Thông tin bản quyền: Bản quyền số của cuốn sách này do tiểu thuyết Phồn Táo cung cấp và cho phép phát hành. Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, vui lòng báo qua “Của tôi – Phản hồi ý kiến”.
Quyển một
Con gái hỏi tôi có phải là tiểu tam không? Tôi im lặng mười giây, trực tiếp dẫn con đi tìm bố nó đối chất
Con gái tan học về nhà, nhìn chằm chằm tôi rất lâu.
“Mẹ, mẹ có phải là tiểu tam không?”
Cái bát trong tay tôi suýt chút nữa rơi xuống.
“Ai nói với con?”
“Bạn học nói, nhà mình là gia đình tái cấu trúc, mẹ giành mất chồng người khác.”
Tôi im lặng mười giây, đặt công việc trong tay xuống.
“Đi, mẹ đưa con đi tìm bố con.”
Đến dưới tòa nhà công ty của anh ta, tôi nắm tay con gái, bình tĩnh gọi điện thoại.
“Xuống đây, con gái anh có chuyện muốn hỏi anh.”
Anh ta hoảng hốt: “Chuyện gì? Nói qua điện thoại không được à?”
Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của con gái: “Nó hỏi tôi, có phải là tiểu tam hay không.”
01
Con gái tan học về nhà.
Nó không gọi tôi như thường lệ.
Chỉ lặng lẽ thay giày, đặt cặp sách lên sofa.
Sau đó, nó đi đến trước cửa bếp, cứ thế đứng đó, nhìn chằm chằm tôi.
Tôi đang rửa rau, trong lòng chợt lộp bộp một tiếng.
“Niệm Niệm, sao thế?”
“Mẹ.”
Giọng nó rất khẽ, mang theo một sự xa cách mà tôi chưa từng nghe thấy.
“Mẹ có phải là tiểu tam không?”
Cọng rau trong tay tôi rơi vào bồn rửa.
Nước bắn tung tóe, lạnh buốt tạt lên mu bàn tay tôi.
Dường như cả thế giới đều yên tĩnh lại.
Chỉ còn tiếng nước chảy ào ào từ vòi, như đang cười nhạo tôi.
Tiểu tam.
Chữ này, như một cây kim tẩm độc, hung hăng đâm vào tim tôi.
Tôi quay người lại, nhìn con gái mình, Chu Niệm.
Nó mười tuổi rồi, đường nét khuôn mặt giống tôi, nhưng cái cố chấp ấy lại giống cha nó, Hứa Khải, đến mức kỳ lạ.
Lúc này, trên gương mặt nhỏ bé của nó viết đầy hoang mang, ấm ức, còn có một tia khinh miệt rất khó nhận ra.
“Ai nói với con?”
Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng tôi biết, móng tay mình đã bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Bạn học nói ạ.”
Vành mắt Chu Niệm đỏ lên.
“Bọn họ nói, nhà mình là gia đình tái cấu trúc, mẹ giành chồng của người khác, bố con vì mẹ mà mới ly hôn.”
“Bọn họ còn nói, vợ trước của bố con có một đứa con gái, chỉ lớn hơn con một tuổi.”
Từng chữ từng chữ, như một chiếc búa nặng nề, đập nát lớp vỏ yên ổn mà tôi đã duy trì suốt mười năm qua.
Tôi im lặng.
Không phải là ngầm thừa nhận, mà là đang kìm nén con thú hoang trong lòng sắp lao ra khỏi lồng.
Mười giây.
Tôi cảm giác như dài bằng cả một thế kỷ.
Tôi tắt vòi nước, dùng khăn lau khô tay.
Mỗi một động tác đều chậm rãi mà rõ ràng.
Tôi bước đến trước mặt con gái, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.
“Niệm Niệm, chuyện này, mẹ không thể nói rõ được.”
“Hoặc nói đúng hơn, để mẹ nói thì không công bằng.”
Tôi đưa tay chỉnh lại phần tóc mái hơi rối của nó.
“Đi, mẹ đưa con đi tìm bố con.”
Chu Niệm sững sờ.
“Bây giờ ạ?”
“Đúng, bây giờ.”
Tôi đứng dậy, tháo tạp dề, cầm lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế.
Không hề do dự chút nào.
Có những chỗ mưng mủ, một khi đã bị chọc vỡ, thì không thể dùng băng cá nhân để che đậy nữa.
Bắt buộc phải dùng con dao phẫu thuật sắc nhất, móc sạch phần thịt thối đi.
Dù máu có chảy đầm đìa.
