Dù Huyền Giáp quân đã ra Bắc chống địch.

Nhưng uy nghiêm và sức chấn nhiếp của khối hổ phù này

vẫn đủ khiến bất kỳ binh sĩ Đại Yến nào cũng phải khiếp sợ.

“Ngươi… ngươi sao lại có thứ này?”

Giọng thủ lĩnh Ảnh vệ run lên.

Ta không trả lời hắn.

Ta chỉ giơ cao hổ phù trong tay.

Lạnh lùng nhìn hắn.

“Bây giờ, ngươi còn muốn ‘mời’ ta đi nữa không?”

Giọng ta rất nhẹ.

Nhưng như một nhát búa nặng nề nện vào tim từng Ảnh vệ có mặt.

Trong phòng rơi vào sự im lặng quái dị.

Tất cả Ảnh vệ đều đứng sững tại chỗ.

Họ tiến cũng không được, lui cũng không xong.

Một bên là tử lệnh của hoàng đế.

Một bên là binh phù đủ sức lay động quốc bản.

Họ không dám bắt ta.

Bởi họ không biết sau lưng ta còn có bao nhiêu thế lực cũ của Lạc gia.

Họ không dám đánh cược.

Nhưng họ cũng không dám thả ta đi.

Vì họ không thể trái thánh chỉ.

Không khí căng thẳng đến cực điểm.

Đúng lúc ấy.

“Phịch” một tiếng.

Một Ảnh vệ trẻ tuổi đứng sau thủ lĩnh đột nhiên quỳ một gối xuống.

Hắn cúi đầu, giọng nghẹn lại.

“Phụ thân của mạt tướng… từng là một binh sĩ nhỏ dưới trướng Vương gia.”

“Nếu không nhờ Vương gia năm xưa cất nhắc, cả nhà chúng thần đã chết đói ngoài đường.”

“Ân đức của Vương gia, mạt tướng suốt đời không quên.”

“Hôm nay thấy hổ phù, như thấy Vương gia đích thân đến.”

“Mạt tướng không dám vô lễ với công chúa điện hạ!”

Lời hắn như một viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng.

Lập tức dấy lên vô số gợn sóng.

Lại có vài Ảnh vệ lần lượt quỳ xuống.

Phụ thân của họ đều từng chịu ân huệ của Lạc gia.

Lạc gia quân kỷ luật nghiêm minh, yêu dân như con.

Ở Bắc cảnh có danh vọng như thần.

Những hán tử từ Bắc cảnh đi ra này.

Trong xương cốt đều mang theo sự kính sợ sâu sắc với Lạc gia.

Sắc mặt thủ lĩnh Ảnh vệ trở nên cực kỳ khó coi.

Hắn biết hôm nay không thể cưỡng ép đưa người đi.

Quân tâm đã dao động.

Nếu hắn tiếp tục ép buộc, e rằng sẽ gây ra binh biến.

Hắn nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Khi mở mắt ra, trong mắt chỉ còn lại sự bất lực và quyết đoán.

Hắn chắp tay với ta.

“Công chúa điện hạ.”

Hắn đổi cách xưng hô.

“Chuyện hôm nay là tại hạ lỗ mãng.”

“Xin công chúa điện hạ thứ tội.”

“Nhưng hoàng mệnh khó trái.”

“Tại hạ không thể thả người rời đi.”

“Xin công chúa điện hạ và gia quyến tạm thời dời bước.”

“Đến một biệt viện trong thành ở tạm.”

“Đợi tại hạ bẩm báo việc này lên bệ hạ, chờ chỉ thị tiếp theo.”

“Người thấy thế nào?”

Thái độ của hắn hạ xuống rất thấp.

Từ lời “mời” cưỡng ép ban đầu

trở thành lời “mời” mang tính thương lượng.

Ta biết đây đã là nhượng bộ lớn nhất của hắn.

