9

Trở lại New York, tôi tưởng mọi thứ sẽ trở về quỹ đạo. Nhưng tôi đã sai.

Tô Cảnh Thâm bắt đầu điên cuồng gửi email cho tôi, mỗi ngày ít nhất hơn chục bức. Ban đầu tôi còn đọc, về sau trực tiếp thiết lập vào thư rác, tự động xóa.

Trong email anh viết toàn lời xin lỗi, lời sám hối về quá khứ, cùng những viễn cảnh tương lai.

Nhưng tôi chẳng muốn xem.

Ba tháng sau, bà Lý nói với tôi một tin: “An An, có người muốn mua lại công ty chúng ta.”

“Mua lại?” Tôi nhíu mày, “Ai muốn mua?”

Bà Lý đưa ra một tập tài liệu: “Tập đoàn Tô thị.”

Tay tôi run lên, suýt làm rơi hồ sơ xuống đất: “Tập đoàn Tô thị?”

“Đúng vậy, giá họ đưa ra rất cao, cao gấp ba lần giá thị trường.” Bà Lý nói, “Hội đồng quản trị đã đồng ý rồi.”

Tôi hiểu ngay — lại là thủ đoạn của Tô Cảnh Thâm. Anh mua công ty, chẳng qua muốn dùng cách này tiếp cận tôi.

“Bà Lý, tôi muốn xin nghỉ việc.” Tôi nói.

“Tại sao?” Bà Lý rất kinh ngạc, “An An, cô là át chủ bài của công ty, không thể đi được!”

“Tôi có lý do của mình.” Tôi không giải thích kỹ, “Bà Lý, tôi rất cảm ơn sự chăm sóc của bà hai năm qua, nhưng tôi thật sự phải rời đi.”

Bà Lý nhìn tôi như đã hiểu ra điều gì: “An An, có liên quan đến tập đoàn Tô thị phải không?”

Tôi không phủ nhận, cũng không thừa nhận.

Một tuần sau, tôi chính thức nghỉ việc, bắt đầu tìm công việc mới.

Nhưng kỳ lạ là tôi gửi rất nhiều hồ sơ, đều bặt vô âm tín. Ngay cả vài công ty nhỏ cũng không muốn nhận tôi.

Tôi bắt đầu nghi ngờ đây lại là thủ đoạn của Tô Cảnh Thâm.

Quả nhiên, một tháng sau, tôi nhận được cuộc gọi từ số lạ.

“Cố tiểu thư, tôi là luật sư Vương, được Tô Cảnh Thâm tiên sinh ủy thác, muốn trao đổi với cô.”

“Không có gì để nói.” Tôi định cúp máy.

“Cố tiểu thư, xin nghe tôi nói hết.” Luật sư Vương nói, “Tô tiên sinh nói, nếu cô chịu gặp anh ấy một lần, anh ấy sẽ dừng mọi hành động ngăn cản cô tìm việc ở New York.”

Tôi siết chặt điện thoại: “Anh ta đang cản tôi tìm việc?”

“Cố tiểu thư, Tô tiên sinh chỉ hy vọng cô có thể cho anh ấy một cơ hội.” Giọng luật sư Vương vẫn rất lịch sự, “Anh ấy đang đợi cô ở New York.”

“Anh ta ở New York?” Tôi kinh ngạc.

“Đúng, anh ấy đã ở New York một tháng rồi.”

Tôi cúp máy, lòng rối bời. Tô Cảnh Thâm vậy mà lại đến New York, lại còn ngăn tôi tìm việc.

Anh ta thật sự muốn dồn tôi vào đường cùng sao?

An Nhiên đang chơi đồ chơi trong phòng khách. Thấy tôi đi tới, con lập tức bò lại ôm lấy chân tôi.

“Mẹ.” Con đã biết gọi từ đơn giản, “Mẹ.”

Tôi bế con lên, lòng đầy bất lực. Tiền tiết kiệm của tôi sắp cạn. Nếu không tìm được việc, cuộc sống của tôi và An Nhiên sẽ gặp vấn đề.

Chẳng lẽ tôi thật sự phải đi gặp Tô Cảnh Thâm sao?

Đúng lúc tôi đang do dự, chuông cửa vang lên.

Tôi nhìn qua mắt mèo, là một người phụ nữ xa lạ.

“Xin chào, xin hỏi cô là Cố An tiểu thư phải không?” Người phụ nữ rất lịch sự.

“Vâng, tôi đây. Cô là…?”

