Khi biết cung nữ cùng phòng mạo danh thân phận của ta, qua lại thư từ với thị vệ kia.

Ta không tức giận, ngược lại còn khắc lên cánh tay nàng ta một vết bớt hình bướm giống hệt ta.

Liễu Oanh Oanh cảm động đến nghẹn ngào rơi lệ:

“Dù sao chàng cũng là trúc mã của ngươi, ngươi thật sự không hận ta sao?”

Ta cụp mắt.

Đời trước, ta từng hận.

Cho nên trước khi bọn họ gặp mặt, ta đã dựa vào vết bớt hình bướm của mình, đi nhận lại hắn trước.

Sau này, Tiêu Tầm thừa nhận thân phận thiên tử, cũng quả thật nạp ta làm quý nhân, sủng ái cả đời.

Cho đến trước khi chết, hắn hạ chỉ truy phong Liễu Oanh Oanh làm Hoàng quý phi, hợp táng cùng hắn trong hoàng lăng.

Ta mới biết, có vài chuyện ngay từ đầu đã sai rồi.

Vì vậy ta lắc đầu:

“Đào hoa Giang Nam đã nở, ta muốn xuất cung đi ngắm.”

01

Cây kim nung đỏ bỏng rát, rõ ràng đau đến nước mắt giàn giụa, vậy mà Liễu Oanh Oanh không hề kêu lên một tiếng.

Ta nhỏ giọng kể cho nàng ta nghe chuyện thuở nhỏ giữa ta và Tiêu Tầm.

Qua một nén nhang, Liễu Oanh Oanh nhìn vết bớt hình bướm gần như giống hệt nhau trên tay hai chúng ta, lại nghẹn ngào.

Ta đỡ trán, ngăn lời cảm tạ của nàng ta.

“Nhớ kỹ chưa?”

Liễu Oanh Oanh gật đầu như gà mổ thóc.

“Sống ở cuối ngõ Thanh Y, Giang Nam. Cạnh nhà từng có một ca ca ốm yếu, ta thường hái củ sen cho huynh ấy ăn. Sau này gia đạo sa sút, phụ mẫu đều mất, lưu lạc vào cung.”

Chỉ vài câu nhẹ tênh, đã gói trọn nửa đời trước của ta.

Ta gật đầu, cất kim bạc đi. Trước khi ra cửa, Liễu Oanh Oanh bỗng gọi ta lại.

“Cảm ơn ngươi, Ninh Âm. Cảm ơn ngươi bằng lòng nhường một trúc mã tốt như vậy cho ta. Ta sẽ đối xử với chàng thật tốt.”

Nhắc đến ý trung nhân, gò má Liễu Oanh Oanh ửng hồng.

Một tháng trước, Tiêu Tầm đến Thượng Y cục tìm một cung nữ tên Âm Âm, Liễu Oanh Oanh vừa khéo xách thùng nước đi ngang qua.

Nắng tháng tư vừa đẹp, chiếu sáng gương mặt tuấn mỹ bất phàm của Tiêu Tầm, cũng chiếu sáng lòng Liễu Oanh Oanh.

Gần như không hề do dự, Liễu Oanh Oanh, người từng cùng ta tựa vào nhau giữa gió lạnh, thổ lộ tâm sự với nhau, đã thay thế thân phận của ta, bắt chuyện với Tiêu Tầm.

Tiêu Tầm che giấu thân phận của mình, chỉ nói hắn là một thị vệ trước ngự tiền.

Như vậy cũng đủ khiến Liễu Oanh Oanh vui mừng rồi.

Thị vệ ngự tiền kia mà, bổng lộc không biết cao hơn một cung nữ nho nhỏ bao nhiêu, nói ra ngoài cũng rất thể diện.

Cung quy nghiêm ngặt, hai người phần lớn chỉ qua lại bằng thư từ.

Hôm nay nàng ta kẹp một nhành hoa, ngày mai hắn tặng một hộp bánh của Ngự Thiện phòng.

Nếu không phải vô tình nhìn thấy xưng hô trên xấp thư dày cộp kia, ta cũng sẽ không biết chân tướng.

Thậm chí còn làm quân sư, bày mưu tính kế cho Liễu Oanh Oanh đang chớm nở tình đầu.

“Ừm, chúc mừng các ngươi.”

Ta vén rèm cửa đi ra. Tận mắt nhìn tên mình được ghi vào sổ xuất cung, trong lòng ta mới đột nhiên thở phào nhẹ nhõm.

Thượng nghi liếc ta một cái, giọng điệu quái gở hỏi:

“Ninh Âm, cái khí thế hừng hực lúc mới vào cung, nói muốn làm nữ quan của ngươi đâu rồi? Kỳ thi nữ quan cũng đã qua, giờ lại muốn đi? Ta cảnh cáo ngươi, cung đã giương thì không có tên quay đầu đâu.”

Ta thở dài, rồi mỉm cười.

Đặt chiếc túi gấm tinh xảo trong tay lên bàn, xem như quà từ biệt.

Lại cố ôm lấy Thượng nghi đang trợn mắt định mắng ta.

“Ừm, khí thế tan rồi. Ta đi đây.”

Ta vừa dứt lời, ngoài cửa sổ bỗng vang lên một trận mưa lớn, tiếng mưa lộp bộp không dứt.

Ta đẩy cửa ra, một luồng lạnh lẽo len lên mu bàn tay. Ta chợt nhớ ra.

