02

Sáng sớm hôm sau, ta đến từ đường thăm phụ thân.

Ông quỳ trên bồ đoàn, lưng thẳng tắp.

Thấy ta đến, ông chẳng những không áy náy, ngược lại còn thở dài.

“A Nhược, hôm qua con khiến phụ thân quá thất vọng.”

“Đệ đệ Nguyên Bảo thân thế đáng thương. Con là tỷ tỷ, ngay cả một chiếc đèn cũng không nỡ nhường, sau này làm sao trở thành khuê tú thế gia?”

Những lời này ông không phải mới nói lần đầu.

Trung thu năm ngoái, ông nói sẽ dẫn ta ra phố mua kẹo hồ lô.

Kết quả Liễu di nương đến tìm ông, nói Nguyên Bảo phát sốt.

Ông trực tiếp bỏ lại ta, bảo ta tự về, rồi quay đầu ôm Nguyên Bảo đến y quán.

Ngày ấy ta bị người ta xô ngã trên phố, đầu gối va rách.

Sau khi trở về, ông chẳng hỏi một câu, chỉ trách ta không nên chạy lung tung.

Mùa xuân năm nay, ngoại tổ phụ sai người đưa đến cho ta loại vải thịnh hành nhất Giang Nam, nói là để may áo xuân cho ta.

Phụ thân lén mẫu thân, âm thầm cắt một nửa sai người đưa cho Liễu di nương, nói Nguyên Bảo không có y phục đẹp mặc, ra ngoài sẽ bị người ta chê cười.

Lần nào cũng vậy.

Chỉ cần gặp chuyện liên quan đến Nguyên Bảo, đồ của ta đều phải chia ra.

Bởi vì Nguyên Bảo không có phụ thân, nên phụ thân của ta liền phải đi làm phụ thân của nó.

Ta nhìn vào mắt phụ thân, hỏi từng chữ một:

“Nguyên Bảo đáng thương, nên người muốn đi làm phụ thân của nó sao?”

Phụ thân nhíu mày.

“Nói bậy bạ gì đó? Phụ thân chỉ giúp đỡ hai mẹ con cô nhi quả mẫu bọn họ một chút. Con phải hiểu chuyện, đừng cứ so đo với Liễu di nương của con.”

“Con không cần hiểu chuyện.”

Ta lùi về sau một bước, giọng nói vang rõ.

“Người thích Nguyên Bảo như vậy thì cứ đi làm phụ thân của nó đi. Dù sao mẫu thân rất lợi hại, con sẽ bảo mẫu thân tìm cho con một phụ thân mới.”

Phụ thân sững người, sau đó sắc mặt xanh mét.

“Bình thường Tô Thanh Lam dạy con như vậy sao? Dạy con bất kính với phụ thân ruột, nói năng hồ đồ?”

Ông đứng dậy định giáo huấn ta.

Cửa từ đường bị đẩy ra.

Mẫu thân dẫn theo vài nha hoàn bước vào.

“Nó hồ đồ ở đâu?”

Mẫu thân nhìn thẳng phụ thân.

“Thẩm Minh Tu, chàng muốn làm người tốt thối nát thì đừng lấy ấm ức của nữ nhi ta đi lấp cái nhân nghĩa của chàng. Đêm qua ta đã viết thư cho phụ thân. Nữ nhi Tô gia ta chịu không nổi thứ uất khí vô dụng này.”

Phụ thân tức đến thất thố.

“Nàng điên rồi! Chỉ vì một chiếc hoa đăng mà nàng kinh động nhạc phụ?”

“Không chỉ là một chiếc đèn.”

Mẫu thân ném một xấp sổ sách vào mặt ông.

“Hai năm nay, chàng dùng khoản thu từ cửa tiệm trong của hồi môn Tô gia ta, lén trợ cấp cho mẫu tử Liễu Sương, tổng cộng ba ngàn lượng bạc.”

“Còn lấy danh nghĩa A Nhược mua suất vào học đường cho Nguyên Bảo. Chàng giả làm Bồ Tát, lại bắt mẹ con ta bỏ tiền hương hỏa. Trên đời này không có đạo lý như vậy.”

Phụ thân á khẩu không nói được gì.

Ta nắm tay mẫu thân đi ra ngoài.

“Mẫu thân, ngoại tổ phụ có đồng ý đổi cho con một phụ thân mới không?”

Mẫu thân cười.

“Chỉ cần A Nhược thích, đừng nói đổi một người, đổi mười người cũng được.”

Buổi chiều, mẫu thân dẫn ta ra ngoài tuần tra cửa tiệm.

Xe ngựa dừng trước tửu lâu lớn nhất thành nam.

Ta vừa xuống xe, liền nhìn thấy Nguyên Bảo và Liễu di nương đứng bên đường.

Trong tay Nguyên Bảo cầm một xiên kẹo hồ lô, đang khóc rất to.

Liễu di nương đang nhận lỗi với một nam nhân.

Nam nhân kia vóc người rất cao, bên hông đeo trường đao.

Kẹo hồ lô của Nguyên Bảo rơi xuống đất, dính đầy bùn.

Nó chỉ vào nam nhân kia mà khóc lớn:

“Ngươi đền kẹo hồ lô cho ta! Phụ thân ta là Thẩm đại nhân của phủ Thượng thư, ta sẽ bảo ông ấy bắt ngươi lại!”

“Thẩm đại nhân của phủ Thượng thư?”

Giọng nam nhân lười biếng.

“Sao ta nhớ tên hủ nho Thẩm Minh Tu kia chỉ có một nữ nhi? Ngươi dám ở đây giả mạo thiếu gia Thẩm gia?”

Sắc mặt Liễu di nương trắng bệch, một câu cũng không dám nói.

Ta nhận ra nam nhân kia, là Định Viễn tướng quân Bùi Kiêu Nhiên.

Trước đó biên quan đại thắng, ông vừa dẫn binh hồi kinh. Tổ phụ nói ông là sát tinh không thể chọc vào.

Ta giằng khỏi tay nha hoàn, chạy thẳng qua.

“Bùi thúc thúc nói đúng, nó không phải nhi tử của phụ thân ta. Con mới là nữ nhi Thẩm gia.”

Bùi Kiêu Nhiên cúi đầu nhìn ta.

Ông nhướng mày.

“Nữ nhi của Tô Thanh Lam?”

Ta gật đầu.

Ông lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc, ném cho người bán kẹo hồ lô bên cạnh.

“Rút hết số kẹo hồ lô còn lại trên cọc rơm kia, đưa cho tiểu nha đầu này.”

Người bán hàng vội làm theo, nhét cho ta một bó lớn kẹo hồ lô đỏ au.

Ta ôm cũng ôm không xuể.

Nguyên Bảo đứng bên cạnh nhìn, thèm đến nuốt nước miếng.

Bùi Kiêu Nhiên vỗ đầu ta.

“Nhớ lấy, về sau đừng học cái dáng vẻ chịu uất ức của phụ thân con.”

Ta nhìn Bùi Kiêu Nhiên, trong lòng lặng lẽ nghĩ, người được chọn làm phụ thân mới hình như đã có manh mối rồi.