“Tôi là luật sư Trương, được người ta ủy thác đến tìm cô.” Luật sư Trương đưa ra một tập hồ sơ, “Đây là hợp đồng lao động. Nếu cô đồng ý, có thể ký.”

Tôi nhận lấy, xem qua. Đó là vị trí thiết kế cấp cao tại một công ty thiết kế lớn, lương gấp đôi trước đây.

“Ý này là sao?” Tôi khó hiểu.

“Có người muốn giúp cô.” Luật sư Trương nói, “Nhưng có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Gặp Tô Cảnh Thâm một lần.”

Tôi nắm chặt tập hợp đồng, lòng ngổn ngang.

Tô Cảnh Thâm, anh thật sự muốn ép tôi đến mức này sao?

“Tôi cần suy nghĩ.” Tôi nói.

“Không vấn đề, cô có thể cân nhắc.” Luật sư Trương nói, “Nhưng hợp đồng chỉ có hiệu lực trong ba ngày.”

Luật sư Trương đi rồi, tôi nhìn bản hợp đồng trong tay, tâm trạng phức tạp.

Công việc này rất quan trọng với tôi — không chỉ vì lương, mà còn vì đây là cơ hội phát triển rất tốt.

Nhưng cái giá phải trả là gặp Tô Cảnh Thâm một lần.

Tôi thật sự phải khuất phục sao?

An Nhiên bò tới bên tôi, tay nhỏ nắm áo tôi, ê a gọi.

Nhìn nụ cười ngây thơ của con, lòng tôi càng rối.

Vì An Nhiên, tôi có thể làm mọi thứ, kể cả đi gặp Tô Cảnh Thâm.

Nhưng… tôi thật sự có đủ can đảm đối mặt với anh ta không?

Đêm đó, tôi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định gặp anh một lần.

Không phải vì tôi còn tình cảm, mà vì tôi cần công việc đó, An Nhiên cần một cuộc sống ổn định.

Tôi gọi cho luật sư Trương: “Tôi đồng ý gặp, nhưng có điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Ở nơi công cộng, thời gian không quá một tiếng.” Tôi nói, “Và sau cuộc gặp đó, anh ta phải hoàn toàn rời khỏi cuộc sống của tôi.”

“Được, tôi sẽ chuyển lời của cô.”

Ngày hôm sau, tôi nhận được địa điểm và thời gian hẹn: Công viên Trung tâm New York, ba giờ chiều.

Tôi gửi An Nhiên nhờ hàng xóm trông giúp, một mình đến Central Park.

Từ xa, tôi đã thấy Tô Cảnh Thâm ngồi trên ghế dài.

Anh mặc đồ thường ngày đơn giản, không còn vẻ phong độ anh tuấn như trước, trông đặc biệt tiều tụy.

Nhưng khi thấy tôi, trong mắt anh lập tức bừng lên ánh sáng hy vọng.

“Cố Lê, em đến rồi.” Anh đứng dậy, giọng hơi kích động.

“Tô tiên sinh.” Tôi dừng lại cách anh hai mét, “Anh muốn nói gì thì nói nhanh. Chúng ta chỉ có một tiếng.”

Thấy thái độ lạnh nhạt của tôi, mắt anh thoáng đau.

Nhưng rất nhanh anh điều chỉnh lại, hít sâu rồi nói: “Cố Lê, anh muốn nói với em một bí mật.”

“Bí mật gì?”

“Ngày đó… thật ra anh biết người gả thay Cố Lâm là em.”

Tôi chết lặng: “Cái gì?”

“Anh biết từ lâu rồi.” Giọng anh rất nhẹ, “Đêm tân hôn, anh đã biết rồi.”

10
“Anh biết?” Tôi trợn to mắt, “Anh đã sớm biết tôi không phải Cố Lâm?”

“Đúng.” Tô Cảnh Thâm gật đầu, “Ngón tay Cố Lâm có một vết sẹo nhỏ, em thì không. Hơn nữa khí chất của hai người cũng khác, tuy ngoại hình giống nhau, nhưng anh vẫn phân biệt được.”

Đầu tôi ong ong, rất lâu không nói nên lời.

Nếu anh đã sớm biết tôi không phải Cố Lâm, vậy ba năm lạnh nhạt của anh là gì? Sự phớt lờ dành cho tôi là gì?

“Vì sao?” Giọng tôi run run, “Đã biết tôi không phải Cố Lâm, tại sao anh còn đối xử với tôi như thế?”

Tô Cảnh Thâm cúi đầu, giọng đầy áy náy: “Vì anh sợ.”

