“Bố con trước khi nhắm mắt dặn lại, chỉ cần Đường Đường bình an, đừng để con bị kéo trở lại vũng lầy đó.”
Tôi tiếp tục lật sổ tay. Bên trong kẹp một tờ báo cũ.
Hai mươi bốn năm trước, biệt thự của nhánh phụ nhà họ Thẩm xảy ra hỏa hoạn, một bé sơ sinh mất tích, bên ngoài tuyên bố là đã chết.
Cha của đứa bé đó, tên là Thẩm Văn.
Miếng ngọc bài trong tay tôi suýt rớt xuống đất.
Khương Vãn hít một hơi sâu: “Thẩm Văn là anh trai Thẩm Duật. Vậy Đường Đường cậu…”
Tiếng phanh xe vang lên ngoài cửa. Thẩm Duật lao vào, trên người vẫn còn vương nước mưa.
Anh nhìn thấy miếng ngọc bài trong tay tôi, bước chân khựng lại.
Tôi hỏi anh: “Anh đã biết từ trước rồi?”
Sắc mặt Thẩm Duật trắng bệch: “Không biết.”
“Thật không?”
“Tôi chỉ biết bố em có thể giữ bản danh sách mà anh trai tôi để lại. Tôi không hề biết em có liên quan đến anh ấy.”
Tôi đưa tờ giấy chứng sinh cho anh. Anh xem xong, ngón tay miết chặt mép giấy, rất lâu không nói tiếng nào.
Khương Vãn e dè lên tiếng: “Vậy ra… Đường Đường có thể là con gái của Thẩm Văn?”
Thẩm Duật ngước nhìn tôi: “Cần phải xét nghiệm xác minh.”
Tôi bật cười mỉa mai: “Phản ứng đầu tiên của anh vẫn là đi điều tra chứng thực.”
Giọng anh khàn đặc: “Bởi vì tôi không muốn em bị bất cứ ai lừa dối thêm nữa.”
Mẹ tôi đứng dậy: “Cậu Thẩm, nếu Đường Đường thực sự là con cái nhà họ Thẩm, vậy chuyện kết hôn của hai người…”
Khương Vãn cũng nhận ra vấn đề, sắc mặt biến đổi.
Thẩm Duật nhìn tôi: “Nếu em là con gái của anh trai tôi, cuộc hôn nhân của chúng ta không có hiệu lực. Tôi sẽ đích thân xử lý.”
Lồng ngực tôi như bị vật gì đè nặng. Không phải vì cuộc hôn nhân này. Mà vì tôi bỗng chốc không biết mình là ai.
Khương Vãn nắm lấy tay tôi: “Đường Đường, cậu đừng sợ. Dù cậu là ai, cậu vẫn là Hứa Đường.”
Ngoài cửa lại có tiếng bước chân. Bà nội Thẩm được quản gia dìu bước vào.
Ánh mắt bà dừng lại ở miếng ngọc bài, cây gậy trong tay rơi xuống đất.
“Đây là ngọc đầy tháng Thẩm Văn làm cho con gái nó.”
Bà đi tới trước mặt tôi, đưa tay định vuốt má tôi nhưng lại khựng lại.
“Cháu ngoan… sau lưng cháu có phải có một vết bớt hình bán nguyệt không?”
Mẹ tôi khóc nấc lên gật đầu: “Có ạ.”
Nước mắt bà nội Thẩm tuôn rơi. Bà không ôm tôi, chỉ đứng rất gần, giọng run rẩy: “Tiểu Đường của bà… Hóa ra cháu vẫn còn sống.”
Tôi nhìn bà, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.
Thẩm Duật lùi lại một bước.
Sự lùi bước của anh, rõ ràng hơn bất cứ lời nói nào.
Anh là chú tôi. Cuộc hôn nhân hoang đường này, trước sự thật, đã biến thành một trò cười khác.
Khương Vãn nhìn anh, muốn chửi, nhưng lại không chửi ra tiếng.
Bà nội Thẩm quay sang nhìn Thẩm Duật: “A Duật, đi làm thủ tục ngay.”
Thẩm Duật gật đầu: “Cháu hiểu.”
Tôi siết chặt miếng ngọc bài.
“Tạm thời không làm vội.”
Tất cả mọi người nhìn tôi. Tôi nói: “Chú Hai vẫn còn ở nhà họ Thẩm, nhà họ Lục, nhà họ Lâm vẫn chưa giải quyết rõ ràng. Bây giờ công khai thân phận của cháu, chỉ tạo cơ hội cho bọn họ thêu dệt sinh sự.”
Bà nội Thẩm lau nước mắt: “Cháu muốn làm thế nào?”
“Hãy để bọn họ nghĩ cháu chỉ là Hứa Đường.”
Thẩm Duật nhìn tôi: “Em muốn dụ bọn họ ra tay?”
Tôi gật đầu: “Chú Hai bảo tôi là quân cờ.” Tôi cất miếng ngọc vào lại trong hộp. “Vậy thì để ông ta xem, quân cờ lật bàn như thế nào.”
***
Ba ngày sau, nhà họ Thẩm mở tiệc gia đình.
Danh nghĩa là để bàn bạc về việc đi hay ở của cuộc hôn nhân giữa tôi và Thẩm Duật. Nhưng thực chất là chờ Chú Hai hành động.
Tôi mặc một chiếc váy đen đơn giản nhất, cùng bà nội Thẩm bước vào sảnh.
Thím Hai vừa thấy tôi đã cười khẩy: “Hứa Đường, cô cũng mặt dày thật đấy. A Duật sắp ly hôn với cô rồi, mà cô vẫn còn ăn vạ ở nhà họ Thẩm sao?”