Ta cũng biết hổ phù tuy có thể uy hiếp họ nhất thời.

Nhưng không thể trở thành bùa hộ mệnh thực sự của ta.

Người quyết định vận mệnh của chúng ta

vẫn là người ở kinh thành kia.

Ta nhìn Thẩm Yến đang trọng thương.

Lại nhìn hai đứa trẻ vẫn chưa hoàn hồn.

Ta gật đầu.

“Được.”

“Ta đi theo các ngươi.”

Ta cần một nơi an toàn để Thẩm Yến dưỡng thương.

Ta cũng cần thời gian.

Để suy nghĩ bước tiếp theo phải đi thế nào.

Để đối mặt với trận đối đầu cuối cùng

không thể tránh khỏi giữa ta và Tiêu Dịch.

20

Phía nam thành Tô Châu, một tòa trạch viện yên tĩnh.

Nơi này trước kia vốn là phủ đệ của một vị quan đã cáo lão.

Bây giờ lại trở thành chiếc lồng giam lộng lẫy giam giữ chúng ta.

Trong ngoài trạch viện, ba bước một gác, năm bước một trạm.

Khắp nơi đều là Ảnh vệ của Tiêu Dịch.

Một con chim cũng không bay vào được.

Một con chim cũng không bay ra được.

Vết thương của Thẩm Yến được chữa trị tốt nhất.

Tiêu Dịch dường như đã hạ tử lệnh.

Bắt họ nhất định phải giữ được mạng Thẩm Yến.

Có lẽ hắn muốn giữ chàng lại.

Để sau này đích thân sỉ nhục, giày vò.

Ta ngồi bên giường, dùng khăn ấm lau mặt cho Thẩm Yến.

Chàng vẫn còn hôn mê.

Thái y nói chàng mất máu quá nhiều, lại bị kinh sợ, cần tĩnh dưỡng.

Nhìn gương mặt tái nhợt của chàng.

Tim ta từng đợt thắt lại.

Chàng vốn nên là thầy đồ vô ưu vô lo ở trấn Thanh Khê.

Mỗi ngày dạy học, đọc sách.

Sống cuộc đời bình lặng và yên ổn nhất.

Nhưng vì ta mà bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực tàn khốc đẫm máu này.

Vài lần suýt mất mạng.

Ta nắm bàn tay lạnh của chàng, áp lên má mình.

“Thẩm Yến… xin lỗi.”

Ta thì thầm.

“Nếu có kiếp sau.”

“Ta nhất định sẽ không gặp chàng nữa.”

“Ta muốn chàng cưới một cô gái bình thường.”

“Bình an mà sống hết một đời.”

Nước mắt trượt xuống má ta.

Rơi lên mu bàn tay chàng.

Nóng bỏng.

Ngón tay chàng dường như khẽ động.

Ta mừng rỡ ngẩng đầu.

Hàng mi dài của chàng khẽ run.

Chậm rãi mở mắt.

Ánh mắt còn hơi mơ hồ.

Sau khi nhìn rõ ta, mới dần dần tụ lại.

“Chiêu Ngôn…”

Giọng chàng khàn đặc như bị giấy nhám cọ qua.

“Ta… ta đang ở đâu?”

“Chàng tỉnh rồi!”

Ta vui mừng đến bật khóc.

“Chúng ta đang ở Tô Châu.”

“Chàng yên tâm, chàng không sao, chúng ta đều an toàn.”

Chàng nhìn đôi mắt đỏ ngầu của ta.

Lại nhìn xung quanh căn phòng xa lạ.

Trong mắt lóe lên vẻ hiểu ra.

“Là… là người của bệ hạ sao?”

Ta gật đầu.

Trên mặt chàng hiện lên nụ cười chua chát.

“Cuối cùng… vẫn không thể đưa nàng trốn đi.”

“Không, không phải lỗi của chàng.”

“Không, không phải lỗi của chàng.”

Ta vội vàng nói.

