Cậu ấy đi vòng qua bàn, ngồi xổm xuống cạnh ghế tôi, ngước lên nhìn. Tư thế này khiến cậu ấy chẳng hề giống một ông chủ điều hành công ty tám tỷ tệ chút nào.

“Chị ơi, chuyện thân phận sau này em sẽ nói hết, tuyệt đối không giấu chị nửa lời. Nhưng có một chuyện từ đầu đến cuối không bao giờ thay đổi.”

“Chuyện gì?”

“Em thích chị. Chuyện này không phải là diễn.”

**Chương 11**

Từ quán ăn đi ra, tôi bảo Phó Từ đưa tôi về. Suốt dọc đường tôi không nói mấy. Về đến dưới lầu, cậu ấy tắt máy, quay sang nhìn tôi:

“Vẫn còn giận à?”

“Đang tiêu hóa.”

“Tiêu hóa chuyện gì?”

“Tiêu hóa chuyện bạn trai tôi đột nhiên biến thành ông chủ công ty công nghệ trị giá tám tỷ.”

Cậu ấy ngẫm nghĩ: “Thật ra cũng không đột nhiên lắm. Trước đây có rất nhiều manh mối mà.”

“Mấy manh mối đó, cái nào em cũng tự bịa ra lý do lấp liếm hết! Nào là xe mượn bạn, túi mua giá nội bộ, nhà đầu tư thì quen ở câu lạc bộ đại học… Em có biết là em giỏi bịa chuyện lắm không?”

“Em công nhận là em giỏi bịa.” Cậu ấy chẳng có vẻ gì là chột dạ.

Tôi lườm cậu ấy một cái. Cậu ấy sáp lại gần:

“Nhưng có một điểm tốt mà chị chưa nghĩ đến đâu.”

“Điểm tốt gì?”

“Từ nay về sau, chị không bao giờ phải cúi đầu trước bất kỳ ai nữa.”

Câu nói này khiến tôi trầm mặc rất lâu.

Sau này không bao giờ phải cúi đầu trước bất kỳ ai. Không cần cúi đầu trước mẹ Lâm Thâm. Không cần cúi đầu trước Thẩm Vi. Không cần cúi đầu trước Lâm Thâm.

Không phải vì tôi vớ được ông bạn trai đại gia. Mà là vì có một người sẵn sàng mang mọi thứ anh ấy có bày ra trước mặt tôi, nói với tôi rằng: “Em đứng sau lưng chị.”

“Phó Từ.”

“Dạ?”

“Em đã điều tra Thẩm Vi rồi à?”

Sắc mặt cậu ấy hơi đổi, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. “Chị nghe thấy hả?”

“Hôm nọ trên xe, em gọi điện thoại. Chị chưa ngủ.”

Cậu ấy khựng lại một nhịp: “Điều tra rồi.”

“Điều tra ra cái gì?”

“Mấy dự án dưới tên cô ta có vấn đề. Cụ thể thì em chưa tiện nói, đợi gom đủ bằng chứng rồi em nói chị nghe.”

“Tại sao em lại điều tra cô ta?”

“Vì cô ta bắt nạt chị.” Cậu ấy nói rất nhẹ, nhưng trong ánh mắt chẳng có chút tiếu ý nào. “Không ai được quyền bắt nạt chị hết.”

Tôi hít sâu một hơi. Sai trái quá đi mất.

Tôi vươn tay nhéo má cậu ấy: “Được rồi, bớt ra vẻ ngầu đi.”

Bị tôi nhéo, cậu ấy bật cười, lại biến về dáng vẻ cún con vô tâm vô tư: “Chị bạo lực quá.”

“Đáng đời. Ai bảo em lừa chị.”

“Được rồi, sau này tùy chị xử lý.”

Tôi xuống xe, đi được hai bước lại quay đầu: “Phó Từ.”

“Dạ?”

“Cái thiệp mời của em ấy, còn tính không?”

Cậu ấy dựa lưng vào cửa xe, nháy mắt với tôi: “Giữ cho chị chỗ VIP nhất đấy.”

Đêm đó, tôi nằm lăn lộn trên giường không ngủ được. Rút điện thoại tìm kiếm cụm từ “Công nghệ Thần Tinh Phó Từ”.

Vẫn không có ảnh. Nhưng có thêm vài bài báo mới: “Công nghệ Thần Tinh chính thức tham gia đường đua y tế thông minh, đạt được thỏa thuận chiến lược với nhiều công ty niêm yết”; “Phó thiếu kín tiếng, giới trong ngành mệnh danh là ‘Đại lão ẩn danh trẻ tuổi nhất giới công nghệ'”.

Đại lão ẩn danh. Bạn trai tôi là một đại lão ẩn danh. Còn Tập đoàn Lâm Thị của Lâm Thâm thì đang van cầu được hợp tác với vị đại lão này. Thế giới này cũng thật mỉa mai làm sao.

**Chương 12**

Chiều thứ Sáu, tôi vừa bước ra khỏi phòng họp thì thấy một cuộc gọi lỡ.

Mẹ Lâm.

Lòng tôi chùng xuống. Thẩm Vi nói không sai. Mười phút sau, mẹ Lâm nhắn tin đến:

*”Tô Niệm, trưa mai ra nhà hàng Phỉ Thúy Hiên ngồi một lát nhé. Dì có chuyện muốn nói với cháu.”*

Phỉ Thúy Hiên là nhà hàng tư nhân mà nhà họ Lâm hay lui tới, tôi từng đến rất nhiều lần. Lần nào cũng là đi cùng Lâm Du Du, lần nào cũng nhận được cái ánh mắt soi xét nhàn nhạt của mẹ Lâm—nhìn quần áo của tôi, nhìn túi xách của tôi, nhìn cử chỉ của tôi, rồi nở một nụ cười xã giao mà xa cách: *”Bạn của