Lần nữa mở mắt, tuyết đã ngừng rơi.

Hải Đường mang nước ấm đến, thay khăn trên trán cho ta.

“Nương nương, đã hai ngày rồi, cuối cùng cũng hạ sốt.”

Ta vừa định nói gì, nàng lại tiếp lời:

“Nương nương yên tâm, thái y quý phi tìm là người tâm phúc, nói với bên ngoài là người nhiễm phong hàn.”

Ta an tâm nhắm mắt lại.

Ở Tê Nguyệt điện dưỡng thương nửa tháng, vết thương mới dần hồi phục.

“Hải Đường, công công Trương đến rồi.”

Chuyện gì đến rồi cũng đến.

Ta hạ giọng:

“Hải Đường, đêm nay rời cung, chờ ta ở biệt viện.”

“Nương nương… tiểu thư, cẩn thận. Thiếp đợi người.”

Hải Đường mắt hoe đỏ, ta gật đầu, theo công công Trương rời đi.

Tống Diễm sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt âm lãnh.

“Trẫm nên gọi ngươi là Ôn tần, Ôn Phù, hay là… Lâm Phúc?”

Ta cúi người hành lễ, mỉm cười nhàn nhạt:

“Hoàng thượng nói gì? Thần thiếp nghe không hiểu.”

Tống Diễm nâng mày:

“Không hiểu? Không thấy quan tài không đổ lệ. Người đâu, đưa Vương Thái phó vào.”

Vương Thái phó bước vào, ánh mắt quét qua ta từ trên xuống dưới:

“Lâm Phúc, ái nữ của Lâm Sóc, giỏi ám khí và khinh công.”

“Chính ngươi giết hoàng hậu, giết con trai ta!”

Lão nổi cơn thịnh nộ, chỉ tay về phía ta, trong mắt là thù hận muốn nuốt sống.

“Vương Thái phó chỉ bằng một cái miệng mà muốn vu hãm ta sao?”

“Ta có chứng cứ!”

Lão vỗ tay, hai người bước vào, quỳ gối cúi đầu.

Tống Diễm hỏi:

“Ngẩng đầu lên, nhìn nàng, có nhận ra không?”

Hai người đồng loạt ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, ta khẽ nháy mắt với họ.

Họ nhận được ám hiệu, mới nói:

“Nhận, nhận ra, đây là đại tiểu thư.”

16

Hai kẻ đó chỉ là thương nhân nhỏ ở biên cương, trước từng nhiều lần buôn bán với ta, giờ chắc bị Vương Thái phó dùng thủ đoạn lừa về.

Vương Thái phó chỉ ta:

“Xem ngươi còn gì để chối cãi!”

Tống Diễm ngồi trên cao, lạnh lùng dõi mắt.

Ta nhìn hai kẻ trước mặt, lại nhìn hai kẻ phía trên, chậm rãi cong môi:

“Đúng vậy, ta chính là Lâm Phúc.”

Nếu hoàng thượng và Vương Thái phó đều muốn ta là Lâm Phúc, thì ta chính là nàng!

Vương Thái phó rút từ tay áo ra một bức họa:

“Không chỉ có nhân chứng, còn có vật chứng.

Đây là tìm được từ phủ cũ nhà họ Lâm ở biên cương, là chân dung tặc nữ Lâm Phúc.”

Vừa nhìn thấy bức họa, ta liền nhận ra, đó là bức tranh mẫu thân vẽ tặng ta vào sinh thần năm mười lăm tuổi.

“Tặc nữ?” Ta bật cười giễu cợt, Vương Thái phó nói hai chữ ấy thật dễ dàng.

Giờ trong thiên hạ ai còn không biết, nhà họ Lâm trung liệt cả tộc bị các ngươi vu vạ mà chết?

Tống Diễm đột nhiên đứng dậy, quát lớn:

“Láo xược! Lâm Phúc, trẫm còn ở đây, mắt ngươi còn xem trẫm là quân thần chi thượng sao?”

Quân vi thần cương. Quân không chính, thần tìm đường khác.

