Trầm Niệm Châu từng nói với tôi, anh sinh ra tại một thị trấn nhỏ hạng năm ở phía Bắc.

Từ nhỏ, ước mơ lớn nhất của anh là thoát khỏi nơi đó.

Bởi ở một thành phố nhỏ đến mức KFC còn không trụ nổi, anh biết mình cả đời sẽ không có hy vọng.

Vậy mà bây giờ, anh lại chủ động quay về, xem ra cũng đã hoàn toàn buông xuôi.

“Ừ.”

“Tiểu Dụ… nếu lúc đó anh không rời khỏi trong nước, liệu kết cục có khác đi không?”

Tôi khuấy tách cà phê trước mặt, giọng điềm nhiên:

“Tôi vốn định chờ anh thi cao học xong sẽ nói thật với anh về gia cảnh, là anh quá nôn nóng muốn rời đi.”

“Ồ… ra là vậy…”

Cơ thể Trầm Niệm Châu khựng lại, đầu cúi thấp, tay vẫn cầm ly cà phê nhưng không thốt nên lời.

Có lẽ tôi vốn không cần phải nhắc đến những dự định khi xưa.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, tôi lại có chút ác ý, muốn nói ra để đâm thẳng vào tim anh ta.

Chỉ một niệm thôi, đôi khi cũng đủ làm đổi hướng hoàn toàn.

Nhưng kết cục giữa tôi và Trầm Niệm Châu… chắc chắn là không thể thay đổi.

23

Tối hôm đó, Trầm Niệm Châu chuyển khoản 40 triệu vào thẻ ngân hàng của tôi.

Đến đây, đoạn giao nhau ngắn ngủi trong cuộc đời chúng tôi, cuối cùng cũng quay lại quỹ đạo vốn nên có từ đầu.

Hai năm sau.

Trong tiệc tổng kết cuối năm của Minh Thị, trời đổ một trận tuyết lớn.

Bởi vì năm ấy, tôi liên tiếp ký được hai dự án quan trọng, nên phần lớn người trong công ty đã không còn nghi ngờ gì về năng lực của tôi nữa.

Ba tôi cũng thuận lý thành chương, chính thức bổ nhiệm tôi vào ban quản lý của Minh Thị.

Tối đó, khi trở về nhà, ba mẹ – cả hai đều đã ngà ngà say – bỗng tiết lộ cho tôi một chuyện.

Hóa ra năm đó, suất du học của Trầm Niệm Châu… là do ba mẹ tôi âm thầm giúp anh ta có được.

Nếu không có sự hậu thuẫn đó, với xuất thân và tầm nhìn hạn hẹp của Trầm Niệm Châu, thì ngay từ đầu anh ta vốn chẳng dám mơ đến chuyện ra nước ngoài du học.

“Tiểu Dụ, con cũng đừng trách ba mẹ. Bao nhiêu năm qua, ba mẹ vẫn không dám nói ra chuyện này. Nhưng giờ thấy con toàn tâm toàn ý với công việc, ba mẹ cũng yên tâm phần nào rồi.”

Thì ra năm đó, khi tôi yêu Trầm Niệm Châu, ba mẹ tôi đều biết hết.

Bề ngoài họ tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng lại vô cùng lo lắng, sợ tôi chọn nhầm người.

Vì vậy, họ giả làm người trong hội đồng trường Đại học A, đề xuất cho Trầm Niệm Châu – với thành tích xuất sắc – một cơ hội đi du học.

Họ còn dặn anh ta rằng, đây là cơ hội hiếm có, tuyệt đối không được nói ra. Nếu tiết lộ, có thể sẽ bị người khác giành mất.

“Ba mẹ cũng đã cân nhắc kỹ. Vì con chưa từng có ý định ra nước ngoài, nên nếu người yêu con có cơ hội, vậy cũng là một cách để xem cậu ta sẽ lựa chọn thế nào.
Nếu cậu ta chủ động nói với con về việc được đi du học, chứng tỏ cậu ta thẳng thắn, tôn trọng cảm xúc và tương lai của con.
Ba mẹ sẵn sàng tài trợ, để hai đứa cùng đi học ở nước ngoài. Sau này về nước, cũng có thể sắp xếp cho cậu ta vào làm ở Minh Thị. Chỉ tiếc là… cậu ta đã chọn giấu con.”

Nghe đến đó, tôi chỉ mỉm cười nhẹ nhõm.

Việc ba mẹ làm năm đó, chẳng khác gì một bài kiểm tra nhân phẩm toàn diện.

Khi ấy, trong mắt Trầm Niệm Châu, tôi chỉ là một cô gái xuất thân bình thường, học lực ngang ngửa anh ta, và cũng cần đến những cơ hội quý giá.

Anh ta chọn giấu tôi – chẳng phải vì sợ tôi chia mất suất du học hay sao?

Ngay cả người bên cạnh cũng đề phòng như vậy, tính toán từng bước… cuối cùng lại tự mình tính sai.