“Là ta… là ta đã liên lụy chàng.”

Chàng lắc đầu.

Chàng đưa tay lên, muốn vuốt ve gương mặt ta.

Nhưng vì động đến vết thương.

Đau đến hít mạnh một hơi.

Ta lập tức giữ tay chàng lại.

“Đừng cử động.”

“Chàng bị thương rất nặng.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như một hồ nước mùa xuân.

“Chiêu Ngôn, đừng nói là liên lụy.”

“Những gì ta làm vì nàng… đều là tự nguyện.”

“Cho dù được làm lại một lần nữa.”

“Ta vẫn sẽ chọn… đứng trước mặt nàng.”

Nước mắt ta không thể kìm được nữa.

Trào ra dữ dội.

Ta có đức hạnh gì.

Mà có thể gặp được một người tốt như vậy, dốc lòng đối đãi.

Những ngày bị giam lỏng trôi qua rất chậm, rất ngột ngạt.

Bọn trẻ dường như cũng nhận ra có điều không ổn.

Chúng trở nên đặc biệt yên lặng và hiểu chuyện.

Chúng ngoan ngoãn ở trong phòng.

Không ồn ào, cũng không quấy phá.

Niệm Chiêu sẽ ở bên cạnh ta, cùng chăm sóc Thẩm Yến.

Niệm An thì bò bên cạnh giường.

Kể cho cha nó nghe những câu chuyện mới học.

Nhìn bóng dáng nhỏ bé của chúng.

Trong lòng ta vừa cảm thấy an ủi, lại vừa dâng lên từng cơn chua xót.

Chúng vốn phải có tuổi thơ hạnh phúc nhất.

Nhưng vì ta mà phải gánh chịu nỗi sợ hãi và bất an không nên có ở độ tuổi này.

Một tuần sau.

Một tin tức phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc trong trạch viện.

Tiêu Dịch… đã đến.

Hắn đến Giang Nam.

Hắn đến Tô Châu.

Hắn ở tại hành cung Tô Châu, cách chúng ta không xa.

Khi nghe tin này.

Trái tim ta ngược lại bình tĩnh hẳn.

Ta biết.

Điều phải đến… cuối cùng cũng đến.

Chiều hôm ấy.

Thời tiết rất đẹp.

Ánh nắng xuyên qua song cửa chiếu vào phòng.

Đổ xuống sàn những vệt sáng loang lổ.

Ta ngồi bên cửa sổ, đang thêu một chiếc khăn lụa.

Thẩm Yến dựa trên giường, lặng lẽ nhìn ta.

Cửa phòng bị đẩy ra.

Một bóng người cao lớn, thẳng tắp xuất hiện ở cửa.

Hắn mặc thường phục màu huyền.

Trên người mang theo bụi đường.

Cũng mang theo uy áp đế vương bẩm sinh.

Là Tiêu Dịch.

Hắn gầy đi một chút, cũng tiều tụy hơn.

Trên cằm lún phún râu xanh.

Nhưng đôi mắt kia vẫn sâu thẳm như vực.

Chỉ là trong đáy mắt, vẻ lạnh lẽo và hờ hững trước kia

dường như đã bị thay thế bằng một loại cảm xúc phức tạp mà ta không hiểu.

Hắn đứng ở cửa, không bước vào.

Ánh mắt trước tiên dừng trên người ta.

Sau đó chậm rãi chuyển sang người đàn ông đang nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn như muốn che chắn cho ta phía sau.

Hai người đàn ông bốn mắt nhìn nhau.

Một người là hoàng đế chí tôn.

Một người là thư sinh tay trói gà không chặt.

Trong không khí dường như có những tia điện vô hình lóe lên.

Cuối cùng vẫn là Thẩm Yến mở lời trước.

Chàng cố gắng chống người dậy muốn hành lễ.

“Thảo dân Thẩm Yến, tham kiến…”

“Không cần.”