Tống Diễm, ngươi vu cho danh tướng mưu phản, giết cả nhà trung nghĩa Lâm gia, sủng tín gian nịnh — đó là bất chính thứ nhất.

“Ngươi là chủ nhân thực sự của mỏ đồng kia, vì tư dục mà bất chấp quốc pháp — là bất chính thứ hai.”

“Người đâu, áp nghịch tặc Lâm Phúc vào Thiên Lao!” Tống Diễm quát lạnh.

Cấm quân lập tức xông vào bao vây.

Khi chúng chuẩn bị bắt ta đi, ta khẽ nâng cổ tay, ngân châm phóng ra, cắm thẳng giữa mi tâm Vương Thái phó.

Vẻ mặt lão đông cứng, trừng mắt định đưa tay lên sờ, nhưng tay mãi không nhấc nổi.

Ta không phản kháng, để mặc cấm quân áp giải.

Tiếng ngã rầm phía sau vang lên, ta bật cười.

Lại giết thêm một kẻ thù.

Giờ chỉ còn lại một tên cuối cùng.

…

Bốn năm trước, dị tộc xâm phạm, phụ thân ta ngày đêm chống địch, mới giữ được biên cương.

Dị tộc dã tâm lớn, thường xuyên quấy rối dân chúng.

Phụ thân dâng tấu xin phát binh, Tống Diễm không chấp thuận.

Trong triều, Vương Thái phó và con trai là Thị lang bộ Hộ cùng nhiều người khác đều phản đối khai chiến.

Phụ thân không còn cách nào, đành đưa ra thánh chỉ tiên hoàng để lại:

“Sự vụ biên cương, giao cho Hộ quốc hầu Lâm Sóc toàn quyền xử lý.”

Tống Diễm miễn cưỡng cấp kinh phí, vốn dĩ định dùng để sửa cung điện, giờ bị điều sang quân phí.

Hắn bèn tính đến chuyện khai thác mỏ đồng, bỏ túi riêng để hưởng lạc.

Vương Thái phó âm thầm buôn bán đồng cho dị tộc, bị phụ thân phát hiện.

Từ đó, bọn họ căm hận nhà ta đến tận xương tủy.

Ba năm trước, Vương Vận Nhiên khuyên Tống Diễm, giả vờ nói trưởng lão nhà họ Lâm bệnh nặng.

Lấy cớ thăm thân, lừa phụ thân hồi kinh.

Tống Diễm ban thánh chỉ: thương xót công lao Lâm Sóc, đặc cách cho dẫn gia quyến vào kinh nghỉ ngơi.

Khi Lâm Sóc sắp về tới kinh thành, Vương Lâm dẫn người chặn đường bắt giữ, vu tội mưu phản.

Toàn bộ bằng chứng đều do Vương Thái phó thuê người giả mạo bút tích của phụ thân để tạo nên.

17

Ngày thứ năm ta bị giam trong Thiên Lao, cuối cùng cũng nghe được một chút tin tức.

Thượng thư lệnh Ôn Độ bị cưỡng ép nghỉ quan. Quý phi thì bị cấm túc.

Tống Diễm tự mình đến thẩm vấn ta.

Ta kể hắn nghe, ta đã bỏ trốn trên đường trở lại kinh thành.

Gặp một cặp vợ chồng họ Ôn trong tộc bệnh nặng, ta giả làm con gái họ, mang theo tín vật vào kinh nhờ cậy đại nhân Ôn.

…

“Sau khi bệ hạ từ Thiên Lao trở về thì ngã bệnh, quý phi vốn đang bị cấm túc, vì sự ổn định triều chính mới tạm thời xuất cung chủ trì đại cục.”

“Quý phi nương nương sai nô tỳ đến đón người.”

Người tới là cung nữ thân cận bên cạnh quý phi.

Ta bị giam mấy ngày trong ngục tối ẩm thấp, vừa bước ra đã bị ánh nắng đâm vào đến chói mắt.

“Đi thôi, đến gặp hoàng thượng.”

