Ta chậm rãi từ trong ngực lại lấy ra khối ngọc bài hình mãnh hổ màu đen.

Ta giơ nó thật cao lên.

Ánh mắt ta quét qua từng Ảnh vệ trong phòng.

Giọng ta không lớn, nhưng rõ ràng vang tới tai tất cả mọi người.

“Ta, Lạc Chiêu Ngôn, con gái Trấn Bắc Vương Lạc Kiêu.”

“Hôm nay tại đây lập lời thề.”

“Nếu hoàng đế Tiêu Dịch vẫn cố chấp chia rẽ gia đình ta, làm hại người thân của ta.”

“Ta sẽ dùng hổ phù này làm lệnh.”

“Tập hợp toàn bộ cựu bộ của Lạc gia trong thiên hạ.”

“Xúi phản ba mươi vạn Huyền Giáp quân ở biên bắc!”

“Ta không vì đoạt ngôi, không vì tiền tài.”

“Ta chỉ vì… cùng ngươi ngọc đá cùng tan!”

“Ta sẽ để ngươi tận mắt nhìn thấy.”

“Giang sơn mà ngươi coi trọng nhất sẽ vì sự cố chấp và điên cuồng của ngươi mà rơi vào chiến loạn, sinh linh đồ thán!”

“Ta sẽ để ngươi trở thành tội nhân thiên cổ của Đại Yến!”

“Bị muôn đời phỉ nhổ!”

Những lời của ta vang dội như sấm.

Mỗi chữ đều như một tiếng sét nổ tung trong lòng tất cả mọi người.

Những Ảnh vệ đều biến sắc.

Tay cầm đao của họ bắt đầu run lên không kiểm soát.

Phản Huyền Giáp quân.

Sáu chữ ấy mang sức nặng đủ để đè sụp bất kỳ quân nhân nào trung thành với đất nước.

Họ có thể vì hoàng đế mà chết.

Nhưng họ không thể trở thành tội nhân thiên cổ khiến quốc gia phân liệt, bách tính chịu khổ.

Cơ thể Tiêu Dịch cũng cứng đờ.

Hắn không thể tin nhìn ta.

Như thể lần đầu tiên thật sự nhận ra con người ta.

Có lẽ hắn chưa từng nghĩ.

Người phụ nữ từng ngoan ngoãn trước mặt hắn như một con thỏ trắng.

Lại có thể cương liệt và quyết tuyệt đến vậy.

Lại có thể dùng chính giang sơn xã tắc mà hắn coi trọng nhất để uy hiếp hắn.

“Ngươi… ngươi dám!”

Giọng hắn run rẩy.

Không biết vì tức giận.

Hay vì sợ hãi.

“Ngươi thử xem ta có dám không.”

Ta lạnh lùng nhìn thẳng vào hắn.

Ánh mắt không hề lùi bước.

Ta biết đây là con bài cuối cùng, cũng là con bài duy nhất của mình.

Hoặc hắn lùi.

Hoặc tất cả cùng chết.

Thời gian dường như đông cứng.

Không khí ngột ngạt đến khó thở.

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía Tiêu Dịch.

Chờ hắn đưa ra phán quyết cuối cùng.

Rất lâu… rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng như một thế kỷ đã trôi qua.

Hắn đột nhiên cười.

Tiếng cười còn khó nghe hơn cả khóc.

Đầy bi thương và tuyệt vọng.

Hắn chậm rãi nhắm mắt.

Khi mở ra lần nữa.

Mọi điên cuồng, cố chấp và không cam lòng trong mắt hắn.

Đều hóa thành tro tàn chết lặng.

Hắn thua rồi.

Thua thảm hại.

Thua trước một người phụ nữ mà hắn chưa từng để vào mắt.

Cũng thua trước chính sự kiêu ngạo đáng thương của mình.

“Được.”

Hắn nghiến răng nói ra một chữ.

“nàng thắng rồi.”

Nói xong như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Hắn mệt mỏi phất tay.

“Các… các ngươi lui hết đi.”

Ảnh vệ như được đại xá.

Nhanh chóng rút ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại ba người chúng ta.

Không.

Còn có hai đứa trẻ đang run rẩy sau lưng ta.

Ánh mắt Tiêu Dịch lần cuối cùng dừng lại trên người ta.

Ánh mắt ấy phức tạp đến cực điểm.

Hắn nhìn rất lâu.

Lâu đến mức như muốn khắc hình dáng ta vào tận xương cốt.