“Sợ gì?”

“Sợ anh sẽ yêu em.” Anh ngẩng lên nhìn tôi, “Cố Lê, từ nhỏ anh đã biết em thích anh. Em tưởng em giấu rất kỹ, nhưng thật ra anh đều biết.”

Sắc mặt tôi lập tức tái đi. Hóa ra tình cảm của tôi chưa từng là bí mật, anh đã biết từ lâu.

“Khi đó anh nghĩ người anh yêu là Cố Lâm, nên anh không dám đón nhận tình cảm của em.” Anh tiếp tục, “Khi em thay Cố Lâm gả cho anh, anh càng hoang mang hơn. Anh sợ nếu anh đối xử tốt với em, em sẽ nghĩ anh chấp nhận tình cảm của em, nhưng anh cũng không muốn làm tổn thương em. Vì thế anh chọn cách ngu ngốc nhất — lạnh nhạt.”

“Cho nên anh cố tình lạnh nhạt với tôi? Cố tình làm tôi đau?” Mắt tôi ươn ướt, “Tô Cảnh Thâm, anh biết không? Sự lạnh nhạt của anh còn đau hơn cả lời từ chối!”

“Anh biết anh sai rồi.” Giọng anh nghẹn lại, “Cố Lê, anh thật sự biết sai rồi. Nhưng khi anh nhận ra mình yêu em, em đã hoàn toàn thất vọng về anh.”

“Anh nhận ra từ khi nào?”

“Rất sớm, có thể là năm đầu, cũng có thể là năm thứ hai.” Mắt anh đầy đau đớn, “Anh phát hiện mình bắt đầu mong chờ bữa sáng em chuẩn bị mỗi ngày, bắt đầu để ý em có vui không, bắt đầu sợ em rời xa anh. Nhưng anh không dám thừa nhận, anh vẫn luôn trốn tránh.”

Nghe những lời đó, lòng tôi ngổn ngang.

Hóa ra anh cũng từng yêu tôi. Nhưng phát hiện này không khiến tôi vui, mà càng đau hơn.

Nếu anh thừa nhận sớm hơn, nếu anh đối xử tốt với tôi sớm hơn, có lẽ chúng tôi đã không đi đến bước này.

“Cố Lê, anh biết anh không có tư cách xin em tha thứ.” Anh bước lên một bước, “Nhưng anh muốn em biết, hai năm qua, anh chưa từng ngừng nhớ em. Anh giao hết công việc cho phó tổng, mỗi ngày đều nghĩ cách tìm em, nghĩ cách bù đắp.”

“Cho nên anh mua công ty của tôi, cản tôi tìm việc?” Tôi lạnh lùng hỏi, “Tô Cảnh Thâm, đó là cách anh bù đắp sao?”

“Anh biết làm vậy không đúng, nhưng anh thật sự không còn cách nào khác.” Mắt anh ngấn nước, “Cố Lê, anh chỉ muốn gặp em một lần, chỉ muốn có cơ hội nói rõ.”

“Nói rõ rồi thì sao?” Tôi nhìn anh, “Tô Cảnh Thâm, thời gian không thể quay lại, tổn thương cũng không thể xóa. Dù bây giờ anh nói anh yêu tôi, thì có ý nghĩa gì?”

“Anh biết là không có ý nghĩa.” Giọng anh rất nhỏ, “Nhưng anh muốn em biết, trên thế giới này có một người thật lòng yêu em, dù em không còn yêu anh nữa.”

Nước mắt tôi cuối cùng vẫn rơi.

Người đàn ông từng làm tôi tổn thương, giờ nói những lời như vậy, sao tôi có thể không dao động?

Nhưng đã quá muộn, mọi thứ đều quá muộn.

“Tô Cảnh Thâm, chúng ta không thể nữa.” Tôi lau nước mắt, “Bây giờ tôi có An Nhiên, tôi không thể vì bất kỳ ai mà mạo hiểm.”

“Anh biết.” Anh gật đầu, “Anh sẽ không ép em quay lại. Anh chỉ hy vọng… có thể ở xa nhìn em, đảm bảo em và con sống tốt.”

“Không cần.” Tôi lắc đầu, “Tô Cảnh Thâm, cách bù đắp tốt nhất là hoàn toàn rời khỏi cuộc sống của tôi.”

“Vậy còn An Nhiên?” Anh bỗng hỏi, “Nó thật sự không phải con anh sao?”

Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn gật đầu: “Không phải.”

