Hắn lấm lem bụi đường, vừa phi ngựa từ Bắc cảnh về đến, nộ khí trên khuôn mặt
tựa như sắp bùng lên ngọn lửa.

“Ta đã nhìn thấy mấy tờ truyền đơn đó rồi.” Hắn đứng giữa sân, thanh âm đè nén
xuống rất thấp nhưng từng chữ nện vào không gian như đá tảng, “Cố tướng quân,
ngài an tâm, ta sẽ tới gặp Bệ hạ minh oan rõ ràng.”

“Không cần.”

“Cái gì?”

“Ngài càng thanh minh thì chỉ càng làm cho sự việc giống như có thật.” Ta khoanh
tay đứng dưới hiên nhìn hắn, “Ngài cùng ta thân thiết, đó là sự thật. Ngài từng
giúp ta nhiều lần, cũng là sự thật. Việc ngài nhảy ra tự minh oan lúc này, chỉ
càng vô tình trao thêm cớ cho bọn tiểu nhân thêm mắm dặm muối.”

Lục Thừa Phong nghiến chặt hàm răng.

“Thế cứ để mặc cho chúng bịa đặt sao?”

“Không phải để mặc chúng bịa. Mà là để chúng thêu dệt cho thỏa mãn.”

“Có ý gì?”

“Tin đồn càng phi lý bao nhiêu, thì càng dễ tự sụp đổ bấy nhiêu. Bọn chúng vu
khống ta có quan hệ mờ ám với vô số tướng lĩnh, lời nói vốn dĩ đã quá đáng. Chỉ
cần một vị tướng lĩnh đứng ra phản biện, toàn bộ kịch bản của bọn chúng sẽ vỡ
vụn.”

Lục Thừa Phong sững người.

“Cho nên ngài đang đợi?”

“Đợi chúng đơm đặt đến mức lố bịch, tự rước lấy sơ hở.”

Ta ngước nhìn cành hòe già mọc giữa sân.

“Nhưng trước lúc đó, ta cần ngài tương trợ một việc.”

“Ngài cứ nói.”

“Đến Binh bộ, giúp ta điều tra lại toàn bộ sổ sách ghi chép chiến công của Bắc
cảnh suốt năm năm qua. Từng trận chiến bố trí binh lực ra sao, thương vong bao
nhiêu, báo cáo sau trận chiến, đem tất cả xuất ra.”

“Ngài định làm gì?”

“Bọn chúng nói ta bám váy nam nhân, ta sẽ cho chúng mở mang tầm mắt, xem rốt
cuộc những trận huyết chiến ấy là do ai chỉ huy.”
Chương 21

Mười ngày sau, Thái hậu bày yến tiệc trong hoàng cung, lấy cớ tẩy trần khải hoàn
cho tướng sĩ Bắc cảnh.

Toàn bộ tướng lĩnh tham dự trận Bắc cảnh đều nhận được thiệp mời, bao gồm cả ta.

Ta hiểu rõ đây tuyệt đối không phải là một buổi yến tiệc bình thường.

Thái hậu muốn dằn mặt ta trên chính địa bàn của bà ta.

Bùi Cảnh Hành cũng minh bạch điều này.

Trước khi xuất phát hắn đã đến biệt viện, tận mắt nhìn ta chỉnh lại trang
phục.

“Nàng không cần phải đi.”

“Không đi chính là nhận thua.”

“Trẫm tuyệt đối không để bất kỳ kẻ nào làm tổn thương nàng.”

“Ta biết. Nhưng lần này ta muốn tự mình ra tay.”

Hắn im lặng hồi lâu.

“Cần Trẫm hỗ trợ chuyện gì?”

“Nếu sự việc vuột mất kiểm soát, kéo ta một cái là được.”

Hắn đưa tay vén lại lọn tóc mai tản mát trên trán ta.

“Sẽ không vuột mất kiểm soát đâu.”

Yến tiệc của Thái hậu được bày biện tại sảnh hoa của Từ Ninh Cung, ba bề là cửa
song điêu khắc, chính giữa đặt một bức bình phong mẫu đơn khổng lồ.

Gia quyến của bá quan văn võ cũng tề tựu không ít, cộng thêm các bậc phu nhân
mệnh phụ và khuê các tiểu thư, sảnh hoa đã chật kín người.

Tô Uyển Ninh ngồi ngay bên tay phải Thái hậu, mặc một bộ váy áo màu vàng nhạt,
trông thấy ta bước vào liền hướng ta mỉm cười một cái.

Ta phớt lờ nàng ta, tiến về chỗ ngồi của mình.

Rượu quá ba tuần, Thái hậu cất lời.

“Hôm nay là yến tiệc gia đình, không đàm luận quốc sự. Ai gia chỉ hàn huyên hai
câu chuyện nhà.”

Bà đưa mắt nhìn một vòng toàn sảnh.

“Bệ hạ đăng cơ ba năm, hậu cung mãi vắng bóng người, người làm mẫu hậu như Ai
gia, trong lòng sốt ruột. Nay khó khăn lắm mới nghe được tin vui, báo rằng Bệ hạ
đã có ý trung nhân, Ai gia rất mừng. Nhưng quy củ thì không thể phá vỡ.”

Bà hướng ánh mắt về phía ta.

“Cố cô nương.”

“Thần nữ nghe lệnh.”

“Ai gia không phản đối Bệ hạ sắc phong ngươi làm Hậu. Nhưng ngươi xuất thân từ
Bắc cảnh, lăn lộn chốn quân doanh năm năm, về mặt lễ nghi quy củ khó tránh khỏi
có chỗ khuyết thiếu. Ngồi đây đều là phu nhân và tiểu thư của các danh môn Kinh
thành, ngươi cũng nhân cơ hội này mà làm quen kết giao cùng mọi người.”