“Ba mẹ, con không trách hai người đâu. Ngược lại… cảm ơn ba mẹ đã giúp con nhìn rõ con người anh ta. Cũng nhờ vậy, con học được bài học ấy… chưa đến mức quá muộn.”

24

Đầu hạ năm sau.

Đại học A tổ chức một buổi họp mặt cựu sinh viên.

Tôi và Từ Diễn cùng nhau tham dự.

Hóa ra anh chính là con trai út nhà họ Từ – người mà tôi từng “bỏ bom” buổi xem mắt năm đó.

Cũng là đàn em tôi hai khóa, học cùng trường.

Tôi rất biết ơn việc năm đó anh từng lên tiếng giúp tôi trong buổi tiệc ở nhà hàng hải sản.

Nhưng anh lại nói:

“Không cần cảm ơn đâu. Thật ra hồi đó, khi nộp đơn vào Minh Thị, là vì ba tôi nói công ty này có hệ thống quản lý tốt nhất ở Hải Thành, nên tôi muốn vào học hỏi trước.
Còn chuyện em lỡ hẹn hôm đi xem mắt ấy, cũng không sao. Vì thật ra lúc đó… tôi cũng đang không biết phải từ chối thế nào.”

Nghe vậy, cả hai chúng tôi bật cười.

Xem như là hai người đều ưu tiên sự nghiệp, cuối cùng lại trở thành bạn bè khá hợp ý.

Trong buổi họp mặt cựu sinh viên, tôi cũng gặp lại bạn cùng phòng năm xưa – Tô Thanh.

Cô ấy đã hoàn thành xong chương trình cao học, chuẩn bị năm nay vào làm ở Minh Thị.

“Tiểu Dụ, cảm ơn cậu.”

Tôi mỉm cười nhẹ, vỗ vai cô ấy.

Tôi biết cô ấy đang cảm ơn điều gì. Hồi đại học, trong phòng ký túc xá, Tô Thanh là người có hoàn cảnh khó khăn nhất, suốt bốn năm tôi đã giúp đỡ cô ấy rất nhiều.

Sau khi tốt nghiệp, cô thi trượt cao học Thanh Hoa – Bắc Đại, muốn thi lại nhưng điều kiện gia đình không cho phép. Đang định từ bỏ thì bị tôi kéo lại.

Tôi đã chi trả toàn bộ chi phí cho cô ấy trong thời gian ôn thi lại.

Lúc đó cô ấy vừa khóc vừa hỏi vì sao tôi lại làm vậy, không sợ cô ấy không trả nổi tiền sao?

Tôi chỉ đáp:

“Không sợ. Là cậu thì nhất định sẽ đậu.”

Và sau đó, cô ấy thật sự đỗ Thanh Bắc, bằng chính nỗ lực của mình, thay đổi vận mệnh.

Tại buổi họp mặt.

Có người nhắc lại chuyện xảy ra trong buổi họp lớp năm ấy.

“Sau khi tốt nghiệp là không còn nghe chút tin tức gì về cậu nữa luôn.”

Người đang thở dài cảm thán chính là cậu béo đeo kính năm đó – người từng là fan cuồng Trầm Niệm Châu nhất. Tên gì tôi thật sự không nhớ nổi.

“Đúng rồi, còn cái Liễu Tô thì đúng là đỉnh cao ảo tưởng. Bịa ra chuyện mình là con gái tổng giám đốc Minh Thị, giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn cười. Cái vòng tay Van Cleef & Arpels mà cô ta đeo lúc đó chắc cũng là hàng giả, tôi nhìn một cái là biết ngay…”

Lâm San đứng bên cạnh, cũng cao giọng hùa theo, mắt lại thỉnh thoảng liếc nhìn tôi.

“Với cả, dạo gần đây tôi có đọc tin hóng drama, nghe nói Liễu Tô mới ra tù được ít hôm, sau đó lập tức đi tìm Trầm Niệm Châu.”

“Ủa thiệt luôn á? Tìm Trầm Niệm Châu làm gì, anh ta chẳng phải đang mở cái tiệm nhỏ ở quê rồi à?”

“Trả thù chứ gì nữa. Nghe nói phát điên luôn, đập nát cái tiệm của ảnh. Mà vụ học bổng gian lận năm đó, cũng là do Liễu Tô tố ra luôn đấy.”

Nghe đến đây, tôi bật cười khẽ.

Cũng coi như chó cắn chó, ai làm nấy chịu.

“À mà Giang Dụ, nói thật đi, sao hồi đó cậu kín tiếng dữ vậy… Bốn năm đại học tụi mình học chung, chẳng ai biết cậu xuất thân kiểu gì.”

“Đúng đó đúng đó, thật ra lúc họp lớp tôi đã định bênh cậu rồi mà…”

Nghe vậy, tôi chỉ lịch sự mỉm cười.

“Không cần đâu.”

Rồi tôi nắm tay Tô Thanh, xoay người rời đi.

Không muốn tiếp tục nghe những lời khách sáo giả tạo, lúc tâng bốc lúc dìm người của họ nữa.

Dù sao thì… buổi chiều tôi vẫn còn một cuộc họp cần chuẩn bị.

— Hết —