Tôi nắm tay Chu Niệm bước ra khỏi nhà.
Lòng bàn tay nó lạnh buốt, còn hơi run.
Tôi siết rất chặt, muốn cho nó thêm chút sức mạnh, cũng muốn cho chính mình thêm chút chống đỡ.
Công ty của Hứa Khải ở trung tâm thành phố, cách nhà nửa giờ lái xe.
Tôi không tự lái, mà gọi một chiếc taxi.
Tôi cần để đầu óc mình giữ trạng thái bình tĩnh tuyệt đối.
Ngoài cửa kính xe, ánh đèn và bóng thành phố lùi vùn vụt.
Chu Niệm vẫn cúi đầu, không nói một lời.
Tôi biết, lời của bạn học, cùng với hành động bất thường của tôi lúc này, đã hoàn toàn đảo lộn thế giới của nó.
Còn tôi, đã tự tay đẩy sự hỗn loạn này đến tận nguồn cơn của nó.
Hứa Khải.
Đến dưới tòa nhà công ty của anh ta, tôi trả tiền, nắm tay con gái đứng trước cửa tòa nhà lộng lẫy.
Mặt kính khổng lồ phản chiếu bóng dáng nhỏ bé của hai mẹ con chúng tôi.
Tôi lấy điện thoại ra, bình tĩnh bấm dãy số đã thuộc lòng từ lâu.
Chuông reo ba tiếng, đầu bên kia bắt máy.
“Alo, vợ à, sao thế? Anh vẫn đang họp.”
Giọng Hứa Khải vẫn dịu dàng như mọi khi, thậm chí còn mang theo chút lấy lòng.
“Xuống đây.”
Giọng tôi không hề gợn sóng, như một vũng nước chết.
Anh ta rõ ràng ngẩn ra một chút.
“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”
“Anh xuống rồi sẽ biết.”
“Anh đang họp rất quan trọng, khách hàng đều có mặt ở đây, có thể…”
“Không thể.”
Tôi ngắt lời anh ta.
“Hứa Khải, tôi chỉ nói một lần thôi, xuống ngay.”
“Con gái anh, có chuyện muốn hỏi anh.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi có thể nghe rất rõ tiếng hít thở đột ngột nặng nề của anh ta.
Anh ta hoảng rồi.
“Hỏi gì? Niệm Niệm làm sao? Không thể nói qua điện thoại à?”
Tôi cúi đầu, nhìn vành mắt đỏ hoe và đôi môi bị cắn chặt của con gái.
Trái tim tôi như bị một bàn tay siết mạnh.
Tôi nói vào điện thoại, từng chữ rõ ràng:
“Nó hỏi tôi, có phải là tiểu tam không.”
02
Đầu dây bên kia là sự im lặng chết chóc.
Thậm chí tôi còn có thể tưởng tượng ra biểu cảm của Hứa Khải lúc này.
Kinh ngạc, hoảng loạn, còn có nỗi sợ hãi không thể che giấu.
Mãi đến nửa phút sau, anh ta mới tìm lại được giọng nói của mình.
“Em… hai mẹ con đang ở đâu?”
Giọng anh ta khô khốc, đầy bất định.
“Dưới lầu công ty.”
“Được, được, anh xuống ngay, đợi anh, đừng đi.”
Anh ta liên tiếp nói mấy tiếng “được”, sự hoang mang trong giọng điệu hiện rõ mồn một.
Tôi cúp điện thoại.
Một cơn gió lạnh thổi qua, tôi theo bản năng kéo chặt áo khoác của con gái hơn.
Chu Niệm ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đầy mơ hồ.
“Mẹ…”
“Không sao đâu, Niệm Niệm.”
Tôi xoa đầu nó.
“Hôm nay, bố sẽ cho con một câu trả lời.”
“Dù câu trả lời đó là gì, mẹ cũng sẽ ở bên con.”
Năm phút sau, bóng dáng Hứa Khải xuất hiện trong cửa xoay của tòa nhà.
Anh ta mặc một bộ vest thẳng thớm, tóc chải chuốt gọn gàng không một sợi lệch.
Trong mắt người khác, anh ta là Hứa tổng trẻ tuổi đầy triển vọng, là người đàn ông ôn hòa lịch thiệp.
Nhưng tôi biết, dưới lớp vỏ bọc hào nhoáng này, đang che giấu sự hèn nhát và ích kỷ đến mức nào.
Anh ta bước nhanh về phía chúng tôi, trên mặt treo một nụ cười gượng gạo.
“Sao tự nhiên lại chạy đến đây? Cũng không gọi điện báo trước một tiếng.”
