Mắt tôi mở trừng trong bóng tối.

Súng ống.

Có người đang lắp ráp súng.

Tôi ngồi dậy, động tác nhẹ đến mức không phát ra một tiếng động nhỏ nào.

Khóa lều được tôi kéo hở một khe hở.

Dưới ánh trăng, khu trại rất im ắng, lửa trại đã cháy thành những tàn tro đỏ sẫm, nhân viên an ninh trực đêm đang ngủ gật ở rìa trại.

Không ai chú ý đến hướng đó.

Tôi mò mẫm dưới gối lấy ra một thứ — một con dao gập đa năng và một cuộn băng gạc sơ cứu.

Chỉ có hai thứ này.

Tôi nhét chúng vào túi, kéo khóa áo khoác, nằm trong lều, không nhắm mắt.

Ba giờ sáng, một bóng đen mò đến ngoài lều của tôi.

Động tác rất chuyên nghiệp, bước đi nhẹ đến mức gần như không nghe thấy tiếng.

Nhưng thứ đó — nhịp thở của anh ta đã bán đứng vị trí.

Tôi đếm nhịp thở của anh ta.

Một, hai, ba.

Khóa kéo bị người từ bên ngoài khẽ kéo ra, một bàn tay thò vào.

Tôi ra tay.

Tay trái túm chặt cổ tay của bàn tay đó, đè xuống, tước bỏ trọng tâm của anh ta.

Đầu gối phải thúc vào khớp cùi chỏ của anh ta, đồng thời tay kia bịt miệng anh ta lại.

Toàn bộ quá trình chưa đến hai giây.

Nhưng tôi không tiếp tục dùng sức.

Bởi vì mặt trong cổ tay của bàn tay này, có một hình xăm — một con chim ưng ngậm cành ô liu.

Ám hiệu tiếp ứng.

Tôi buông tay.

Người tới là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, mặc đồng phục nhân viên tổ chương trình, nhưng khí chất hoàn toàn không giống.

Anh ta ngồi dưới đất xoa xoa cổ tay, chửi thề một câu nhỏ: “Ra tay độc ác thật.”

“Ai bảo nửa đêm anh mò vào lều của tôi.”

“Thì sợ bị quay trúng chứ sao.”

Anh ta hạ thấp giọng, “Tôi tên Hứa Chinh, cựu thành viên Đại đội Lam Kình.”

“Nói vào việc chính đi.”

“Tình hình có biến.”

Nét mặt Hứa Chinh trở nên nghiêm túc, “Mục tiêu không chỉ là một bộ lưu trữ dữ liệu dự phòng.

Chúng mang theo toàn bộ hệ thống thiết bị giải mã.

Nếu để chúng truyền dữ liệu ra ngoài, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn chúng ta dự tính rất nhiều.”

“Bao nhiêu người?”

“Ít nhất là bốn.

Trang bị tối tân, có thể còn mang theo thiết bị gây nhiễu flycam.”

“Khi nào hành động?”

“Trước khi trời sáng.”

Hứa Chinh nhìn đồng hồ, “Chúng chọn thời điểm này, chính là vì tín hiệu livestream vừa khôi phục, mọi người đều dán mắt vào chương trình, không ai để ý hướng đó.”

Anh ta khựng lại, nhìn tôi: “Người tiếp ứng bảo cô cần vũ khí.”

Anh ta móc từ trong ngực ra một bọc màu đen, nhét vào lều.

Tôi mở ra, là một khẩu súng lục tiêu chuẩn và hai băng đạn.

Còn có một thứ nữa — một huy hiệu màu đen, trên đó khắc hai chữ: Ẩn Long.

Ngón tay tôi dừng trên huy hiệu một giây.

“Nhiệm vụ của anh là đảm bảo an toàn cho các khách mời và nhân viên khác.”

Tôi nói, “Những kẻ đó, để tôi giải quyết.”

Hứa Chinh sửng sốt: “Một mình cô?”

“Một mình là đủ rồi.”

Tôi cất huy hiệu vào túi, giắt súng ra sau thắt lưng.

“Tôi nợ những người này.”

Tôi không giải thích câu nói đó.

Hứa Chinh cũng không hỏi.

Anh ta chỉ đứng trong bóng tối giơ tay chào theo chuẩn quân đội.

Tôi cũng đáp lễ y như vậy.

Ánh trăng xuyên qua tầng mây, chiếu lên mặt tôi.

Cuối cùng tôi cũng không còn là Khương Từ nữa.

Tôi là Chúc Long.

CHƯƠNG 6

Bốn giờ sáng, khu trại chìm trong tĩnh lặng như tờ.

