Nhìn gương mặt đầy căng thẳng của cha, ta cười trấn an ông:

“Cha, nữ nhi chỉ cảm thấy gả cho Bùi Chiếu, ngày sau nhất định sẽ không vui.”

Cha thở phào, tán đồng gật đầu:

“Cũng phải.”

“Trước kia con đuổi theo hắn đến Thanh Hà thư viện, chịu bao nhiêu khổ, hắn đều chẳng hỏi han. Tính tình Ương Ương nhà ta hoạt bát như vậy, gả cho hắn quả thật ấm ức.”

Ta vội vàng gật đầu, mong đợi nhìn ông.

Cha tức giận trừng ta một cái, lại thở dài:

“Nếu con thật sự không muốn, vậy thì thôi.”

“Ban đầu cha nghĩ, Bùi gia môn đăng hộ đối. Nhưng Thôi thị cha cũng không sợ. Nếu bọn họ thật sự ức hiếp con, cha cũng sẽ đến đó xông pha một phen.”

Chóp mũi ta cay xè, vội cúi đầu nhìn gạch lát dưới đất.

Nói thì nói vậy, nhưng đến lúc người Thôi gia thật sự đến cửa nạp sính.

Ta vẫn không nhịn được mà chột dạ.

Đời trước ta từng nghe nói người Thôi gia trung trinh, ghét nhất chính là kẻ ba lòng hai dạ.

Trước kia ta đuổi theo Bùi Chiếu, nay lại muốn gả cho Thôi Minh Giác.

Sao không phải là ba lòng hai dạ cho được?

Nữ tử chưa gả không được gặp nam nhân ngoài, ta bị cha đuổi đến sân bên cạnh chính sảnh chơi.

Sính lễ như nước chảy được khiêng vào phủ. Bút tích lớn như vậy, đủ thấy Thôi gia coi trọng hôn sự này thế nào.

Nói ra cũng lạ.

Trong kinh thành, lời bất bình thay Thôi Minh Giác đã huyên náo ngất trời, vậy mà Thôi gia lại chẳng hề phản đối.

Ta tự lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ Thôi Minh Giác chọc bệ hạ không vui? Bệ hạ cố ý dùng hôn sự để làm nhục hắn?”

Sau lưng bỗng có người cười tiếp lời:

“Bệ hạ mắt sáng nhìn ngọc, ban cho ta hôn sự tốt như vậy, sao có thể gọi là làm nhục?”

Ta giật mình, xoay người lại thì va vào lòng người đến.

Trong hơi thở toàn là hương ngọc lan hòa lẫn mùi gỗ tùng, vô cùng quen thuộc.

Mùi hương này, ta từng ngửi thấy ở đâu rồi?

Chưa đợi ta nghĩ ra, đối phương đã cúi người trước một bước, gương mặt tuấn tú nổi bật đột nhiên xông vào mắt ta.

Sắc đẹp kinh người, ta lập tức ngây ra như một cục bột nhão.

Phản ứng thế này cũng rất quen thuộc. Ký ức phủ bụi tức thì phá đất chui ra.

Ta bừng tỉnh, lẩm bẩm gọi:

“Tiểu Hạc ca ca?”

Người đến vui vẻ nheo mắt, kiên nhẫn sửa lại:

“Thôi Minh Giác. Là Minh Giác ca ca.”

4

Là ý gì?

Ca ca hồi nhỏ ngày nào cũng bị ta sang ăn ké cơm lại là phu quân tương lai của ta?

Là vị Thôi Minh Giác được ca tụng là quân tử như ngọc kia?

Tin tức này sức công phá quá lớn.

Mãi đến khi bị Thôi Minh Giác kéo ngồi xuống, ta vẫn chưa hoàn hồn.

Thôi Minh Giác một tay chống đầu, chỉ cười tủm tỉm nhìn ta.

Y hệt lúc thiếu thời.

Hồi nhỏ ta tham ăn, cha lại nuông chiều ta.

Kết quả là khi cô nương nhà người ta lớn lên giống Lâm Đại Ngọc, giống Triệu Phi Yến, thì ta lại giống một cái bánh bao vừa ra lò.

Cha véo thịt má mềm mềm của ta, cuối cùng hạ quyết tâm ép ta giảm cân.

Giảm được một hai tháng.

Ta gầy đi, nhưng cả người cũng héo rũ.

Cho đến hôm ấy, cha ra ngoài uống rượu.

Sau khi ta dùng xong bữa tối chẳng khác nào cỏ khô, bụng đói cồn cào ngồi trong sân thở dài, chóp mũi bỗng ngửi thấy mùi thịt kho tàu.

Lần theo mùi hương ấy, ta hì hục trèo lên tường viện.

Sau đó bất ngờ đối diện với ánh mắt của tiểu ca ca trong sân.

Lúc trèo tường không nghĩ nhiều, bị người ta bắt gặp mới phát hiện hành vi của mình chẳng khác nào một tên trộm.

Ta xấu hổ cứng đờ trên đầu tường.

Người trong sân lại hiểu lầm là ta không xuống được.

Hắn đi đến bên tường, vươn tay với ta:

“Lại đây, ta đỡ muội, đừng sợ.”

Chuyện đã đến nước này, không nhảy cũng phải nhảy.

Nhưng người này nhìn yếu ớt mảnh mai, ta sợ đè hỏng hắn.

Ta nhắm mắt, cắn răng, tránh hắn rồi nhảy thẳng sang bên cạnh.

Cả người lại được vững vàng đỡ lấy, trong hơi thở toàn là hương ngọc lan hòa lẫn mùi gỗ tùng.

Ơ? Hóa ra người này chỉ là nhìn gầy thôi à?

Sau ngày đó, ta và Minh Hạc trở thành bạn ăn cơm.

Hắn không thích ăn cơm. Mỗi lần ma ma chuẩn bị bữa cho hắn đều dư lại rất nhiều.

Ta ghét nhất là thấy người ta lãng phí thức ăn.

Tay trái ta cầm bánh, tay phải cầm đũa dạy hắn:

“Thịt kho tàu của huynh không thể ăn như vậy! Phải ăn kèm với củ cải muối chua thái sợi, thêm một cái bánh hấp của Như Ý Trai, cắn một miếng như vậy mới không ngấy!”

Minh Hạc học theo dáng vẻ của ta, nhét một miếng lớn bánh hấp kẹp thịt kho tàu vào miệng.

Sau đó mắt sáng lên, giơ ngón tay cái với ta.

Ăn cơm liên tiếp hơn một tháng, Minh Hạc lại đột nhiên dọn nhà.

Ta như thường lệ trèo qua tường, trong sân lại chẳng có một ai.

Chỉ còn lại một tờ giấy đặc biệt đẹp được chặn ở góc bàn.

Trên đó hình như còn viết mấy chữ rồng bay phượng múa gì đó.

Khi ấy ta còn chưa biết chữ, chỉ mơ hồ nhận ra vài từ.

“Đợi, núi ở? Nhà, tìm nhật nguyệt vương ngọc??”

Viết cái gì loạn thất bát tao vậy? Không hiểu.

Ban đầu ta định tìm cha xem giúp.

Nhưng vừa thấy cha, đã bị ông nhấc bổng lên.

Cha nhìn ta đầy khiếp sợ:

“Ăn rau ăn cám cũng có thể béo lên sao? Thẩm Phù Dung! Có phải con lại lén ăn giò không?”

Ta chột dạ cúi đầu.

Không chỉ có giò, còn ăn thịt Đông Pha, thịt cá xào cay ngọt, thăn lợn chua ngọt…