bài để tôi mặc cả.”

Khi nói những lời này, cô luôn nhìn thẳng vào mắt Khương Nhạn Trì. Trong đôi mắt sâu thẳm đó vụt qua một tia hoang mang, rồi dần rỉ ra một vệt sáng chói lọi mà gần như có thể coi là bất ngờ, và cuối cùng quy về một thứ cảm xúc phức tạp mà Thẩm Lệnh Nghi không tài nào đọc được.

“Tôi biết rồi.” Khương Nhạn Trì đáp.

Thẩm Lệnh Nghi gật đầu, quay lưng bước về phía chiếc xe đang đậu ở đầu đường. Đi được mười bước, cô nghe tiếng gọi với theo:

“Lệnh Nghi.”

Không phải “cô Thẩm”, không phải “sếp Thẩm”, mà là “Lệnh Nghi”.

Thẩm Lệnh Nghi đứng sựng lại, nhưng không ngoảnh đầu.

“Tôi sẽ nói chuyện rõ ràng với anh ấy,” giọng Khương Nhạn Trì vang lên từ phía sau, không lớn, nhưng rất rõ ràng, tựa như tiếng nước sông mùa đông âm thầm chảy dưới lớp băng, “Cho tôi một chút thời gian.”

Thẩm Lệnh Nghi cúi nhìn bóng mình đổ dài trên nền đá xanh lồi lõm. Ánh mặt trời kéo bóng cô vươn xa, xa mãi đến tận ngưỡng cửa Phù Sinh Ký, chạm vào bóng của Khương Nhạn Trì.

Cô không đáp lời, kéo cửa xe, ngồi vào ghế lái.

Xe chạy được một đoạn khá xa, Thẩm Lệnh Nghi nhìn qua kính chiếu hậu, mới thấy cạnh khóm trúc xanh trước cửa Phù Sinh Ký, Khương Nhạn Trì vẫn đứng đó. Bóng dáng cô nhỏ bé, nhạt nhòa trong nắng chiều, như một bức bích họa ai đó tiện tay vẽ nên, gió thổi một cái liền tan biến.

Thẩm Lệnh Nghi thu hồi ánh mắt, siết chặt vô lăng, tăng tốc hòa vào làn đường chính.

***

Bảy giờ tối, Thẩm Lệnh Nghi về đến nhà.

Đèn phòng khách bật sáng, Lục Thời Nghiên đang ngồi trên sofa, trên bàn trà trước mặt đặt hai thứ: một là tờ đơn ly hôn cô lấy ra tối qua, thứ còn lại là một bó hoa dành dành trắng tinh còn nguyên giấy kính, được cắm cẩn thận trong một chiếc bình thủy tinh đổ đầy nước.

Thẩm Lệnh Nghi đổi giày ở huyền quan, đặt túi xách lên tủ, bước vào phòng khách, ngồi xuống chiếc sofa đơn đối diện Lục Thời Nghiên. Cô không nhìn bó hoa, mà nhìn thẳng vào khuôn mặt Lục Thời Nghiên. Chỉ một ngày không gặp, dưới cằm anh lún phún râu xanh, quầng thâm dưới mắt rất rõ rệt, mái tóc cũng không được vuốt keo gọn gàng như mọi khi. Trông anh có vẻ không được tốt cho lắm.

“Em về rồi.” Lục Thời Nghiên lên tiếng. Câu nói rất khẽ, như để xác nhận lại một sự thật mà anh không mấy phần chắc chắn.

“Anh nói muốn nói chuyện đàng hoàng,” Thẩm Lệnh Nghi tựa lưng vào thành sofa, vắt chéo chân, hai tay đặt lên tựa tay, tư thế thoải mái đến độ chẳng giống đang bàn chuyện ly hôn, mà giống như đang thong thả chờ nhân viên pha cho một ly cà phê, “Em về rồi, nói đi.”

Lục Thời Nghiên im lặng một lúc, vươn tay đẩy bó hoa dành dành về phía cô.

“Tặng em,” anh nói, “Trước kia em từng nói em thích hoa dành dành.”

Thẩm Lệnh Nghi cúi nhìn bó hoa. Hoa dành dành nở bung, những cánh trắng muốt như ngọc, mùi hương thơm nồng nàn đến mức gần như đọng lại thành hình khối. Cô đúng là từng nói cô thích hoa dành dành – đó là năm cô 14 tuổi, cô đã viết “10 loài hoa yêu thích” vào tờ danh sách quà tặng sinh nhật của Lục Thời Nghiên. Tờ giấy đó sau này không biết anh vứt ở đâu, nhưng năm nào vào những dịp khác nhau, anh cũng tặng cô những loại hoa có trong danh sách ấy, hoa dành dành, hoa bách hợp, hoa hồng, cúc họa mi, hướng dương, hoa cẩm chướng… Giống như đang hoàn thành một bài tập mang tính chu kỳ vĩnh viễn, năm nào cũng nộp bài một lần, nộp xong là có thể yên tâm làm chuyện khác.

Cô còn thích gì nữa nhỉ? Chính cô cũng sắp quên mất rồi.

“Cảm ơn,” Thẩm Lệnh Nghi cất lời, giọng điệu khách sáo chuẩn mực, tựa hồ đang nhận một món quà của đối tác, “Rất đẹp.”

Lục Thời Nghiên nhìn sắc mặt cô, khóe miệng giật giật, tựa như muốn nở nụ cười nhưng cuối cùng vẫn không cười nổi. Anh quá hiểu Thẩm Lệnh Nghi, anh biết thứ lễ nghĩa khách sáo này có ý nghĩa gì – có nghĩa là trong lòng cô