Sau đó hắn quay sang nhìn Niệm An.

Đứa bé đầu hổ óc tròn nhưng không có chút nào giống hắn.

“Hắn…”

Hắn khàn giọng hỏi.

“Là con của ai?”

Đó là chấp niệm cuối cùng của hắn.

Ta kéo Niệm An ra trước.

Nhìn hắn bình tĩnh đáp.

“Nó là con của Thẩm Yến.”

“Là con trai của ta.”

“Nó tên Thẩm Niệm An.”

Câu trả lời này như cọng rơm cuối cùng.

Hoàn toàn đè sập hắn.

Cơ thể hắn lảo đảo dữ dội.

Sắc mặt trong nháy mắt xám xịt như tro.

Hắn chẳng còn gì nữa.

Chính tay hắn đẩy người phụ nữ mình yêu vào vòng tay người khác.

Chính tay hắn khiến con gái mình gọi người khác là cha.

Mà giờ đây người phụ nữ hắn yêu còn sinh cho người đàn ông đó một đứa con trai.

Một gia đình hoàn chỉnh, hạnh phúc, thuộc về họ.

Còn hắn — kẻ nắm giữ cả thiên hạ.

Lại trở thành một kẻ cô độc đến tận cùng.

Hắn không nói thêm lời nào.

Chỉ nhìn chúng ta thật sâu.

Rồi quay người rời đi.

Bóng lưng hắn dưới ánh chiều kéo dài thật xa.

Tiêu điều và cô độc.

Ta biết.

Từ nay núi cao sông dài.

Chúng ta… vĩnh viễn không còn gặp lại.

Ba ngày sau.

Một đạo mật chỉ từ kinh thành gửi đến Tô Châu.

Thánh chỉ viết rằng: tiền hoàng hậu họ Lạc đã băng hà.

phu thê họ Thẩm ở Giang Nam là hậu duệ trung lương, có công với triều đình.

Đặc lệnh cho bố chính sứ Giang Nam xây phủ đệ cho họ, ban nghìn mẫu ruộng tốt, vạn lượng vàng.

Không ai được quấy nhiễu.

Kẻ vi phạm sẽ bị tru di cả nhà.

Đó là sự bù đắp của hắn dành cho chúng ta.

Cũng là tấm bùa hộ mệnh cuối cùng hắn để lại.

Chúng ta không nhận.

Chúng ta rời Tô Châu.

Đi đến một nơi xa hơn, hẻo lánh hơn.

Một chốn thế ngoại đào nguyên dựa núi gần sông, bốn mùa như xuân.

Chúng ta mua ruộng, dựng nhà, định cư ở đó.

Thẩm Yến mở lại một lớp học.

Còn ta cũng mở lại một tiệm thêu.

Cuộc sống của chúng ta lại trở về bình yên như trước.

Thậm chí còn hạnh phúc và an ổn hơn.

Thời gian trôi nhanh.

Chớp mắt đã mười năm.

Niệm Chiêu lớn lên thành một thiếu nữ duyên dáng.

Tay nghề thêu của nó còn giỏi hơn ta.

Niệm An cũng trưởng thành thành một thiếu niên phong nhã.

Học vấn của nó còn uyên bác hơn cả cha.

Ta và Thẩm Yến cũng dần già đi.

Tóc bắt đầu điểm bạc.

Khóe mắt cũng xuất hiện những nếp nhăn.

Nhưng tay chúng ta nắm lấy nhau lại chặt hơn, ấm hơn khi còn trẻ.

Ta thường ngồi dưới gốc cây hòe già trong sân.

Nhìn phu quân ta, nhìn con ta.

Nhớ lại hai kiếp đời đầy sóng gió của mình.

Trong lòng ta không còn hận.

Cũng không còn oán.

Chỉ còn lại sự bình yên và lòng biết ơn.

Còn về Tiêu Dịch.

Sau này ta cũng nghe vài tin tức về hắn.

Hắn trở thành một vị hoàng đế chăm lo triều chính.

Hắn đánh bại Bắc Địch, mở ra một thời thịnh thế.

Nhưng cả đời hắn không lập thêm hoàng hậu.

Cũng không có thêm bất kỳ con cái nào.

Trong hoàng cung rộng lớn chỉ có mình hắn.

Một mình canh giữ giang sơn.

Một mình giữ lấy nỗi cô độc.

Cho đến khi chết già.

Có lẽ đối với hắn.

Đó chính là kết cục tốt nhất.

Cũng là hình phạt tàn nhẫn nhất.

HẾT