Theo thói quen, anh ta định nắm lấy tay tôi, nhưng bị tôi nghiêng người tránh đi.
Bàn tay anh ta ngượng ngập khựng lại giữa không trung.
Anh ta đành quay sang Chu Niệm, ngồi xổm xuống.
“Niệm Niệm, sao vậy? Nói cho bố nghe, ai bắt nạt con?”
Chu Niệm nhìn anh ta, môi mấp máy, nhưng không thốt ra được lời nào.
Nước mắt lại rơi xuống trước.
Hứa Khải lập tức luống cuống.
“Ôi, con gái cưng của bố, sao lại khóc rồi? Đừng khóc, đừng khóc.”
Anh ta luống cuống tay chân định lau nước mắt cho con gái.
Tôi lạnh lùng nhìn cảnh đó.
“Hứa Khải, đừng diễn nữa.”
Giọng tôi không lớn, nhưng như một chậu nước đá dội thẳng vào, dập tắt sạch mọi màn kịch của anh ta.
Thân thể anh ta cứng đờ, từ từ đứng thẳng dậy, nhìn tôi.
Ánh mắt anh ta phức tạp, có chột dạ, có cầu xin, còn có một tia oán giận khó nhận ra.
“Chu Tĩnh, em nhất định phải như vậy sao?”
“Như vậy là như nào?”
Tôi hỏi ngược lại.
“Là tôi bảo con gái hỏi anh câu đó à?”
“Hay là tôi bảo đồng nghiệp tốt của anh, truyền khắp cả trường cái ‘lịch sử vẻ vang’ của nhà chúng ta?”
Sắc mặt Hứa Khải trở nên rất khó coi.
“Tôi không biết, tôi…”
“Anh không biết?”
Tôi cười, nhưng ý cười không hề chạm tới đáy mắt.
“Được, vậy bây giờ anh biết rồi.”
“Con gái anh đang đợi người bố là anh, cho nó một lời giải thích.”
“Nói cho nó biết, mẹ nó rốt cuộc có phải là người đàn bà xấu cướp chồng người khác hay không.”
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, không cho anh ta bất kỳ cơ hội trốn tránh nào.
Tiếng khóc của Chu Niệm dần nhỏ lại, con bé cũng đang nhìn Hứa Khải, chờ đợi sự phán xét của anh ta.
Trên trán Hứa Khải rịn ra một lớp mồ hôi mịn.
Anh ta nhìn con gái một cái, rồi lại nhìn tôi một cái.
Cuối cùng, anh ta hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm điều gì đó.
Anh ta lại ngồi xổm xuống, dùng giọng điệu cực kỳ dịu dàng nói với Chu Niệm:
“Niệm Niệm, con nghe bố nói.”
“Mẹ con, không phải tiểu tam.”
“Chắc chắn không phải.”
“Bố và dì Triệu của con, cũng chính là vợ trước của bố, từ rất lâu đã không còn tình cảm nữa rồi.”
“Trước khi quen mẹ con, chúng ta đã bắt đầu làm thủ tục ly hôn rồi.”
“Chỉ là thủ tục chậm, nên thời gian nhìn qua có hơi… gần nhau.”
“Mẹ con, là sau khi bố ly hôn xong mới chính thức theo đuổi.”
“Còn về chị gái con…q đúng, bố có một đứa con gái, con bé tên là Triệu Tư Vũ.”
“Bố ly hôn với mẹ nó, không liên quan gì đến bất kỳ ai cả, đó là vấn đề giữa người lớn chúng ta.”
“Con đừng nghe bạn học nói bậy, bọn chúng chẳng biết gì cả, chỉ là ghen tị với con thôi.”
“Ghen tị vì con có một người mẹ đẹp như vậy, giỏi như vậy, còn có một người bố yêu con đến thế.”
Anh ta nói rất chân thành, giống như đang đọc lại một bản thảo đã chuẩn bị từ rất lâu.
Mỗi một từ ngữ đều cẩn thận từng li từng tí, cố gắng vá kín tất cả các lỗ hổng.
Đây là một lời giải thích nghe ra vẫn còn khá hoàn hảo.
Vừa phủi sạch “nghi ngờ” của tôi, lại vừa giữ được hình tượng “người đàn ông tốt” của chính anh ta.
Chu Niệm nghe nửa hiểu nửa không, nước mắt trong mắt dần dần ngừng lại.
“Thật sao? Bố?”
“Đương nhiên là thật.”
Hứa Khải gật đầu thật mạnh, thậm chí còn giơ tay lên.
“Bố thề, từng chữ bố nói đều là thật.”
