Thẩm Yến nói rõ từng việc trong vụ án.

Án này truy tra ba năm, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, chuyến vào kinh này chính là để dâng lên trước ngự tiền.

Mẫu thân che miệng khóc thành tiếng, phụ thân nắm chặt văn thư, im lặng hồi lâu, cuối cùng trịnh trọng cúi người vái hắn thật sâu.

Bàn bạc xong xuôi, ta đứng dậy tiễn hắn ra khỏi phủ.

Màn chiều mới buông, đèn lồng dưới hành lang còn chưa thắp. Hắn đi không nhanh, ta lùi nửa bước đi theo sau.

Đến nhị môn, hắn dừng chân, quay người lại, do dự trong chốc lát rồi hỏi:

“Tống cô nương đi Cô Tô lần này, hôn sự… đã có dự định gì chưa?”

Ta im lặng một lát, thật lòng nói với hắn rằng kinh thành đã không còn chỗ cho ta đặt chân, phụ thân muốn thay ta tìm một mối hôn sự ở Giang Nam.

Hắn gật đầu, đứng một lúc, bỗng mở miệng:

“Ta là người Tô Châu. Trong nhà nhân khẩu đơn giản, phụ mẫu mất sớm, không có huynh đệ tỷ muội.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

Trong bóng chiều mờ tối, hắn hơi nghiêng mặt đi, vành tai đỏ lên, giọng cũng nhẹ xuống:

“Ta lớn hơn Tống cô nương sáu tuổi, mấy năm nay bận rộn công vụ, chưa từng cưới vợ.”

Hắn không nói tiếp nữa, chỉ chắp tay với ta, nói một tiếng dừng bước, rồi xoay người ra khỏi cửa phủ.

Hắn xoay người lên ngựa, đi được vài bước lại ghìm cương, quay đầu nhìn lại một cái.

Cách màn chiều không thấy rõ thần sắc, chỉ thấy bóng lưng kia thẳng tắp như tùng, dừng ở đầu ngõ chốc lát, cuối cùng thúc ngựa rời đi.

Ngọc Nhụy thò đầu ra từ sau cửa, hạ giọng nói:

“Tiểu thư, vừa rồi khi Thẩm đại nhân lên ngựa, đế giày bị trượt, suýt nữa giẫm hụt bàn đạp.”

Nàng dừng một chút, mím môi cười:

“Nô tỳ nhìn rõ lắm, tai ngài ấy đỏ hết cả rồi.”

Ta ngẩn ra, ngay sau đó cúi đầu, khóe môi cong lên thế nào cũng không ép xuống được.

11

Không lâu sau khi Thẩm Yến vào kinh diện thánh, phụ thân liền bị một đạo thánh chỉ triệu vào cung.

Sau khi xuất cung, ông không hề nhắc đến chi tiết diện thánh, chỉ dặn mẫu thân tạm gác hành trang lại. Chuyến đi Cô Tô cứ thế bị trì hoãn.

Mẫu thân không hiểu nguyên do, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, bầu không khí trong phủ ngược lại còn trầm hơn mấy ngày trước.

Mãi đến ngày Trung thu.

Trong cung theo lệ thiết yến, phàm là quan viên tại kinh cùng quyến thuộc đều phải vào cung dự tiệc.

Ta vốn không muốn đi, phụ thân lại nhất quyết để ta theo cùng, chỉ nói hai chữ:

“Thánh ý.”

Ta không nhiều lời nữa, mặc mẫu thân chải đầu trang điểm cho mình, thay một bộ váy áo thanh nhã.

Yến Trung thu trong cung xưa nay náo nhiệt, nhưng ta ngồi trong xe, trong lòng luôn thấy bất an.

Khéo thay, trước khi đi, Thẩm đại nhân sai người truyền cho ta một lời, dặn ta hôm nay nhất định phải cẩn thận.

Đêm nay hoàng đế dường như muốn phát tác trong yến tiệc, nhắm vào mẹ con Trưởng công chúa và Bùi Đàm.

Ta ép tờ giấy ấy xuống đáy hộp trang điểm, khi đầu ngón tay chạm vào mặt giấy, trong lòng lại dấy lên một cảm giác ấm áp khó tả.

Xe ngựa lộc cộc đến cung môn.

Còn chưa nhập tiệc, ta đã bị người chặn đường ở góc ngoặt hành lang.

“Thời Nghi.”

Bùi Đàm đứng bên cột hành lang, như thể chuyên chờ ta ở đây.

Hôm nay hắn mặc một thân cẩm bào màu nguyệt bạch, ngọc quan buộc tóc, vẫn là dáng vẻ thanh quý cao ngạo ấy, chỉ là dưới mắt có một mảng xanh nhạt.

Ta không đáp, chỉ lùi về sau nửa bước, kéo giãn khoảng cách với hắn.

Hắn nhíu mày, rồi lại giãn ra, giọng nói trở nên dịu dàng:

“Thời Nghi, dạo gần đây nàng đều không để ý đến ta. Có phải vẫn còn trách ta không?”

Ta rũ mắt nhìn mũi giày mình, giọng rất bình tĩnh:

“Thế tử nói đùa rồi. Là ta không xứng với thế tử, không dám làm lỡ nhân duyên tốt đẹp của thế tử.”

Hắn nghe xong, im lặng một lát.

Sau đó hắn khẽ cười một tiếng, trong tiếng cười ấy có một tia bất đắc dĩ, nhưng nhiều hơn lại là sự chắc chắn đương nhiên.

“Thời Nghi, nàng không hiểu.”

Hắn ngẩng mắt, trong đôi mắt từ trước đến nay lạnh nhạt kia hiện lên một tầng mỏi mệt rất nhạt, nhưng rất nhanh đã bị vẻ ung dung thường ngày che lấp.

“Quốc công phủ nhìn thì phong quang, nhưng binh quyền đã sớm giao trả lại cho bệ hạ. Mẫu thân ta là Trưởng công chúa, hôn sự của ta từ trước đến nay không chỉ là chuyện của riêng ta.”

Hắn dừng lại, giọng bình tĩnh như đang tường thuật một việc triều chính:

“Môn đệ Tống gia hiện nay, quả thật không lọt vào mắt mẫu thân. Hôn sự này ở chỗ bà, sớm đã không còn tính nữa. Là ta vẫn luôn gánh lấy, là ta vẫn luôn thay nàng và ta chu toàn.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt có mấy phần khó xử, nhưng không hề do dự:

“Khiến nàng chịu ủy khuất là thật. Nhưng những ủy khuất ấy, sau này ta đều sẽ bù đắp cho nàng. Vị phận bình thê, thể diện của Quốc công phủ, thứ nên cho nàng, một thứ cũng sẽ không thiếu.”

Hắn hơi cúi đầu, như đang hứa một lời vô cùng trịnh trọng, trong giọng thậm chí mang theo một tia cố chấp đến thiên lệch:

“Thời Nghi, đợi ta thêm chút thời gian. Đợi những chuyện này xong xuôi, ta sẽ cho nàng một lời bàn giao.”

Mí mắt ta giật mạnh.

Ta đang định mở miệng, dứt khoát nói với hắn rằng không cần nữa, giữa chúng ta đã sớm thanh toán xong rồi.