Chuyện tuyển tú, bà không bao giờ đả động đến nữa.
Thậm chí qua năm mới, bà còn chủ động sai Tần cô cô mang đến biệt viện một hộp
tổ yến.
“Thái hậu dặn, Cố cô nương thân mang cốt nhục, phải bồi bổ cẩn thận.” Tần cô cô
tủm tỉm cười, thái độ thay đổi một trời một vực so với trước đây.
Ta nhận tổ yến, không nói tiếng nào.
Chuyện phải đến, rốt cuộc vẫn còn ở phía sau.
Chương 28
Triệu Minh Hiên đã hồi kinh.
Không phải do Bùi Cảnh Hành ân chuẩn. Hắn tự ý rời doanh trại lén lút quay về.
Và mang theo một người.
Một người ta tuyệt nhiên không bao giờ ngờ tới.
Phụ thân ta.
Cố lão tướng quân, trụ cột của Cố gia, vị lão tướng quân đã ba năm dưỡng
bệnh ở Bắc cảnh, bị Triệu Minh Hiên lừa về Kinh bằng một phong thư.
Thư viết: “Lệnh ái bị vu hãm tại Kinh thành, mạng sống nguy tại đán tịch, Tướng
quân hỏa tốc hồi kinh.”
Phụ thân không hay biết nội tình, tưởng ta lâm đại họa, đã đội đêm lao thẳng về
đây.
Triệu Minh Hiên dắt phụ thân ta tiến thẳng vào Từ Ninh Cung của Thái hậu.
Khi Hà Chương nhận được tin báo hộc tốc chạy tới bẩm, ta đang dùng bữa tối.
“Tướng quân, lệnh tôn đã ở Từ Ninh Cung rồi. Triệu Minh Hiên báo với Thái hậu
rằng có quân tình trọng đại cần diện tấu, Thái hậu đã triệu kiến bọn họ.”
Đôi đũa trên tay ta rơi tuột xuống bàn.
Triệu Minh Hiên đang vùng vẫy nước cờ cuối cùng.
Hắn muốn vạch trần tất cả ngay trước mặt Thái hậu, đẩy phụ thân ta lên đầu ngọn
sóng.
Nếu phụ thân ta đích thân thừa nhận “Cố Yến Minh đã chết, Cố Yến Chiêu thế huynh
tòng quân” ngay trước mặt Thái hậu, thì đây không còn là chuyện một mình Bùi
Cảnh Hành có thể bưng bít được nữa.
Bởi chiếu theo luật lệ Đại Yến, phụ thân ta cũng đồng lõa che giấu. Tội khi quân
không chỉ khép cho riêng ta, mà liên lụy toàn bộ Cố gia.
Thái hậu đang mong mỏi đúng điều này.
Một người khi quân có thể dung thứ, cả một gia tộc thông đồng khi quân chính là
tội không thể tha.
Đến lúc đó, Bùi Cảnh Hành hoặc phải phế bỏ ta, hoặc phải triệt để lật mặt với
Thái hậu.
“Hà thống lĩnh, Bệ hạ đang ở đâu?”
“Bệ hạ đang ở Ngự thư phòng, thuộc hạ đã phái người đi bẩm báo rồi.”
“Không kịp nữa rồi.” Ta đứng dậy, “Tự ta sẽ đến Từ Ninh Cung.”
“Đại nhân, ngài mang thai hơn sáu tháng rồi—”
“Không kịp nữa đâu!”
Ta khoác vội ngoại y lao ra cửa. Tiểu Lục bám gót theo sau, đỡ ta lên xe ngựa.
Từ biệt viện đến Từ Ninh Cung, xe ngựa lao đi mất nửa tuần nhang.
Khi bước xuống xe hai chân ta run rẩy, không hoàn toàn do hoảng sợ, mà còn vì
ngồi quá lâu, thắt lưng đau nhức dữ dội.
Cung nhân gác cổng Từ Ninh Cung toan chặn lại.
“Cố tiểu thư, Thái hậu đang tiếp khách—”
“Cút ra.”
Ta đẩy tung cửa cung sải bước đi vào.
Trong sảnh hoa, Thái hậu an tọa ở thượng vị, Triệu Minh Hiên đứng nép một bên.