“Nếu lừa con, thì để bố…”
“Đủ rồi.”
Tôi lạnh lùng cắt ngang anh ta.
“Đừng dùng những lời thề rẻ tiền của anh, mà làm vấy bẩn hai chữ ‘cha’.”
Sắc mặt Hứa Khải lập tức cứng đờ.
Anh ta khó tin nhìn tôi.
“Chu Tĩnh, em có ý gì?”
Tôi không để ý đến anh ta, mà nhìn về phía Chu Niệm.
“Niệm Niệm, lời bố nói, con tin không?”
Chu Niệm do dự một chút, rồi gật đầu.
“Con… con tin.”
Với một đứa trẻ mười tuổi mà nói, “sự thật” và “lời thề” do chính miệng cha nó nói ra, có sức thuyết phục rất lớn.
“Được.”
Tôi gật đầu, trên mặt không nhìn ra vui hay giận.
“Đã tin rồi thì chúng ta về nhà.”
Nói xong, tôi nắm tay Chu Niệm, xoay người rời đi.
Hứa Khải ở phía sau gọi tôi.
“Chu Tĩnh! Em đi đâu vậy?”
“Về nhà.”
“Vậy lời lúc nãy của em là có ý gì?”
Tôi dừng bước, nhưng không quay đầu.
“Ý là, câu chuyện anh bịa rất hay.”
“Nhưng anh lừa được con gái, không lừa được tôi.”
“Hứa Khải, bản lĩnh nói dối của anh, vẫn kém cỏi như vậy.”
03
Về đến nhà, không khí ngột ngạt đến đáng sợ.
Chu Niệm rõ ràng cảm nhận được luồng khí căng như dây đàn giữa tôi và Hứa Khải.
Con bé ăn mấy miếng cơm, rồi nói đã no, lặng lẽ quay về phòng mình.
Tôi không có khẩu vị, ngồi bên bàn ăn, không động đũa lấy một lần.
Hứa Khải ngồi đối diện tôi, sắc mặt âm trầm.
“Chu Tĩnh, hôm nay em rốt cuộc muốn làm gì?”
Anh ta lên tiếng trước, giọng điệu mang theo chất vấn.
“Câu này, đáng lẽ phải là tôi hỏi anh.”
Tôi ngước mắt nhìn anh ta.
“Anh muốn làm gì? Dùng một lời nói dối để che đậy một lời nói dối khác à?”
“Anh tưởng làm vậy là giải quyết được vấn đề sao?”
“Vậy em muốn thế nào?”
Anh ta bực bội gãi đầu.
“Trước mặt con gái, nói với nó rằng bố nó là một gã khốn ngoại tình trong hôn nhân? Mẹ nó là kẻ thứ ba biết người ta có vợ mà vẫn chen vào?”
“Em thấy làm vậy thì tốt cho nó à?”
“Ngoại tình trong hôn nhân?”
Tôi bắt được bốn chữ này, lạnh lùng cười một tiếng.
“Hứa Khải, anh tự phủi sạch mình thật đấy.”
“Chẳng lẽ không phải sao?”
Anh ta cao giọng lên.
“Hồi đó chính em nói, em không để ý quá khứ của anh, chỉ cần sau này chúng ta sống cho tử tế là được!”
“Bây giờ lôi mấy chuyện cũ rích này ra, có ý nghĩa gì?”
“Không có ý nghĩa.”
Tôi bình tĩnh nhìn anh ta.
“Nhưng khi những chuyện này đã làm tổn thương con gái tôi thì nó liền có ý nghĩa.”
“Tôi không quan tâm người khác nhìn tôi thế nào, nhưng tôi không thể để con gái tôi vì sai lầm của anh mà bị người ta chỉ trỏ, mắng vào xương sống.”
“Vậy em muốn thế nào?”
Dường như anh ta chỉ biết nói đúng một câu này.
“Ly hôn.”
Tôi khẽ thốt ra hai chữ.
Không khí lập tức đông cứng lại.
Hứa Khải bật phắt đứng dậy, ghế và sàn nhà ma sát tạo ra tiếng động chói tai.
“Em điên rồi à?!”
Anh ta trừng mắt nhìn tôi, hai mắt đỏ ngầu.
“Chỉ vì chút chuyện này mà em đòi ly hôn?”
“Chút chuyện?”
Tôi lặp lại từ này, chỉ thấy vô cùng châm biếm.
“Trong thế giới của anh, thế nào mới là chuyện lớn?”
“Có phải chỉ khi tôi hoặc Niệm Niệm chết đi, mới tính là chuyện lớn không?”
