Lúc về còn mua hai cốc trà sữa.

Chị hai không được uống nhiều, nên chỉ hút mấy ngụm, phần còn lại đưa Châu Thành uống.

Tối hôm đó, Châu Thành còn ngồi xổm xuống sờ bụng chị.

Đứa bé vừa vặn đạp một cái.

Anh ta cười.

“Lực mạnh gớm.”

Chị bảo: “Giống anh đấy.”

“Giống em mới đúng, hồi nhỏ chẳng phải em hay đánh nhau với con trai sao?”

“Đó là em ra mặt đánh thay cho cô em gái của anh đấy.”

Châu Thành cười: “Em còn tự hào nữa.”

Chị hai cũng cười.

Sau này chị nói với tôi, chính vì có những khoảnh khắc như vậy, chị mới hết lần này đến lần khác cảm thấy cái nhà này vẫn còn có thể tiếp tục sống chung.

Con người ta rất khó chỉ vì một chuyện mà hoàn toàn thất vọng.

Điều thực sự khiến người ta đưa ra một quyết định nào đó, thường là khi hy vọng quay lại một lần, rồi lại vỡ vụn thêm một lần.

Và rồi, chị hai kể cho tôi nghe chuyện xảy ra vào buổi chiều ngày hôm đó.

***

Thứ hai tuần sau, chị hai được phát lương.

Khoảng hơn 3 giờ chiều, mẹ chồng gọi điện thoại cho chị.

“Tiểu Ninh, có lương rồi nhỉ?”

Chị hai đang ở cơ quan.

Chị sững người một lát.

“Phát rồi ạ.”

“Tối về nhớ mang thẻ theo.”

Chị hai cầm chặt điện thoại, nửa ngày không nói nên lời.

Hóa ra mọi chuyện căn bản chưa từng trôi qua.

Chị hỏi: “Mẹ, không phải chúng ta đã nói rõ ràng rồi sao?”

“Mẹ không nói với con, mẹ nói với Châu Thành rồi.”

“Anh ấy nói sao?”

“Nó bảo nó sẽ giải quyết.”

Trái tim chị hai bỗng chốc chìm nghỉm.

Chị gọi điện cho Châu Thành.

Không ai nghe máy.

Hai mươi phút sau, Châu Thành gọi lại.

“Đang họp, sao thế?”

“Anh nói với mẹ là anh sẽ giải quyết chuyện thẻ lương?”

Bên kia khựng lại hai giây.

“Tối về nói sau.”

“Nói ngay bây giờ.”

“Anh đang bận thật.”

“Anh chỉ cần trả lời đúng hay không.”

Châu Thành đè thấp giọng.

“Đúng.”

“Giải quyết thế nào?”

“Em cứ đưa thẻ cho mẹ trước đi. Đợi đứa bé sinh ra rồi tính tiếp.”

Chị hai tựa lưng vào tường ở lối thoát hiểm của tòa nhà văn phòng.

“Tại sao?”

“Để mẹ yên tâm trước đã.”

“Rồi sao nữa?”

“Sao chăng gì nữa?”

“Khi nào trả lại em?”

“Thẻ vẫn là của em mà, có phải tịch thu luôn đâu.”

Chị hai đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.

“Thẻ nằm trong tay người khác, mật khẩu người khác biết, mà tính là ở trong tay em?”

“Mẹ anh mà là người khác à?”

Lại quay về vạch xuất phát.

Chị hai nói: “Châu Thành, em nói lại lần cuối, em sẽ không giao.”

Châu Thành cũng im lặng.

Vài giây sau, anh ta bảo: “Vậy cô tự đi mà chịu hậu quả.”

Lúc đó chị hai không nghĩ được cái hậu quả gọi là “hậu quả” kia rốt cuộc là gì.

Thậm chí chị còn thấy câu nói này có chút nực cười.

Vợ chồng với nhau chỉ vì một cái thẻ lương, còn có thể có hậu quả gì?

Trước lúc tan làm hôm đó, chị có gọi điện cho tôi, nhưng chỉ là rủ tôi đi siêu thị.

Chị hỏi: “Em tan làm chưa?”

Tôi đáp: “Vừa tan, có chuyện gì thế?”

“Đi siêu thị với chị một lát.”

“Mua gì vậy?”

“Trứng, sữa tươi, mua thêm ít đồ dùng cho con bé sau khi sinh.”

Tôi hỏi: “Châu Thành đâu?”

“Đừng nhắc đến anh ta.”

Tôi nghe ra giọng chị không bình thường.

“Lại cãi nhau à?”

“Không có.”

“Thế làm sao?”

“Gặp rồi nói.”

Tôi đến cơ quan đón chị.

Chị đi đã rất chậm rồi.

Lúc xuống bậc thang, một tay đỡ dưới bụng, một tay vịn tay vịn cầu thang.

Tôi định ra đỡ.

Chị bảo: “Không cần, chị tự đi được.”

Chúng tôi đến một siêu thị không xa nhà chị lắm.

Chị mua một khay trứng, hai lốc sữa tươi, một bịch tấm lót sản phụ, và vài chiếc khăn nhỏ.

Lúc đi qua khu đồ trẻ sơ sinh, chị cầm một cái bình sữa rất nhỏ lên ngắm nghía nửa ngày.

Cuối cùng lại đặt xuống.

Tôi hỏi: “Không mua à?”

“Nhà có hai cái rồi.”

Lúc thanh toán, chị nhận được điện thoại của Châu Thành.

Chị nhìn thoáng qua, không bắt máy.

Chuông reo lần thứ hai, chị vẫn không nghe.