nghỉ quách đi, về nhà mẹ dạy nấu ăn làm việc nhà, hầu hạ bố mẹ cho tốt thì hơn bất cứ việc gì.”

Họ hàng trên bàn đưa mắt nhìn nhau, có người lộ rõ vẻ không tán thành, nhưng không ai lên tiếng. Dẫu sao đây cũng là chuyện “việc nhà” của người ta.

Quách Lỗi lén đá chân tôi dưới gầm bàn, ánh mắt đầy vẻ van lơn, ra hiệu cho tôi mau chóng nhận lời.

Tôi đặt đôi đũa xuống, rút khăn giấy khẽ lau miệng. Mọi ánh mắt đều di chuyển theo từng động tác của tôi.

Tôi nhẹ nhàng cất lời, giọng không lớn nhưng rành rọt vô cùng: “Bố, mẹ, chị, chăm sóc bề trên vốn là trách nhiệm phải làm. Nhưng nghỉ việc không phải chuyện nhỏ, nó liên quan đến bảo hiểm xã hội, con đường sự nghiệp và cả sự đảm bảo cuộc sống tương lai của con, con phải cân nhắc thật kỹ.”

Mặt Quách Nhã sầm lại: “Có gì mà phải cân nhắc? Chúng ta là người một nhà, bố mẹ còn để em chịu thiệt được sao? Sinh hoạt phí chắc chắn sẽ đưa, sau này em già rồi thằng Lỗi còn bỏ mặc em được à?”

Tôi nhìn thẳng vào chị ta, nghiêm túc nói: “Chị à, không thể nói như vậy được. Con người em bây giờ có công việc, có thu nhập mà trong cái nhà này còn chẳng có vị trí gì. Nếu mất việc, mất thu nhập, sống hoàn toàn dựa vào tiền sinh hoạt phí người khác ban phát, thì em thành cái gì? Chẳng phải thành bảo mẫu miễn phí sao. Đến lúc đó, rủi như xảy ra xích mích, em ngay cả một con đường lui cũng không có.”

Quách Nhã không ngờ tôi lại phản bác lại ngay trước mặt mọi người, tức đến đỏ mặt: “Em nói cái kiểu gì đấy! Em coi bố mẹ là loại người gì? Chúng tôi có ngược đãi em không?”

Tôi bình tĩnh đáp: “Em không nói bố mẹ sẽ ngược đãi em, em chỉ trình bày một thực tế. Phụ nữ nếu không độc lập kinh tế thì sẽ không có tiếng nói, càng không có cảm giác an toàn. Chị à, chị đã từng ly hôn, đạo lý này chị phải hiểu hơn em chứ.”

Câu nói này chọc đúng vào chỗ đau của Quách Nhã, sắc mặt chị ta lập tức tái mét. Chị ta gằn giọng: “Tô Văn! Cô có ý gì! Tôi có lòng tốt tính toán cho cái nhà này, cô lại đi vòng vo mắng chửi tôi?”

Phút chốc, không khí trên bàn ăn trở nên vô cùng căng thẳng. Họ hàng bắt đầu xì xầm bàn tán, ánh mắt nhìn tôi có thêm vài phần dị nghị.

Bố chồng dằn mạnh ly rượu xuống bàn, nghiêm mặt mắng: “Tiểu Tô! Sao con lại nói chuyện với chị như thế! Nhã Nhã cũng vì lo cho cái nhà này thôi!”

Mẹ chồng cũng hùa vào: “Đúng đấy! Bảo cô nghỉ việc về nhà chăm sóc chúng tôi, như thế là ấm ức cho cô sao? Chúng tôi nuôi cô ăn, nuôi cô mặc, cho cô ở, bảo cô làm tí việc thì có gì không được?”

Nhìn xem, cuối cùng họ cũng tự xé lớp mặt nạ giả tạo xuống rồi.

“‘Nuôi con ăn, nuôi con mặc, cho con ở?'” Tôi lẩm nhẩm lặp lại câu nói đó, rồi từ từ đứng dậy, “Bố, mẹ, hai người thực sự đang ‘nuôi’ con ăn ở sao?”

Tôi bước đến góc phòng khách, lấy ra một tệp hồ sơ bằng giấy xi măng đã chuẩn bị sẵn từ trong chiếc balo cũ. Dưới ánh mắt đầy nghi hoặc của mọi người, tôi quay lại bàn ăn.

“Nếu hôm nay chuyện đã nói đến nước này rồi, thì có một số chuyện, trước mặt các vị trưởng bối đây, chúng ta cứ nói cho rõ ràng.”

Tôi đặt nhẹ tệp hồ sơ lên bàn, phát ra một tiếng động không nặng không nhẹ.

“Đầu tiên, về chuyện ‘cho con ở’.” Tôi rút ra tờ giấy đầu tiên, là bản in hóa đơn tra cứu quyền sở hữu nhà, tôi còn cẩn thận dùng bút đỏ khoanh tròn thông tin quan trọng. Tôi đẩy tờ giấy ra giữa bàn.

“Bố, bố nói cho mọi người biết xem, căn nhà chúng ta đang ở đây, quyền sở hữu rốt cuộc thuộc về ai?”

Bố chồng nhìn thấy tờ giấy đó, đồng tử co rụt lại, máu trên mặt rút sạch với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Ông mấp máy môi, nhưng không thốt nên lời.

Mẹ chồng rướn cổ nhìn sang, mặt cũng trắng bệch ngay lập tức. “Đây… đây rốt cuộc là cái gì?” Giọng bà run rẩy.