Phụ thân ta quỳ phục dưới đất.
Người đã già đi rất nhiều. Ba năm không gặp, tóc đã bạc trắng quá nửa, lưng cũng
gù xuống.
Khoảnh khắc thấy ta bước vào, mắt phụ thân đỏ hoe.
“Chiêu Chiêu…”
Người gọi nhũ danh của ta.
Mũi ta cay xè, suýt nữa không kìm nén nổi.
“Phụ thân, nữ nhi đến rồi.”
Triệu Minh Hiên liếc thấy ta, khóe miệng khẽ nhếch.
“Cố tướng quân đến thật đúng lúc. Ta đang bẩm báo với Thái hậu chuyện Bắc cảnh.”
Ta không màng đến hắn, bước tới quỳ xuống trước mặt phụ thân.
“Phụ thân, người không sao chứ?”
“Chiêu Chiêu, bụng con…”
Người nhìn thấy phần bụng nhô cao của ta, cả người sững sờ.
“Phụ thân, đứng lên nói chuyện.” Ta đỡ phụ thân đứng dậy, rồi xoay mặt đối diện
Thái hậu.
“Thái hậu, Triệu Minh Hiên tự tiện rời bỏ vị trí, chưa qua triệu kiến tự ý
hồi kinh, chiếu theo luật pháp phải lôi ra xử theo quân pháp.”
Sắc mặt Triệu Minh Hiên biến đổi.
“Cố Yến Chiêu, ngươi bớt đánh trống lảng!”
“Ta đánh trống lảng chuyện gì?” Ta trừng mắt nhìn hắn, “Triệu Minh Hiên, ngươi ở
biên phòng Tây Nam chưa đầy nửa năm, đã to gan tự ý lẻn về Kinh thành. Trong mắt
ngươi còn có quân kỷ không? Còn coi ý chỉ của Bệ hạ ra gì không?”
“Ta về là để vạch tội ngươi!”
“Vạch tội ta cái gì? Thân phận của ta Bệ hạ đã sớm công cáo thiên hạ, mãn triều
văn võ đều biết rõ. Ngươi còn định vạch tội gì nữa?”
Triệu Minh Hiên chỉ tay vào phụ thân ta.
“Cố lão tướng quân biết chuyện mà không tâu! Ông ta thừa biết nữ nhi mạo xưng
nhi tử tòng quân, lại giấu giếm ròng rã năm năm! Đây là tòng phạm khi quân!”
Thái hậu đưa mắt nhìn phụ thân ta.
“Cố lão tướng quân, lời Triệu tướng quân nói có đúng sự thật không?”
Phụ thân ta vừa định há miệng.
“Phụ thân.” Ta nắm chặt tay người, khẽ siết lại một cái.
Rồi ta hướng về phía Thái hậu.
“Thái hậu, thần nữ muốn giãi bày đôi lời.”
“Nói.”
“Năm năm trước huynh trưởng quy tiên, phụ thân bi thống tột độ, lâm bệnh liệt
giường. Là do thần nữ lừa gạt phụ thân, đánh cắp văn thư bổ nhiệm và yêu bài của
huynh trưởng, tự tác chủ trương chạy đến Bắc cảnh. Khi phụ thân hay biết, thần
nữ đã đánh xong trận đầu tiên ở Bắc cảnh rồi.”
Triệu Minh Hiên cười lạnh.
“Vậy tại sao ông ta không tố cáo?”
“Vì khi đó thần nữ đã lập công. Tố cáo thì đồng nghĩa với việc thần nữ phạm tội
khi quân đáng chém, Cố gia mãn môn chịu tội. Phụ thân ta làm sao được nữa? Một
thân già nửa thân chôn xuống lỗ, trơ mắt nhìn con gái thay triều đình đánh trận
liều mạng, người chỉ đành im lặng.”
Thanh âm của ta bình thản, nhưng bàn tay trong tay áo đã cuộn chặt thành quyền.
“Triệu Minh Hiên, ngươi cắn mãi không buông một ông lão, là vì ngươi căm hận ta
đã ngáng đường ngươi. Ngươi ở Bắc cảnh mười năm, luận công lao không sánh nổi
một nữ nhân, ngươi bất cam lòng. Đó mới là lý do thực sự khiến ngươi đứng ở đây
ngày hôm nay.”
