Đến mùa đông, ta đã có thể múa một bộ đoản côn ra dáng ra hình.

Bùi Kiêu Nhiên rất đắc ý, gặp ai cũng khen ta là hổ nữ tướng môn.

Mấy ngày trước Tết, trên phố náo nhiệt vô cùng.

Bùi Kiêu Nhiên nắm tay ta, mẫu thân đi bên còn lại của ông, một nhà ba người chúng ta đi dạo hội chùa.

Trong tay ta cầm bức vẽ đường hình thỏ vừa mua, trên vai Bùi Kiêu Nhiên vác trống bỏi và chong chóng nhỏ mua cho ta.

Đi đến một sạp bán hoa đăng, ta dừng chân.

Trên sạp treo một chiếc đèn kéo quân rất đẹp, phía trên vẽ Hằng Nga bôn nguyệt, còn đẹp hơn chiếc đèn hồi đầu năm bị phụ thân cướp đi.

Bùi Kiêu Nhiên nhìn theo ánh mắt ta, không nói hai lời liền lấy ra một mảnh bạc vụn.

“Ông chủ, chiếc đèn này ta lấy.”

Ông tháo đèn kéo quân xuống, đưa cho ta.

Nhưng ta không nhận.

Ta nhìn chiếc đèn ấy, nhớ lại đêm đó dưới hành lang dài, phụ thân nhét nó cho Nguyên Bảo.

“Sao vậy, không thích à?”

Bùi Kiêu Nhiên ngồi xổm xuống hỏi ta.

Ta lắc đầu.

“Con không cần cái này.”

Ta chỉ vào một thanh kiếm gỗ nhỏ bên cạnh sạp.

“Con muốn cái kia.”

11

Bùi Kiêu Nhiên ngẩn ra, sau đó cười lớn.

“Tốt, nữ nhi của lão tử đúng là có tiền đồ. Không yêu hồng trang, yêu võ trang!”

Ông mua thanh kiếm gỗ nhỏ kia, đưa cho ta.

Ta giắt kiếm gỗ bên hông. Đèn kéo quân đẹp đến đâu, cũng không khiến người ta an tâm bằng thanh kiếm nắm trong tay.

Ngay lúc này, ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Tu ca, chàng mua cho Nguyên Bảo một xiên kẹo hồ lô đi, nó thèm mấy ngày rồi.”

Quay đầu lại, ta nhìn thấy phụ thân và Liễu di nương.

Bọn họ đứng cách đó không xa trước sạp bánh bao.

Liễu di nương ăn mặc rất mộc mạc, trên đầu ngay cả một cây trâm bạc cũng không có.

Phụ thân càng chật vật hơn. Gương mặt vốn chỉnh tề nay râu ria lởm chởm, áo bông trên người còn có mấy chỗ vá.

Ông đang mặc cả với ông chủ sạp bánh bao, muốn dùng hai đồng tiền mua ba cái bánh bao thịt.

Nguyên Bảo túm vạt áo ông, vừa sụt sịt nước mũi vừa khóc nháo.

“Con không ăn bánh bao, con muốn ăn kẹo hồ lô, con muốn ăn vịt quay.”

Phụ thân bực bội hất tay nó ra.

“Tiền đâu mà mua vịt quay cho ngươi? Có ăn đã tốt rồi, câm miệng.”

Liễu di nương vội che chở Nguyên Bảo, nước mắt lại rơi xuống.

“Tu ca, sao chàng có thể dữ với Nguyên Bảo như vậy? Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ mà.”

“Ta dữ với nó?”

Phụ thân kìm nén lửa giận.

“Nàng nhìn xem bây giờ nó thành bộ dạng gì. Mỗi ngày ngoài đòi ăn đòi uống, ngay cả vài chữ cũng không nhận ra. Ta vì mẫu tử các người mà mất quan chức, mất gia sản, bây giờ đến cơm cũng ăn không đủ, nàng còn dung túng nó náo loạn.”

“Ban đầu là chính chàng nói thương mẫu tử cô nhi quả mẫu chúng ta.”

Liễu di nương cũng không chịu yếu thế, giọng nói trở nên chua ngoa.

“Bây giờ chàng sa cơ thất thế, liền chê mẫu tử chúng ta là gánh nặng. Thẩm Minh Tu, chàng tính là nam nhân gì chứ?”

Bọn họ cãi nhau trên phố lớn, khiến người xung quanh đều ngoái nhìn.

Ta nhìn gương mặt chật vật và tức giận của phụ thân.

Trước kia ông cảm thấy Nguyên Bảo đáng thương, cần ông bảo vệ, nên đem tất cả đồ của ta cho Nguyên Bảo.

Bây giờ, ngay cả bản thân ông cũng không bảo vệ nổi, Nguyên Bảo cũng không cảm thấy ông là một phụ thân tốt nữa.

“Nhìn gì vậy?”

Bùi Kiêu Nhiên nhìn theo tầm mắt ta, nhíu mày.

Ông đưa tay che mắt ta.

“Đừng nhìn, bẩn mắt.”

Ông bế ta lên, quay người.

“Đi, lão tử dẫn hai mẹ con đi tửu lâu ngon nhất trong thành ăn dê nướng nguyên con.”

Ta nằm trên tấm lưng rộng lớn ấm áp của Bùi Kiêu Nhiên, quay đầu nhìn thoáng qua.

Phụ thân và Liễu di nương vẫn đang chỉ trích lẫn nhau, Nguyên Bảo ngồi dưới đất khóc lớn.

Không còn ai cảm thấy bọn họ đáng thương nữa.

“Phụ thân mới.”

Ta ghé bên tai ông gọi.

“Sao vậy?”

“Sau này người có nghèo không?”

“Lão tử dù có phải đi ăn xin, cũng sẽ xin bát cơm trắng đầu tiên cho con ăn.”

Ông bước đi vững vàng, giọng nói rất lớn.

Ta cười, ôm chặt cổ ông.

Toàn văn hoàn.