngoài.

Gương mặt nàng thoắt cái trở nên trắng bệch, không còn lấy một giọt máu.

Thân thể nàng run rẩy kịch liệt, ôm ghì lấy đệ đệ trong lòng.

Nàng nhìn vị công tử kia, trong đáy mắt ngập tràn nỗi kinh hoàng tột độ.

“Hầu gia…” Đôi môi nàng run rẩy, thanh âm lí nhí như tiếng muỗi kêu.

Vị công tử trẻ tuổi cười khẩy một tiếng.

“Vẫn còn nhận ra ta sao? Ta cứ ngỡ ngươi ngay cả bản thân mình là ai cũng đã quên sạch rồi chứ!”

Hắn nhấc chân, một cước đạp thẳng vào cánh cửa gỗ mục nát của nhà ta.

“Rầm” một tiếng kinh thiên động địa.

Cánh cửa gỗ vỡ tan tành thành từng mảnh vụn.

Hắn chỉ thẳng vào mũi nương thân, lớn tiếng mắng nhiếc: “Tiện nhân! Dám tự ý đào hôn, lại còn cùng tên dã phu thôn quê này sinh ra nghiệt chủng! Xem hôm nay ta xử lý ngươi thế nào!”

Đám tùy tùng phía sau hắn như lang như hổ lập tức xông lên toan bắt người.

Đầu óc ta “ong” lên một tiếng.

Chẳng kịp nghĩ ngợi gì, ta lao vút tới, ôm chặt cứng lấy chân nương thân.

“Không được mang nương ta đi!” Ta dùng hết sức bình sinh gào khóc.

“Nàng là nương của ta!”

Vị công tử trẻ tuổi cúi đầu, từ trên cao nhìn xuống ta.

Ánh mắt hắn, như đang nhìn một con kiến hôi hèn mọn.

“Chỉ dựa vào thứ nghiệt chủng nhỏ nhoi như ngươi sao?”

Hắn bật cười khinh miệt.

“Cút đi!”

Hắn đâu có ngờ.

Tên dã phu thôn quê mà hắn sỉ vả, chính là cha ta, người năm xưa từng khiến toàn bộ giang hồ nghe danh đã táng đởm kinh hồn…

Hắn càng không ngờ rằng, một cước này của hắn đạp xuống, chính là tự tay đạp đổ cánh cửa địa ngục của chính bản thân mình.