Lời nói ra nghe thì khách khí, nhưng ý đồ lại rành rành minh bạch.

Bà ta muốn đám danh môn khuê tú này tặng cho ta một đòn hạ mã uy.

Quả nhiên, Thái hậu vừa dứt lời, một phu nhân mặc váy tím liền cất tiếng.

“Thái hậu dạy phải. Quy củ chốn Kinh thành chúng ta, rất coi trọng xuất thân và
giáo dưỡng. Cố cô nương sống trong quân doanh năm năm, chẳng hay từng đọc qua
loại sách vở gì? Học qua nữ đức nào chưa? Có am tường nữ công gia chánh, thêu
thùa may vá không?”

Một chuỗi câu hỏi ném tới, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về ta.

Tô Uyển Ninh nâng ly rượu, khóe môi cười tủm tỉm.

Ta đứng dậy.

“Vị phu nhân này, thứ cho thần nữ nói thẳng. Thần nữ quả thực không am hiểu thêu
thùa, cũng chưa từng đọc qua cuốn nữ đức nào.”

Tiếng xì xào bắt đầu rộ lên.

“Nhưng thần nữ đã học thuộc ba mươi sáu cuốn binh thư, từng xuất trận bốn mươi
bảy lần, gìn giữ thái bình cho Đại Yến ròng rã năm năm.”

Tiếng xì xào bỗng chốc lắng xuống.

“Sở dĩ phu quân và nhi tử của phu nhân có thể bình yên an tọa giữa Kinh thành
hưởng thái bình, là nhờ có người ở Bắc cảnh thay các vị cản đao chắn kiếm. Kẻ
đó, chính là thần nữ.”

Thanh âm của ta không lớn, nhưng sảnh hoa vắng lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng
ly chạm bàn.

Vị phu nhân áo tím kia sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Gương mặt Thái hậu không biến đổi chút nào.

Tô Uyển Ninh đặt ly rượu xuống, chậm rãi lên tiếng.

“Cố tiểu thư quả là ăn nói sắc sảo. Tuy nhiên có một chuyện, chẳng hay Cố tiểu
thư giải thích thế nào.”

Nàng ta đứng dậy, rút từ trong tay áo ra mấy tờ giấy.

“Đây là những thứ truyền lưu gần đây trong Kinh thành, trên đó viết Cố tiểu thư
ở Bắc cảnh quân doanh, quan hệ mờ ám với không chỉ một vị tướng lĩnh. Có những
lời nghe thật chướng tai, ta xin phép không đọc ra. Nhưng giấy trắng mực đen,
tóm lại cũng phải có một lời giao phó chứ?”

Nàng ta đưa giấy cho nha hoàn bên cạnh, nha hoàn bưng đi truyền tay khắp các bàn
tiệc.

Tiếng xì xào lại dấy lên, lần này mang đậm sắc thái khinh miệt.

“Một nữ nhân lạc vào doanh trại…”

“Hèn gì đám tướng lĩnh kia lại bênh vực ả ta đến vậy…”

Tô Uyển Ninh nhìn ta, đáy mắt tràn trề đắc ý.

Ta kiên nhẫn chờ bọn họ xì xào chán chê.

Sau đó, ta lôi từ trong tay áo ra một cuộn tài liệu.

“Nhắc tới giấy trắng mực đen, ta đây cũng có.”

Ta trải cuộn tài liệu ấy lên mặt bàn.

“Đây là ghi chép toàn bộ chiến công Bắc cảnh năm năm qua do Binh bộ xuất ra. Bốn
mươi bảy trận chiến, từng phương án tác chiến, sắp xếp binh lực, thương vong tổn
thất, tất cả đều nằm ở đây.”

Ta hướng mắt về phía Tô Uyển Ninh.

“Tô cô nương nói ta bám váy nam nhân, vậy phiền Tô cô nương chỉ cho mọi người
thấy, trong số những phương án này có phương án nào không phải do tự tay ta soạn
thảo? Trong số những trận chiến này có trận nào không phải do ta đích thân chỉ
huy?”

Nụ cười trên mặt Tô Uyển Ninh cứng đờ.

“Còn về những câu chuyện thêu dệt trên truyền đơn kia.” Ánh mắt ta lướt qua từng
gương mặt đang ngồi đó, “Truyền đơn bảo ta có tư tình với Lục Thừa Phong tướng
quân. Nhưng Lục tướng quân năm ngoái vừa đính hôn, vị hôn thê là thiên kim của
Hoài Nam Tiết độ sứ. Truyền đơn bảo ta ái muội với Thẩm tướng quân, nhưng Thẩm
tướng quân năm nay đã ngũ thập tam niên, dưới gối có bốn người con, đứa nhỏ nhất
cũng lớn tuổi hơn ta.”

Tiếng xì xào trong sảnh hoa từ từ đổi giọng.

“Muốn thêu dệt cũng phải thêu sao cho ra hồn một chút.” Ta cuộn lại xấp ghi chép
chiến công, “Ngay cả nhân tuyển còn chưa tra cứu cho tường tận đã dám phao tin
đồn nhảm, thủ đoạn này quả thực quá đỗi thiển cận.”

Ta quay đầu nhìn Tô Uyển Ninh.

“Tô cô nương, ngươi xem ta nói có đúng không?”

Sắc mặt Tô Uyển Ninh phút chốc trở nên cực kỳ khó coi.