“Của làng à?”
Tôi mở túi, rút ra một tờ giấy.
“Đây là hợp đồng tôi bỏ tiền xây cầu năm năm trước. Trên đó có chữ ký của tôi và lão trưởng thôn, ghi rõ ràng bằng văn bản rằng cây cầu này do cá nhân tôi đầu tư xây dựng, quyền sở hữu thuộc về tôi.”
Ngay sau đó, tôi lại lấy ra một lá cờ lưu niệm.
Nền nhung đỏ, chữ vàng nổi bật.
【Kính tặng đồng chí Triệu Minh — quyên góp xây cầu, tạo phúc cho quê hương! — Toàn thể dân làng Hạ Loan kính tặng】
Tôi giơ cao lá cờ.
“Lá cờ này chính các người tặng tôi năm đó, có muốn xem chữ ký phía dưới không?”
Lần này, không ai còn nói gì nữa.
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn trên trán Trần Sở Cường.
Tôi cất lá cờ đi, rồi tiếp tục lấy ra một xấp giấy khác.
“Nếu đã nói đến mức này, vậy hôm nay nói cho rõ luôn một lần.”
Tôi lật từng tờ giấy — tất cả đều là hóa đơn chuyển tiền tôi gửi về làng.
“Ba năm trước, Trần Sở Cường nói làng cần sửa đường, bảo tôi góp năm vạn.”
“Hai năm trước, hắn nói người già trong làng hay bị ngã, cần lắp đèn đường, tôi đưa ba vạn.”
Đám đông bắt đầu thì thầm bàn tán.
“Năm ngoái, trưởng thôn nói cần xây nhà sinh hoạt văn hóa, tôi đưa tám vạn, vẫn là tôi trả.”
Tôi xếp những giấy tờ đó ra trước mặt mọi người.
Chỉ trong vài năm, với danh nghĩa xây dựng cơ sở hạ tầng cho làng, Trần Sở Cường đã lần lượt lấy của tôi hơn hai mươi vạn.
Tôi nhìn mọi người.
“Con đường phía đông làng là tôi xây.”
“Đèn đường trong làng là tôi lắp.”
“Ngay cả nhà sinh hoạt ở đầu làng cũng là tiền tôi bỏ ra.”
“Giờ tôi đã không còn là người trong làng nữa, vậy những thứ này… tôi có nên mang đi luôn không?”
Vừa dứt lời, đám đông lại nổ tung.
“Cái gì? Mấy thứ đó đều do Minh bỏ tiền à?”
“Trưởng thôn chẳng phải nói là ông ấy xin được tài trợ sao?”
Vương lão Tam phản ứng đầu tiên, lao tới trước mặt Trần Sở Cường.
“Ông không nói đó là tiền ông xin về sao? Sao lại thành tiền của Triệu Minh rồi?”
Thím Lý cũng cuống lên.
“Đúng vậy! Nếu ông nói sớm, sao chúng tôi lại đối xử với nhà lão Triệu như thế?”
Chú Trương cũng tái mặt.
“Trưởng thôn Trần, ông không thể hại chúng tôi như vậy được!”
Mặt Trần Sở Cường đỏ như gan heo, bị hỏi dồn đến phát bực, hắn vung tay gạt mọi người ra.
“Tất cả im miệng cho tôi! Ồn ào cái gì? Tôi làm vậy chẳng phải cũng vì mưu lợi cho mọi người sao?”
Tôi bật cười.
“Vì mọi người à?”
Tôi lại rút ra thêm một xấp giấy.
“Trong lúc bảo tôi bỏ tiền xây dựng những thứ này, Trần Sở Cường đồng thời còn xin ngân sách chuyên khoản từ cấp trên. Tiền đã được phê duyệt, nhưng lại không dùng cho việc xây dựng trong làng. Mọi người đoán xem số tiền đó đi đâu rồi?”
Lần này thì tất cả đều không ngồi yên được nữa.
“Trần Sở Cường, nói thật đi! Có phải ông tham ô rồi không?”
“Hóa ra ông lừa chúng tôi suốt!”
“Mọi người tin tưởng ông mới bầu ông làm trưởng thôn, ông làm vậy có xứng với lão trưởng thôn không!”
Trần Sở Cường bị vây giữa đám đông, mồ hôi đổ như tắm.
Hắn nhìn tôi, biểu cảm trên mặt cuối cùng cũng thay đổi.
Sự ngạo mạn trước đó hoàn toàn biến mất.
Hắn chen ra khỏi đám người, đi tới trước mặt tôi, cố nặn ra nụ cười.
“Tiểu Triệu à, có gì chúng ta từ từ nói, đều là người cùng làng, không cần làm lớn chuyện thế này.”
Hắn vỗ ngực.
“Thế này đi, tôi cho người xây lại căn nhà sau vườn cho cậu, coi như không còn là xây trái phép nữa. Cậu và ba mẹ cứ dọn về ở, vẫn là người của làng mình! Thế nào?”
Tôi không khỏi bật cười.
Nhà có thể xây lại.
Cây cũng có thể trồng lại.
Nhưng tình nghĩa một khi đã mất… thì thật sự không thể quay lại nữa.
7
Tôi thu xấp giấy lại, bỏ vào túi.
“Cây cầu tôi đã phá rồi, những thứ khác do tôi bỏ tiền xây hôm nay tôi cũng sẽ mang đi.”
“Nếu ông không đồng ý, tôi chỉ còn cách nộp toàn bộ giấy tờ này lên cấp trên, để họ điều tra cho rõ tiền đã đi đâu.”
Sắc mặt Trần Sở Cường lập tức thay đổi, nghiến răng nhìn tôi đầy căm tức nhưng không dám phản bác.
Dù sao những chuyện mờ ám hắn làm sau lưng cũng không chịu nổi điều tra.
Tôi phất tay ra hiệu cho công nhân tiếp tục làm việc.
