Tiếng khóc của Quách Nhã khựng lại trong giây lát.

Tôi nói tiếp: “Thứ hai, chuyện vay tiền. Nhìn lại giao tình trước đây của chúng ta, và những gì gia đình chị làm với tôi, tôi thấy giữa chúng ta không có một nền tảng niềm tin nào để cho vay tiền. Tờ giấy ghi nợ của chị, với tôi, chỉ là tờ giấy lộn.”

Quách Nhã không nhịn nổi nữa, lộ nguyên hình the thé hét: “Tô Văn! Sao cô máu lạnh vô tình thế hả! Đó là bố ruột của Lỗi! Là một mạng người! Cô cứ trơ mắt đứng nhìn sao?”

Tôi cười lạnh: “Máu lạnh vô tình? So với việc cả nhà các người tính kế vắt kiệt tôi rồi vứt bỏ, chút ‘máu lạnh’ này của tôi thì nhằm nhò gì? Quách Nhã, đường là tự mình chọn, nợ là tự mình mang. Trước đây các người đối xử với tôi thế nào, giờ gánh hậu quả thế đó. Luật nhân quả không chừa một ai đâu.”

“Cô!”

Tôi chặn đứng câu chửi thề sắp buột miệng của chị ta: “Cuối cùng, cho chị một lời khuyên. Nếu tiền của bố không rút được, mẹ chị chẳng phải đang cho thuê căn nhà cũ sao? Tiền thuê nhà đâu? Hoặc cân nhắc mang đi thế chấp hoặc bán luôn đi. Đó mới là tài sản thực sự của nhà chị. Đừng có lúc nào cũng chăm chăm nhòm ngó chiếm hời từ người khác. Tự cứu mình tốt hơn là đi cầu xin người ta.”

Nói xong, không cho chị ta cơ hội cãi lại. “Cứ thế nhé. Đừng liên lạc với tôi nữa.”

Cúp máy, tôi ném nốt số mới này vào danh sách đen.

Bước lại bàn trà, rót một cốc nước, từ từ uống. Tay tôi hơi run. Không phải vì sợ, cũng chẳng phải vì mềm lòng. Mà là một cảm xúc phức tạp khó tả. Phẫn nộ, xót xa, pha chút hoang đường. Gia đình nhà họ Quách từng vênh váo chèn ép, tính kế tôi bằng đủ mọi thủ đoạn, nay lại rơi vào cảnh thảm hại thế này chỉ vì một cơn bạo bệnh, vì chính mật khẩu của mình. Cô con gái “hiếu thảo” được coi là cứu tinh Quách Nhã, ngoài khóc lóc cầu xin tứ phương, cũng đành bất lực. Đúng là luật nhân quả tuần hoàn.

Tôi không nói chuyện này cho Quách Lỗi. Đó là chuyện giữa anh ta và gia đình, phải do anh ta tự đối mặt và quyết định. Còn tôi, tôi đã đưa ra quyết định của mình rồi.

***

Vài ngày sau, tôi nghe ngóng được tình hình tiếp theo từ một người họ hàng xa khá thân với Quách Nhã.

Mẹ chồng quả nhiên làm theo “lời khuyên” của tôi (hoặc là cùng đường rồi), định bán căn nhà cũ để giải quyết bề tắc. Nhưng nhà thì xa, lại cũ nát, kiếm đâu ra người mua ngay tức khắc. Mẹ chồng cắn răng, đành thế chấp giá rẻ cho công ty tài chính, vay được một khoản lo liệu cho bệnh viện tạm thời. Nhưng lãi vay nặng lãi thì cao cắt cổ, hạn trả nợ cực ngắn. Nếu bố chồng phục hồi chậm, hoặc tiền tiết kiệm mãi không rút được, rất có thể họ sẽ mất luôn căn nhà đó.

Quách Nhã vừa chăm bố nằm viện, vừa đối phó với người đòi nợ, lại lo cho con đi học, bận tối mắt tối mũi. Nghe đâu mấy ngày sút đi hẳn một vòng, mặt mũi tiều tụy. Cái danh “hiếu thảo tâm lý” của chị ta trước sức ép hiện thực, cũng đang lung lay dữ dội.

Họ hàng kể chuyện, thở vắn than dài.

“Biết có ngày hôm nay, sao từ đầu lại làm thế?”

“Nhà lão Quách lần này mất cả chì lẫn chài, mặt mũi thể diện mất sạch.”

“Vẫn là Tiểu Tô cháu nhìn xa trông rộng, dứt khoát đúng lúc.”

Tôi nghe, chỉ cười nhẹ. Không hả hê, cũng chẳng đồng tình. Cứ như đang nghe chuyện của một người dưng. Hỉ nộ ái ố, hay sự khốn cùng của họ, chẳng còn liên quan đến tôi.

Cuộc sống của tôi đang lật sang trang mới. Tôi bắt nhịp với công việc mới rất nhanh, hòa đồng với đồng nghiệp, sếp rất trọng dụng năng lực và sự nhiệt huyết của tôi. Căn hộ nhỏ thuê được tôi tự tay trang trí ấm cúng. Mua cây xanh yêu thích, đổi rèm màu ấm, đặt thêm chiếc ghế mây ngoài ban công để cuối tuần sưởi nắng đọc sách.

Thi thoảng, tôi cũng nhớ đến Quách Lỗi. Chẳng biết anh ta sống một mình ra sao, đã thoát khỏi cái bóng của gia đình chưa. Nhưng tần suất nhớ đến anh ta ngày một thưa dần.