“Em… em đúng là không thể nói lý lẽ được!”
Anh ta tức đến mức đi đi lại lại trong phòng khách.
Đúng lúc này, chuông cửa vang lên.
Gấp gáp, thô bạo, từng tiếng nối tiếp từng tiếng, như thúc người ta đi vào chỗ chết.
Động tác của Hứa Khải khựng lại.
Anh ta liếc nhìn tôi, tôi cũng nhìn anh ta, cả hai đều thấy vẻ nghi hoặc trong mắt đối phương.
Giờ này, sẽ là ai?
Hứa Khải đi tới mở cửa.
Ngoài cửa là một người phụ nữ trung niên được chăm chút khá kỹ lưỡng.
Là mẹ chồng tôi, Lưu Ngọc Trân.
Bà ta vừa nhìn thấy Hứa Khải, liền đẩy anh ta sang một bên, khí thế hùng hổ xông vào.
“Chu Tĩnh! Cô ra đây cho tôi!”
Giọng bà ta cực lớn, chấn đến mức màng tai tôi đau nhói.
Tôi chậm rãi đứng dậy, nhìn vị khách không mời này.
“Mẹ, sao mẹ lại tới?”
“Tôi mà không tới, cái nhà này sớm muộn gì cũng bị cô đập nát mất!”
Lưu Ngọc Trân đi ba bước thành hai, xông tới trước mặt tôi, chỉ thẳng vào mũi tôi.
“Con trai tôi ở công ty mệt chết mệt sống, cô thì hay rồi, dắt theo con chạy tới công ty nó làm ầm lên!”
“Cô ôm cái tâm địa gì vậy? Cô muốn nó mất mặt, hay muốn nó mất việc hả?”
Tôi hiểu rồi.
Cái đồ vô dụng Hứa Khải này, tự mình không giải quyết nổi vấn đề thì kéo mẹ anh ta tới.
Đây là chiêu cũ của bọn họ.
“Mẹ, con chỉ đưa Niệm Niệm tới hỏi anh ấy một vấn đề thôi.”
“Có vấn đề gì mà phải chạy tới công ty hỏi?”
Lưu Ngọc Trân không tha, vẫn ép sát.
“Việc xấu trong nhà không được đem ra ngoài, cô không hiểu à? Cô đã là vợ người ta thì nên tự gánh vác mấy chuyện trong nhà, chứ không phải chạy đi khắp nơi rêu rao!”
“Để người khác xem trò cười nhà chúng tôi, cô thấy vui lắm à?”
Hứa Khải đi theo phía sau, vẻ mặt khó xử.
“Mẹ, mẹ bớt nói mấy câu đi.”
“Ta bớt nói?”
Lưu Ngọc Trân lập tức chĩa mũi nhọn sang anh ta.
“Ta chính là vì nói quá ít, nên mới để con cưới về một cái đồ gây họa như thế này!”
“Con xem cô ta ép con thành cái dạng gì rồi? Hả? Một chút tôn nghiêm của đàn ông cũng không còn!”
Bà ta quay lại, một lần nữa đối mặt với tôi.
“Tôi nói cho cô biết, Chu Tĩnh, nhà họ Hứa chúng tôi không có tiền lệ ly hôn.”
“Hôm nay cô mà dám nhắc hai chữ đó, thì cứ bước qua xác tôi trước đã!”
Bà ta làm bộ làm tịch như đang gây sự, hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với chiếc váy đắt tiền trên người.
Mười năm qua, vì gia đình yên ổn, tôi vẫn luôn nhẫn nhịn bà.
Bà nói gì, tôi nghe.
Bà mắng gì, tôi chịu.
Bởi tôi vẫn luôn cảm thấy, trong mối quan hệ này, tôi là người có lỗi.
Nhưng hôm nay, tôi không muốn nhịn nữa.
Một giây cũng không muốn.
Tôi nhìn bà, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.
“Mẹ, mẹ nói xong chưa?”
Giọng tôi khiến Lưu Ngọc Trân ngẩn ra.
Có lẽ bà ta không ngờ, đứa con dâu từ trước đến nay luôn nhẫn nhục chịu đựng, lại dám nói chuyện với bà bằng giọng điệu như vậy.
“Nói xong rồi thì ngồi xuống uống miếng nước đi.”
Tôi nhàn nhạt nói.
“Dù sao, những lời tôi sắp nói sau đây, có lẽ sẽ hơi dài.”
“Mẹ cứ đứng thế, tôi sợ nghe xong mẹ sẽ mềm chân.”
