Gia đình ba người nhà chú Quốc thì như bị trúng bùa định thân. Nụ cười trên mặt thím Tú Lan cứng đờ, hai mắt nhìn chòng chọc vào hai cuốn sổ đỏ. Tách trà trong tay chú Quốc nghiêng đi, nước trà rỏ cả xuống quần mà ông ta không hề hay biết. Trần Hạo Vũ thì ngồi thẳng người dậy, cổ vươn dài ra.

Thúy Hồ Loan! Đó là khu đô thị đắt đỏ nhất, nổi tiếng nhất trên huyện hiện nay! Một căn hộ, ít nhất cũng phải một hai triệu tệ! Lại còn mua hẳn hai căn?!

“Tiểu Mặc, cháu… cháu lấy đâu ra nhiều tiền thế này? Căn nhà này… cái này…” Chú út nói năng lộn xộn.

“Thu nhập hợp pháp, chú cứ yên tâm.” Tôi vỗ vỗ tay chú, sau đó cầm chiếc chìa khóa xe trên bàn, đặt vào tay chú út. “Chuyện thứ hai, chiếc xe này không phải của công ty, là cháu mua cho chú. Cảm ơn chú năm xưa đã cho cháu cơ hội thay đổi vận mệnh. Sau này chú và bố đi ra ngoài cũng tiện. Thủ tục làm xong hết rồi, giấy tờ ở trong xe.”

SUV! Lăng Tế bản cao cấp nhất! Thực sự đáng giá cả triệu tệ! Cứ thế… đem tặng sao?!

Căn phòng chìm trong sự im lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng thở hổn hển của chú út, và tiếng nấc nghẹn kìm nén của bố tôi.

Sắc mặt thím Tú Lan ban đầu trắng bệch, sau đó nhanh chóng đỏ rực lên, rồi từ đỏ chuyển sang xanh tía, muôn màu muôn vẻ. Tách trà trong tay chú Quốc “xoảng” một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành, nhưng ông ta dường như không cảm nhận được, chỉ trân trân nhìn cuốn sổ đỏ và chiếc chìa khóa xe trong tay chú út, như thể đang nhìn thấy điều khó tin nhất trên đời.

Trần Hạo Vũ thất thanh kêu lên: “Không thể nào! Anh… sao anh có thể…”

Tôi quay đầu lại, ánh mắt bình tĩnh lướt qua gia đình chú Quốc, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tràn ngập sự chấn động, khó tin, và cả một tia hối hận muộn màng của chú Quốc.

“Chú Quốc, thím,” Giọng tôi không lớn,nhưng vang rõ ràng bên tai nhưng gõ của từng người, “Mười lăm năm trước, bố cháu vì tám nghìn tệ tiền học phí mà đến cầu xin gia đình chú. Chú nói, học Thanh Hoa không thực tế, thà đi học nghề sớm kiếm tiền còn hơn.”

Tôi dừng lại một chút, nhìn thấy bố cúi đầu, bờ vai hơi run lên. Chú út thì nắm chặt cuốn sổ đỏ, ngực phập phồng.

“Chú nói đúng, mà cũng không đúng.” Tôi tiếp tục, giọng điệu vẫn không có quá nhiều xao động. “Đúng là con đường này thực sự rất khó đi. Không đúng là, cháu đã đi qua được rồi. Không chỉ đi qua, mà còn đi rất tốt.”

“Năm xưa, là chú út của cháu, bán đi căn nhà duy nhất, nuôi cháu ăn học. Không có chú ấy, sẽ không có cháu của ngày hôm nay.” Tôi nhìn sang chú út, khuôn mặt chú đã đầm đìa nước mắt.

“Vì vậy, tất cả những gì cháu có ngày hôm nay, báo đáp lại cho chú ấy là điều đương nhiên. Còn về phần các người…” Tôi lại nhìn về phía gia đình chú Quốc đang tái mét, chậm rãi nói: “Cháu nhớ năm xưa chú thím từng nói, anh em ruột cũng phải tính toán rành mạch. Hai nhà chúng ta, bao nhiêu năm nay, sổ sách rất rõ ràng, hai bên không ai nợ ai. Sau này, cứ sống cuộc đời của riêng mình thôi. Dù sao thì, khác đường không thể đi chung.”

Năm chữ “Khác đường không đi chung” giống như những cái tát vang dội tát thẳng vào mặt gia đình chú Quốc. Môi thím Tú Lan run run, muốn nói gì đó nhưng không thốt ra được nửa lời, mặt nóng ran, như bị lột trần trước đám đông. Ánh mắt chú Quốc đờ đẫn, dường như trong khoảnh khắc đã già đi mười tuổi. Một “doanh nhân thành đạt” tính toán tinh ranh, thao thao bất tuyệt trên ghế sô pha năm nào biến mất, chỉ còn lại một người đàn ông trung niên thất hồn lạc phách bị thực tế đánh gục. Trần Hạo Vũ thì vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, chỉ hận không thể tìm một cái lỗ nẻ chui xuống.

Đúng lúc đó, điện thoại của tôi đổ chuông. Tiếng chuông vang lên chói tai trong căn phòng im ắng đến mức một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.