Lúc tôi chui ra khỏi lều, lửa trại đã tắt ngúm, chỉ còn lại một vũng tro ướt sũng.

Gió biển từ dưới vách núi thốc lên, mang theo hơi ẩm mặn chát, quyện với cái lạnh buốt đặc trưng trước buổi bình minh.

Hứa Chinh đã biến mất vào trong bóng tối.

Nhiệm vụ của anh ta là đảm bảo khách mời và nhân viên không đến gần hướng Đông Bắc.

Nhiệm vụ của tôi là đảm bảo bốn tên cầm súng kia không bén mảng đến gần khu trại.

Tôi băng qua bụi rậm ở rìa doanh trại, chân dẫm lên lá rụng, nhưng tiếng động đã bị gió biển và tiếng côn trùng kêu lấn át sạch sẽ.

Tám năm kinh nghiệm tác chiến trong rừng rậm mách bảo tôi rằng, trong môi trường này, ẩn nấp thực sự không phải là giấu mình đi, mà là biến bản thân thành một phần của môi trường.

Nhịp thở của tôi đồng bộ với tiếng gió, bước chân đạp trúng nhịp điệu của tiếng côn trùng.

Đi được khoảng một cây số, tôi dừng lại dưới một gốc cây cong queo.

Nơi này là một điểm cao tự nhiên, có thể nhìn bao quát toàn bộ vách núi phía Đông Bắc.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng xuống dưới.

Bốn người.

Trước một hang đá dưới đáy vách núi, đang xúm quanh một cỗ máy.

Thiết bị không lớn, dày hơn laptop một chút, trên màn hình nhảy nhót những luồng dữ liệu tôi không hiểu được.

Bên cạnh còn có một máy phát tín hiệu, ăng-ten đã được dựng lên.

Vị trí đứng của bốn người rất chuyên nghiệp.

Hai tên canh ngoài cửa hang, một tên đang thao tác thiết bị, một tên cảnh giới — tay lăm lăm khẩu súng tiểu liên, góc quét của tầm nhìn bao trùm toàn bộ con đường duy nhất từ khu trại đến vách núi.

Không phải lũ liều mạng mạt hạng.

Đã qua huấn luyện.

Rất có thể là lính đánh thuê.

Tôi âm thầm đánh số bọn chúng trong đầu.

Số 1, thao tác thiết bị, trông có vẻ là chỉ huy, đeo cặp kính gọng vàng, ngón tay gõ phím thoăn thoắt.

Số 2, cảnh giới, ôm súng tiểu liên, vị trí đứng xa nhất.

Số 3 và số 4, canh cửa hang, mỗi tên một khẩu súng lục, trên áo chiến thuật giắt đầy băng đạn dự phòng.

Thanh tiến độ trên thiết bị đã chạy đến 67%.

Không còn thời gian nữa.

Tôi cởi áo khoác cuộn thành một cục, nhét dưới một bụi cây rậm, rồi vòng qua sườn vách núi từ một bên.

Vách núi cao hơn ba mươi mét, dưới đáy là bãi đá vụn, sóng đánh vào rồi lại rút ra, phát ra âm thanh ầm ầm rất lớn.

Tôi dùng âm thanh này làm vỏ bọc, men theo vách đá leo xuống.

Ngón tay bám vào khe nứt của tảng đá, lòng bàn chân đạp lên vách đá lồi lõm, cả người áp sát vào vách núi như một con thạch sùng.

Vết thương cũ ở vai phải nhói đau khi dồn lực, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chịu đựng.

Ba mươi mét.

Hai mươi mét.

Mười mét.

Khi cách đáy còn năm mét, tôi khựng lại.

Ánh mắt của tên cảnh giới số 2 vừa quét qua vị trí trên đỉnh đầu tôi.

Tôi nín thở.

Ánh mắt hắn lướt qua vách đá, không dừng lại, dời đi.

Ba giây sau, chân tôi đáp xuống bãi đá vụn.

Không hề có một tiếng động nào.

Số 1 vẫn đang gõ bàn phím.

Thanh tiến độ chạy đến 73%.

Hắn đang nói chuyện với số 3, khoảng cách quá xa nghe không rõ nội dung cụ thể, nhưng giọng điệu rất thoải mái.

Chắc mẩm bọn chúng cho rằng đây là một nhiệm vụ hoàn toàn không có rủi ro — ở một địa điểm ghi hình chương trình dân sự, lén lút tuồn dữ liệu đi, rút lui trước khi trời sáng, thần không biết quỷ không hay.

Chúng không tính đến tôi.