“Trần Hạo, trước đây anh nói thế nào?” Tôi nhìn anh ta, “Anh nói cái nhà này không có anh thì đã tan từ lâu.”

Sắc mặt anh ta thay đổi.

“Giờ thì sao?” Tôi nói, “Cái nhà không còn nữa, cổ phiếu của anh lỗ, công việc của anh bị giáng chức, mẹ anh bị người ta cười nhạo. Là ai làm tan?”

Anh ta há miệng, không nói được gì.

“Tôi đi rồi, tôi sống rất tốt.” Tôi nói, “Ngược lại là anh, không có tôi, cuộc sống không trụ nổi nữa.”

“Thẩm Niệm—”

“Cho nên,” tôi đứng dậy, “rốt cuộc là ai cần ai?”

Vành mắt anh ta đỏ lên, đưa tay nắm lấy cổ tay tôi.

“Thẩm Niệm, anh cầu xin em.” Giọng anh ta run run, “Cho anh một cơ hội. Anh sẽ thay đổi, anh bảo đảm—”

“Anh đã dùng hết rồi.” Tôi rút tay về, “Ba năm trước, khi tôi nghỉ việc, anh nói sẽ đối xử tốt với tôi. Hai năm trước, khi tôi mang thai, anh nói sẽ ở bên tôi. Một năm trước, khi tôi sinh con, anh nói sẽ chăm sóc tôi.”

Tôi cúi xuống nhìn anh ta.

“Mỗi một lần, anh đều nói dối.”

Anh ta sững người.

“Trần Hạo,” tôi nói, “Anh biết ngày làm xét nghiệm quan hệ cha con tôi đã nghĩ gì không?”

Anh ta lắc đầu.

“Tôi nghĩ, người đàn ông này, chưa từng đáng để tôi bỏ ra ba năm.”

Tôi xoay người, đi về phía cửa.

“Thẩm Niệm!” Anh ta đứng dậy, giọng mang theo tiếng khóc, “Thẩm Niệm, em quay lại—”

Tôi không quay đầu.

Đẩy cửa quán cà phê ra, ánh nắng chiếu lên mặt, ấm áp.

Lâm Vy đứng bên đường, vẫy tay với tôi.

“Niệm Niệm! Bên tổng giám đốc Chu chốt rồi, tuần sau ký hợp đồng!”

Tôi cười, bước về phía cô ấy.

Âm thanh phía sau dần dần xa đi.

12.
13.
Ngày ký hợp đồng, trời lất phất mưa.

Thư ký của tổng giám đốc Chu che ô đến đón tôi, “Giám đốc Thẩm, tổng giám đốc Chu đang đợi cô ở phòng họp.”

Tôi gật đầu, theo cô ấy đi vào.

Hợp đồng ký rất suôn sẻ. Dự án ba chục triệu, phí thiết kế tôi nhận hai mươi phần trăm.

“Hợp tác vui vẻ.” Tổng giám đốc Chu bắt tay tôi, “Cô Thẩm, mong chờ tác phẩm của cô.”

“Tổng giám đốc Chu cứ yên tâm.” Tôi nói.

Ra khỏi tập đoàn Chu Thị, mưa đã tạnh.

Tôi đứng trước tòa nhà, nhìn một tia nắng ló ra nơi chân trời.

Điện thoại reo, là tin nhắn của bố chồng cũ.

“Thẩm Niệm, tiền cấp dưỡng tháng này đã chuyển rồi. Có thể gửi cho tôi mấy tấm ảnh của đứa nhỏ không?”

Tôi nghĩ một chút, gửi hai tấm ảnh của con qua.

“Cảm ơn.” Ông rất nhanh trả lời, “Đứa nhỏ lớn lên thật đẹp.”

Trong cả nhà họ Trần, ông là người duy nhất khiến tôi cảm thấy không quá tệ.

Tôi trả lời: “Chú Trần, chú giữ gìn sức khỏe.”

Cất điện thoại, tôi bắt taxi về nhà.

Căn hộ nhỏ ở phía đông thành phố, hơn năm mươi mét vuông, một phòng ngủ một phòng khách.

Ba năm trước mua nó, tôi nghĩ đây chỉ là chỗ ở tạm.

Giờ nó là nhà của tôi và con.

Đẩy cửa vào, dì giúp việc đang đút đồ ăn dặm cho con.

“Cô Thẩm về rồi.” Dì cười nói.

“Ừ.” Tôi đặt túi xuống, đi tới bế con lên, “Con ngoan không?”

đ/ ứa b/ é nhìn tôi, cười khúc khích.

Tôi bế con ra ban công.

Bên ngoài cửa sổ, thành phố sau mưa sạch sẽ trong trẻo. Ánh nắng xuyên qua tầng mây, rơi xuống sàn nhà, rơi xuống gương mặt con.

Tôi nhớ lại mình của ba năm trước.

Khi đó tôi nghĩ, hôn nhân là bến đỗ, chồng là chỗ dựa, từ bỏ sự nghiệp là đáng giá.

Giờ tôi mới hiểu, bến đỗ thật sự, là chính mình.

Điện thoại lại reo, là tin nhắn của Lâm Vy.

“Niệm Niệm! Cậu đoán xem, dự án của công ty chồng cũ cậu, bên chủ đầu tư lại là khách hàng của chúng ta. Họ nghe nói Trần Hạo bị giáng chức rồi, không muốn giao dự án cho anh ta nữa, hỏi chúng ta có thể nhận không.”

Tôi nhìn tin nhắn đó, mỉm cười.

Với cao?

Ai với cao ai?

Tôi đặt điện thoại xuống, bế con nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng vừa vặn.

“Con à,” tôi khẽ nói, “Sau này mẹ sẽ rất bận, nhưng mẹ sẽ ở bên con lớn lên.”

đ/ ứa b/ é đưa tay nhỏ ra, nắm lấy ngón tay tôi.

Tôi cúi xuống hôn lên trán con.

Từ hôm nay, tôi là Thẩm Niệm.

Chỉ là Thẩm Niệm.

Không phải vợ của ai, không phải con dâu của ai.

Tôi là chính tôi.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng vừa vặn.