Ánh mắt anh thoáng hiện nỗi thất vọng sâu sắc, nhưng anh không hỏi thêm.

“Anh hiểu rồi.” Anh nói, “Cố Lê, anh sẽ giữ lời hứa, từ nay không làm phiền em nữa. Hợp đồng công việc là thật, em có thể yên tâm đi làm.”

“Cảm ơn.” Tôi nói.

“Không cần cảm ơn.” Anh cười khổ, “Đó là việc cuối cùng anh có thể làm cho em.”

Chúng tôi đứng đó, không ai nói thêm gì.

Mùa thu ở Central Park rất đẹp. Lá rụng đầy đất, ánh nắng xuyên qua tán cây tạo thành những mảng sáng loang lổ.

Nhưng tâm trạng của hai chúng tôi, đều không đẹp.

“Cố Lê.” Anh bỗng gọi.

“Ừ?”

“Nếu… nếu có kiếp sau, anh hy vọng sẽ gặp em sớm hơn, quen em sớm hơn, yêu em sớm hơn.” Giọng anh rất nhẹ, như đang nói với chính mình, “Như vậy anh sẽ không bỏ lỡ em.”

Nước mắt tôi lại rơi.

“Tô Cảnh Thâm, không có nếu.” Giọng tôi nghẹn lại, “Kiếp này chúng ta cứ vậy thôi.”

“Ừ, cứ vậy thôi.”

Tôi quay người rời đi, anh gọi lại phía sau.

“Cố Lê, câu hỏi cuối cùng.”

Tôi quay đầu nhìn anh.

“Em… thật sự không còn yêu anh chút nào nữa sao?”

Nhìn sự mong chờ trong mắt anh, lòng tôi nhói lên.

“Tô Cảnh Thâm, yêu hay không đã không còn quan trọng.” Tôi nói bình tĩnh, “Quan trọng là chúng ta không thể quay lại nữa.”

Nói xong, tôi không quay đầu nữa mà rời đi.

Sau lưng vang lên tiếng khóc đau đớn của anh, nhưng tôi không quay lại.

Có những con đường, đã đi qua là không thể quay lại. Có những con người, đã lỡ là lỡ cả đời.

Dù trong lòng vẫn còn cảm xúc, dù vẫn còn đau, tôi cũng sẽ không quay đầu nữa.

Vì tôi có An Nhiên, tôi phải có trách nhiệm với con.

Về đến nhà, An Nhiên đang ngủ, khuôn mặt nhỏ hồng hào, ngủ rất ngon.

Tôi hôn nhẹ lên trán con, lòng đầy dịu dàng.

“Bé con, mẹ về rồi.” Tôi khẽ nói, “Từ nay sẽ không còn ai làm phiền cuộc sống của chúng ta nữa.”

An Nhiên trong mơ ê a một tiếng, tay nhỏ khẽ vung lên.

Tôi mỉm cười — nụ cười nhẹ nhõm nhất trong hai năm qua.

Ngày hôm sau, tôi ký bản hợp đồng công việc, bắt đầu công việc mới.

Đồng nghiệp ở công ty mới rất thân thiện, môi trường làm việc cũng tốt. Tôi tìm lại được nhịp sống của mình, mỗi ngày đều bận rộn mà vui vẻ.

An Nhiên cũng lớn lên khỏe mạnh, biết đi, biết nói nhiều hơn. Con là niềm vui và niềm tự hào lớn nhất trong cuộc đời tôi.

Ba năm sau, một ngày nọ, tôi thấy tin Tô Cảnh Thâm kết hôn trên bản tin.

Cô dâu không phải Lâm Vãn Vãn, mà là một người phụ nữ tôi không quen.

Tôi nhìn bức ảnh, anh cười rất rạng rỡ, trông thật hạnh phúc.

Tôi cũng mừng cho anh — thật lòng.

“Mẹ ơi, chú này giống An Nhiên quá.” An Nhiên chỉ vào tivi nói.

Tôi xoa đầu con: “Ừ, hơi giống nhỉ.”

“Chú ấy là ai vậy?”

“Một… một người xa lạ.” Tôi nói, “Bé con, chúng ta đi nấu bữa tối nhé.”

“Dạ!” An Nhiên vui vẻ nhảy lên.

Đúng vậy, Tô Cảnh Thâm đối với chúng tôi chỉ là một người xa lạ.

Quá khứ cứ để nó qua đi, con đường phía trước, tôi và An Nhiên sẽ cùng nhau bước tiếp.

Hết truyện.