Mặt Triệu Minh Hiên đỏ rực.
“Cố Yến Chiêu, ngươi bớt hồ ngôn loạn ngữ!”
“Ta có hồ ngôn loạn ngữ hay không, những người ngồi đây trong lòng đều tự hiểu
rõ.”
Ngay khoảnh khắc ấy, cửa điện mở tung.
Bùi Cảnh Hành sải bước tiến vào.
Hắn lướt mắt một vòng những kẻ đang có mặt, ánh mắt sau cùng dừng lại trên người
Triệu Minh Hiên.
“Triệu Minh Hiên, tự ý rời khỏi vị trí, tự ý hồi kinh, chiếu theo quân pháp
trượng hình năm mươi gậy.”
Triệu Minh Hiên bịch một tiếng quỳ xuống.
“Bệ hạ, thần về là để vạch tội—”
“Ngươi vạch tội cái gì? Thân phận của Cố Yến Chiêu do chính tay Trẫm công bố.
Chuyện Cố lão tướng quân Trẫm đã sớm tường tận. Ngươi tưởng mình hiểu rõ việc
nhà Trẫm hơn chính bản thân Trẫm sao?”
Triệu Minh Hiên câm nín.
Bùi Cảnh Hành bước đến trước mặt Thái hậu.
“Mẫu hậu, Triệu Minh Hiên tự ý rời chức là sự thật. Hắn ở vị trí biên phòng Tây
Nam đến cả quân kỷ cơ bản cũng không giữ nổi, không xứng làm tướng. Trẫm
muốn bãi chức hắn.”
Thái hậu liếc nhìn Bùi Cảnh Hành, rồi lại nhìn xuống Triệu Minh Hiên đang quỳ
rạp dưới đất.
“Bệ hạ cứ tùy ý định đoạt.”
Triệu Minh Hiên sụp đổ hoàn toàn.
Chương 29
Từ sau khi bị cách chức, Triệu Minh Hiên như một kẻ tàn phế.
Mất đi chức vị, mất đi binh quyền, hắn chẳng khác nào một gã phó tướng vô danh
tiểu tốt.
Chốn vương giả Kinh thành là nơi thực tế đến tàn nhẫn, kẻ hôm qua còn xưng huynh
gọi đệ, hôm nay đã trở mặt như chẳng hề quen biết.
Triệu Minh Hiên đụng đâu cũng cụt đường, đám tay sai cũ chẳng một ai dám đính
líu tới hắn.
Rốt cục hắn đành thuê một căn nhà tồi tàn ngoại ô để ở, nghe bảo suốt ngày ngập
ngụa trong rượu chè giải sầu.
Có kẻ trông thấy hắn say khướt giữa đường chửi bới Cố Yến Chiêu, chửi xong lại
gào khóc, khóc chán rồi lại nốc rượu.
Ta nghe xong cũng chẳng mảy may bận tâm.
Những gì cần kết thúc, nay đã kết thúc rồi.
Phía Thái hậu cũng đã triệt để đình chiến.
Tô Uyển Ninh đi rồi, Triệu Minh Hiên hóa phế nhân, Thái hậu không còn con cờ nào
trong tay nữa.
Quan trọng hơn, bà đã nhìn rõ một sự thật: Bùi Cảnh Hành không còn là kẻ mà bà
có thể tùy ý thao túng được nữa.
Mùng hai tháng Hai, ngày rồng ngẩng đầu.
Bùi Cảnh Hành chính thức hạ chiếu sắc phong ta làm Hoàng hậu.
Đại điển sắc phong được cử hành tại điện Thái Hòa.
Ta khoác trên mình lễ phục Hoàng hậu đỏ rực, đầu đội mũ phượng cửu châu, mang
theo bụng bầu hơn bảy tháng, từng bước từng bước đạp lên thềm ngọc điện Thái
Hòa.
Bá quan văn võ quỳ mọp hai bên đường.
Lục Thừa Phong đứng đầu hàng ngũ võ tướng, khẽ gật đầu mỉm cười với ta.
Bùi Cảnh Hành đứng ở vị trí cao nhất chờ đợi.
Hắn mặc trọn bộ miện phục Đế vương, mũ miện mười hai lưu, huyền y huân thường.
