trưởng; Quách Nhã là người đứng đài quan sát, nhưng trong mắt chị ấy lúc nào cũng thấy thuyền nhà người ta tốt hơn, muốn cướp về. Còn anh… trước đây anh cứ tưởng mình là thủy thủ, vắt kiệt sức chèo lái để mọi người cùng cập bến. Giờ anh mới ngộ ra, anh chỉ là một mảnh ván dưới đáy thuyền, bị họ đóng đinh chết một chỗ, đành cùng con thuyền đó chìm nghỉm.”

“Cho đến khi em, đục một lỗ trên con thuyền đó, nước biển tràn vào, ép anh phải nhảy khỏi thuyền.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt đan xen vô vàn cảm xúc: “Lúc nhảy xuống, anh sợ lắm, cứ ngỡ mọi thứ kết thúc rồi, anh mất trắng rồi. Nhưng khi thực sự lênh đênh trên mặt biển, dựa vào sức mình để ngoi lên, anh mới nhận ra, nước biển không lạnh đến thế, bầu trời cũng không tối tăm đến thế. Thậm chí, anh còn nhìn thấy, xa xa có những bến bờ khác.”

Sự ví von của anh hơi vụng về, nhưng tôi hiểu được tâm ý của anh.

“Vậy,” tôi khẽ hỏi, “Bây giờ, anh đã tìm được bến bờ của mình chưa?”

“Vẫn đang tìm.” Quách Lỗi thành thật đáp, “Nhưng ít nhất, anh đã biết tự bơi rồi. Anh đổi công việc mới, tuy cực nhưng lương cao hơn. Anh thuê một căn phòng nhỏ nhưng sạch sẽ, tự tay anh dọn dẹp. Anh tập nấu ăn, tuy vị chẳng ra sao. Anh… anh đang cố gắng, làm một người độc lập, biết chịu trách nhiệm với bản thân.”

Anh nói rất chậm, từng từ như được đắn đo kỹ lưỡng.

“Văn Văn,” anh lại gọi tên tôi, giọng điệu mang theo sự khẩn khoản dè dặt, “Anh biết, bây giờ anh không có tư cách nói gì với em. Những tổn thương anh gây ra cho em, không phải dăm ba câu xin lỗi hay thay đổi là bù đắp được. Anh cũng chưa từng ôm hy vọng em sẽ lập tức tha thứ, hay đón nhận lại anh. Anh đến đây hôm nay, chỉ muốn cho em biết, anh thay đổi rồi. Không phải nói mồm, mà là thực sự thay đổi. Anh đã rời khỏi cái nhà đó, không phải bị em lôi ra, mà là tự anh quyết định rời đi. Đối mặt với khó khăn của bố mẹ, anh không trốn tránh nữa, việc gì anh phải gánh, anh sẽ gánh, nhưng anh không bao giờ để họ dùng đạo đức trói buộc nữa.”

Thêm vào đó, anh hít một hơi sâu, trịnh trọng nói: “Anh tôn trọng quyết định của em. Dù em muốn tiếp tục ly thân, hay là… muốn kết thúc hoàn toàn, anh đều bằng lòng. Nếu em chọn kết thúc, anh sẽ phối hợp toàn bộ thủ tục. Những gì thuộc về em, anh sẽ không thiếu một xu.”

Nói đoạn, anh móc trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng, đưa cho tôi.

“Đây là tất cả tiền tiết kiệm của anh từ lúc đi làm đến giờ, không nhiều, khoảng 8 vạn tệ. Anh biết, số tiền này không đủ bù đắp sự hy sinh của em suốt 5 năm, cũng không đủ để chia tài sản chung của chúng ta. Nhưng đây là tất cả những gì anh có thể đưa ra lúc này, em cứ cầm lấy trước. Sau này… lúc nào anh dư dả hơn, anh sẽ bù thêm cho em.”

Tôi không nhận lấy tấm thẻ, chỉ lẳng lặng nhìn anh. Nhìn người đàn ông chung chăn gối 5 năm, nhưng hôm nay dường như mới thực sự quen biết. Ánh mắt anh trong vắt, không tính toán, không van nài, chỉ có sự chân thành và bình thản của kẻ đã phá kén vươn lên.

Có lẽ, anh ấy thực sự đã thay đổi. Có lẽ, biến cố gia đình này đã giúp anh lột xác.

Nhưng, thế thì sao chứ?

Tôi từ tốn mở lời: “Quách Lỗi, anh có thể thay đổi như vậy, em thực lòng mừng cho anh.”

Mắt Quách Lỗi sáng rực lên, nhưng lại vụt tắt ngay lập tức, vì anh nghe ra chữ “nhưng” ẩn sau lời tôi.

“Nhưng,” tôi tiếp tục, “chuyện giữa chúng ta, đã qua rồi. Những tổn thương, thất vọng, tình cảm và sự tin tưởng bị mài mòn, không phải sự thay đổi hay thời gian của anh có thể dễ dàng xóa nhòa. Giờ em sống rất thoải mái. Em rất tận hưởng sự độc lập, tự do và cuộc sống đủ đầy hiện tại. Giai đoạn này, em không có dũng khí, cũng không có ý định, bắt đầu lại một mối quan hệ đầy rủi ro và đòi hỏi sự hy sinh tuyệt đối. Đặc biệt, là với cùng một người.”