“Để chứng minh em hoàn toàn nghiêm túc.” Thẩm Khinh Chu nói, “Anh có thể nhờ người điều tra em, em không sợ điều tra.”

Ba tôi nhìn phong bì, lại nhìn Thẩm Khinh Chu, rồi lại nhìn tôi, cả người như bị ấn nút tạm dừng.

Qua một lúc rất lâu sau, ông chợt thở dài một tiếng sườn sượt, ngả người ra lưng sô pha.

“Cái con nhóc này… từ nhỏ đã có chủ kiến.” Ông chỉ vào tôi, “Chuyện yêu đương này, là tự nó chọn, anh không cản được. Nhưng chú——”

Ông trừng mắt nhìn Thẩm Khinh Chu, “Nếu chú mà dám phụ bạc nó, anh mặc kệ nhà cửa xe cộ gì của chú, anh không để yên cho chú đâu.”

Thẩm Khinh Chu mỉm cười: “Thế nhỡ em phụ bạc thì sao?”

“Anh đánh gãy chân chú.” Ba tôi nói chém đinh chặt sắt, “Chính tay anh đánh.”

Buổi tối hôm đó ăn cơm xong, tôi tiễn Thẩm Khinh Chu ra cửa. Gió mùa thu lành lạnh, anh cởi áo măng tô ra khoác lên người tôi, cúi đầu giúp tôi khép cổ áo lại.

“Sợ chết khiếp.” Tôi nói thật, “Ánh mắt của ba em lúc nãy, em tưởng sắp xảy ra án mạng đến nơi rồi.”

“Anh ấy đồng ý rồi.”

“Anh nghe ở đâu ra thế?”

“Anh ấy bảo ‘không cản được’, nghĩa là đồng ý rồi.” Thẩm Khinh Chu chỉnh xong cổ áo cho tôi, bàn tay áp vào gáy tôi, khẽ vuốt ve, “Ba em khẩu xà tâm phật, y hệt như em vậy.”

Tôi ngửa đầu nhìn anh, đèn đường hắt bóng chúng tôi kéo dài thườn thượt, giống hệt như lần đầu tiên anh đưa tôi về.

“Thẩm Khinh Chu.”

“Ừ.”

“Bây giờ chúng ta coi như chính thức hẹn hò rồi nhỉ?”

“Tính là vậy.”

“Vậy sau này anh đừng gọi em là Tô Vãn Lê nữa.”

Anh nhướng mày: “Thế gọi là gì?”

Tôi cố tình nghĩ ngợi một chút, rồi cười: “Gọi em là bé con (bảo bảo).”

Anh ngớ người, vành tai lại bắt đầu đỏ ửng lên, rồi anh cúi xuống hôn một cái lên trán tôi, giọng nói trầm ấm mang theo ý cười.

“Bé con.”

Tôi đưa tay vòng ôm eo anh, vùi mặt vào lớp áo măng tô. Mùi thuốc sát trùng hòa quyện với mùi hoa quế, là mùi hương dễ chịu nhất của mùa thu năm nay.

Điện thoại trong túi rung lên một tiếng, tôi lấy ra xem, là một status Thẩm Khinh Chu vừa đăng trên mạng xã hội.

Một bức ảnh. Bát mì bò cà chua ở quán mì tối nay, bên cạnh đặt hai đôi đũa.

Caption chỉ có vỏn vẹn ba chữ: “Đợi được rồi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, anh đang cúi đầu nhìn tôi cười, đôi mắt cong cong.

“Anh chụp lúc nào vậy?”

“Lúc em đang cắm mặt ăn mì.”

“Sao anh cứ thừa lúc em không để ý mà chụp lén thế?”

“Bởi vì lúc có em ở đó, trong mắt anh chỉ nhìn thấy mỗi em thôi.”

Tôi nhét điện thoại lại vào túi, vùi mặt vào lại trong ngực anh, giọng nói rầu rĩ.

“Thẩm Khinh Chu.”

“Ừ.”

“Sau này không chạy nữa đâu.”

Vòng tay anh siết chặt hơn, ôm trọn cả người tôi vào lòng.

“Có chạy cũng vô ích,” Anh nói, “Anh đuổi kịp.”

Lá ngô đồng rụng đầy mặt đất, ánh đèn đường vàng ấm áp, gió rất lạnh nhưng cái ôm lại vô cùng ấm áp.

Tôi kiễng chân hôn anh một cái, hôn ngay khóe miệng anh, y hệt vị trí mà anh từng hôn tôi ngày hôm đó.

Sau đó tôi nghe thấy anh bật cười trầm thấp, ghé sát lại nói——

“Bé con, về nhà thôi.”

**[TOÀN VĂN HOÀN]**