Tống Diễm nằm bất động trên giường, mùi thuốc tràn khắp phòng.

Thấy ta đến, tất cả mọi người đều lui xuống, chắc chắn là do quý phi đã sắp xếp trước.

Ta bưng chén thuốc cạnh giường lên:

“Sao bệ hạ không uống thuốc?”

Tống Diễm nhìn thấy ta, sắc mặt kinh ngạc:

“Sao ngươi lại ra ngoài được?”

“Dĩ nhiên là ta thả nàng ra.” Quý phi bước vào, nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi.

Tống Diễm mắt đỏ hoe:

“Hàn Uyển, tiện nhân! Ngươi dám trái thánh chỉ?”

“Có gì mà không dám? Ngươi giờ chẳng qua là phế nhân mà thôi.”

“Quên chưa nói, ngươi trúng kịch độc, vô phương cứu chữa rồi.”

Nghe vậy, Tống Diễm ho sặc sụa, phun ra một ngụm máu lớn:

“Là ngươi… là ngươi hạ độc ta… Đồ độc phụ! Trẫm từng sủng ái ngươi như vậy…”

“Ngươi gọi là sủng ái ta?”

“Ngươi rõ ràng biết ta đã có hôn ước, vẫn ép ta vào cung. Không những thế, còn sát hại người ta yêu nhất.”

“Ta chỉ có hận. Mỗi ngày phải ở bên ngươi, ngươi có biết ta ghê tởm đến mức nào không?”

Ánh mắt Hàn quý phi căm hận, từ trên cao nhìn xuống Tống Diễm.

“Ta chờ ngày hôm nay đã lâu lắm rồi. Ban đầu còn định để ngươi sống thêm vài năm. Nhưng ngươi… ngươi lại dám động đến A Phúc.”

“À đúng rồi, suýt quên không nói — Đại hoàng tử, họ Lâm!”

Tống Diễm nghẹn lại, mặt đỏ bừng vì không thở được.

Đợi quý phi nói xong, ta lấy ra ngân châm.

Tống Diễm lần này hoảng thật sự, liều mạng giãy giụa, van xin:

“Lâm Phúc, tha cho trẫm… trẫm phong nàng làm hoàng hậu… con nàng là thái—”

Ta bật tay, ngân châm bay vút:

“Ai thèm làm hoàng hậu của ngươi?”

Một châm trúng yết hầu. Cổ Tống Diễm lóe lên ánh bạc.

Đại hoàng tử đăng cơ.

Quý phi được tôn làm Thái hậu, nhiếp chính.

Niên hiệu mới là: Lâm Trạch.

Việc đầu tiên sau khi Thái hậu nhiếp chính là minh oan cho nhà họ Lâm.

Chỉ trong một tháng, vụ án đã được làm rõ.

Kẻ chủ mưu thì ta đã tự tay giải quyết.

Kẻ liên lụy thì người bị xử trảm, kẻ bị đày biệt xứ.

Tất cả nô bộc nhà họ Lâm từng bị sung vào Ức U Tì đều được giải phóng thân phận.

Ta và Thái hậu đứng trên thành lâu ngắm nhìn xa xa.

Nàng giao cho ta bức họa mẫu thân vẽ ta năm mười lăm tuổi:

“Muội thật sự không ở lại kinh thành sao?”

Ta lắc đầu:

“Không, biên cương mới là nơi thuộc về ta. Ta sẽ thay bệ hạ trấn giữ vùng đất đó.”

Thánh chỉ viết rõ:

Lâm Phúc kế vị tước Hộ quốc hầu, phong làm Trấn Bắc đại tướng quân, dẫn quân Lâm gia trấn thủ biên ải.

…

Rời phủ họ Ôn, ta mang theo tay nải cha mẹ nuôi chuẩn bị.

Hải Đường đã chờ từ lâu:

“Tiểu thư, về đến biên cương rồi có được ăn thịt dê không?”

“Hải Đường, chẳng phải ngươi biết ta nhát gan sao? Ta đâu dám giết dê.”

Toàn văn hoàn.