Đời trước, lúc ta liều mạng đi tìm Tiêu Tầm để nói rõ thân phận, cũng là một trận mưa lớn như thế này.

02

Lúc ta mới vào cung, ai cũng nhìn ra dã tâm của ta.

Việc gì ta cũng tranh hạng nhất, người đầu tiên thức dậy, người đầu tiên học được thêu thùa, người đầu tiên làm xong tú phẩm.

Ban đầu Thượng nghi nhìn ta không vừa mắt, lấy một cái cớ bảo ta trong mười ngày phải thêu xong một bức gấm vóc sơn hà. Người khác đều khuyên ta đi nhận lỗi, chịu mềm.

Ta lại không chịu. Liên tục thức trắng mấy đêm, dùng kỹ pháp gia truyền, cứng rắn thêu xong bức tranh ấy.

“Tuổi còn nhỏ mà tâm khí lại cao đấy.”

Thượng nghi lạnh mặt cầm bức sơn hà đồ đi. Ngày hôm sau, ta nhận được ban thưởng.

Hai mươi lượng vàng.

Thiên tử rất thích.

Thượng nghi không giữ lại tiền thưởng của ta. Từ đó về sau, bà thường lạnh mặt bảo ta thêu thêm vài thứ khác, cũng bắt đầu đích thân chỉ điểm ta.

Ta mừng rỡ khôn xiết, ngày ngày bận đến chân không chạm đất.

Cũng vì vậy mà không biết Tiêu Tầm thông qua bức sơn hà đồ kia tìm tới, rồi gặp Liễu Oanh Oanh, người đã mạo danh ta.

Ngày biết được chân tướng, là thọ thần của Tiêu Tầm.

Ta giận dữ đập nát đồ đạc trong phòng Liễu Oanh Oanh.

Trong Ngự Hoa viên, khi Tiêu Tầm và Liễu Oanh Oanh bày tỏ tâm ý, mở miệng muốn nạp Liễu Oanh Oanh làm quý nhân, ta đội mưa đuổi tới.

Trước khi thị vệ rút đao, ta quỳ xuống đất, kiên quyết vén tay áo lên.

Trên làn da trắng như ngó sen, vết bớt hình bướm như đang giương cánh muốn bay.

Năm mười tuổi, ta trèo qua đầu tường, tay áo bị lật lên trên cánh tay, ôm củ sen cười rạng rỡ đưa cho Tiêu Tầm gầy yếu.

“Cái này cho huynh, lần sau phu tử khảo bài, ta nhất định thắng huynh!”

Khi ấy hắn không được sủng, đến Giang Nam dưỡng bệnh, ăn mặc bình thường, ăn toàn cơm rau đạm bạc, gò má hóp lại.

Dưới ánh mặt trời, thiếu niên im lặng một lát, bỗng nghiêng mặt đi, khẽ nói:

“Bướm, rất đẹp.”

Cho nên ta biết, hắn nhất định nhận ra vết bớt trên tay ta.

Mưa hòa cùng nước mắt chảy xuống, ta từng chữ nhỏ máu, vạch trần trò lừa của Liễu Oanh Oanh.

Liễu Oanh Oanh khóc đến không nói nên lời biện giải, chỉ siết chặt tay áo Tiêu Tầm.

“Ta không cố ý, ta chỉ là quá thích chàng, A Tầm.”

Vị thiên tử trẻ tuổi im lặng một lát.

Hắn gỡ từng ngón tay nàng ta ra, rồi ôm ta vào lòng.

Hắn dùng tay áo nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta.

Mùi đàn hương dễ chịu vương quanh chóp mũi ta.

Hắn thở dài một tiếng.

“Tiểu hồ điệp, đừng khóc.”

Ta cứ như vậy được Tiêu Tầm nạp vào hậu cung, trở thành phi tần của hắn.

Đêm nào hắn cũng nghỉ trong cung của ta, ban thưởng như nước chảy, cho ta vinh sủng vô thượng.

Còn Liễu Oanh Oanh thì bị đuổi khỏi cung. Tuy không bị trừng phạt, nhưng cũng đủ khiến ta hả giận.

Khi ấy ta rất hài lòng với kết cục này.

Ta sinh ra đã tâm cao khí ngạo, không cam lòng thua kém người khác.

Sao có thể để người khác thay thế thân phận của ta để giành lợi ích?

03

Sau khi vào cung, ta nghĩ, cho dù làm phi tử, cũng phải làm tốt nhất mới được.

Vì vậy năm thứ hai vào cung, ta cùng các phi tử khác lật đổ quý phi đã mưu hại vài vị hoàng tự của Tiêu Tầm.

Ván cờ được bố trí rất tốt, còn khiến Tiêu Tầm có lý do suy yếu thế lực mẫu tộc của quý phi.

Ngày hôm sau, ban thưởng như nước chảy đưa vào cung của ta.

Tất cả mọi người đều cược xem khi nào ta được phong làm quý phi.

Đêm xuống, Tiêu Tầm ôm lấy vòng eo mảnh mai của ta, gọi tên ta hết lần này đến lần khác.

Hắn nói:

“Tiểu hồ điệp, làm nhiều hơn nữa đi.”

Ta rất đắc ý.

Năm sau, nghe nói Nam Châu gặp nạn lụt.

Ta dẫn đầu trên dưới toàn cung cùng tiết kiệm ăn mặc.