16

Tôi và Triệu Mẫn sóng vai bước ra khỏi tòa nhà cao tầng ấy.

Ánh nắng rơi xuống người chúng tôi, mang theo hơi ấm đã lâu không gặp.

Chúng tôi đều không nói gì.

Nhưng cả hai đều biết, từ giây phút này trở đi, cuộc đời chúng tôi sẽ lật sang một trang hoàn toàn mới.

Xe cộ trên phố qua lại tấp nập, người đến người đi, mọi thứ đều y như lúc chúng tôi đi vào.

Nhưng tâm cảnh của chúng tôi, đã khác nhau một trời một vực.

Sương mù đè nặng trong lòng suốt mười năm cuối cùng cũng tan đi.

Còn lại, là sự trong trẻo và bình yên sau cơn mưa trời lại sáng.

Tôi lấy điện thoại ra, nhìn thoáng qua thời gian.

Bốn giờ rưỡi chiều.

Sắp đến giờ tan học của các con rồi.

Tôi nghiêng đầu nhìn Triệu Mẫn.

Trên mặt cô ấy cũng mang theo vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

“Đi thôi.”

Tôi nói.

“Đi đón con gái chúng ta tan học.”

Mắt Triệu Mẫn sáng lên, cô ấy dùng sức gật đầu.

“Được.”

Chúng tôi gọi một chiếc xe, thẳng đến ngôi trường của Chu Niệm.

Ngôi trường mà tôi và con gái đều đã từng trải qua một cơn ác mộng.

Hôm nay, sẽ là ngày cuối cùng của Niệm Niệm ở đây.

Xe dừng lại trước cổng trường.

Tôi và Triệu Mẫn xuống xe.

Đúng lúc cao điểm tan học, trước cổng trường chật kín phụ huynh đến đón con.

Họ tụm ba tụm năm đứng trò chuyện, trên mặt mang theo nụ cười nhẹ nhõm.

Không ai chú ý đến chúng tôi.

Hoặc nói đúng hơn, không còn ai nhìn chúng tôi bằng ánh mắt khác thường nữa.

Thậm chí tôi còn nhìn thấy mấy phụ huynh trước đó từng chỉ trỏ tôi, lúc thấy tôi thì ánh mắt né tránh, lúng túng quay đầu đi.

Có vẻ như tin tức Hứa Khải gặp chuyện đã bắt đầu lan ra rồi.

Lời người đáng sợ, mà cũng chính là lời người đáng sợ.

Rất nhanh, tiếng chuông tan học vang lên.

Lũ trẻ như những chú chim vui vẻ, ùa ra từ cổng trường.

Tôi liếc mắt một cái đã nhìn thấy Chu Niệm giữa đám đông.

Con bé đeo chiếc cặp mà tôi vừa mua cho nó, một mình cúi đầu, lặng lẽ bước đi.

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé vẫn còn mang theo một chút rụt rè và bất an.

Trái tim tôi lại bị siết chặt thêm một lần nữa.

Tôi vội bước tới, ngồi xổm xuống.

“Niệm Niệm.”

Chu Niệm ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi, mắt sáng bừng.

“Mẹ!”

Con bé lao vào lòng tôi, ôm chặt lấy tôi.

Tôi có thể cảm nhận được thân thể nhỏ bé của con bé vẫn đang khẽ run.

“Không sao rồi, Niệm Niệm.”

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng con bé, giọng nói dịu dàng đến cực điểm.

“Mẹ đến đón con về nhà rồi.”

“Sau này, chúng ta sẽ không bao giờ đến đây nữa.”

Chu Niệm ở trong lòng tôi, dùng sức gật đầu.

Ngay lúc đó, Triệu Mẫn cũng dẫn một cô bé đi tới.

Cô bé đó cao hơn Chu Niệm nửa cái đầu, giữa mày và ánh mắt có bảy phần giống Triệu Mẫn.

Cô bé mặc bộ đồng phục sạch sẽ, buộc một cái đuôi ngựa gọn gàng, ánh mắt trong veo mà tò mò.

Con bé là Triệu Tư Vũ.

Hai cô bé vốn nên là chị em, nhưng lại bị số phận chia cắt suốt mười năm, vào khoảnh khắc này cuối cùng cũng gặp nhau.

Chu Niệm ngẩng đầu từ trong lòng tôi lên, tò mò nhìn Triệu Tư Vũ.

Triệu Tư Vũ cũng nhìn lại con bé.

Ánh mắt của hai đứa trẻ giao nhau trong không trung.

Không có vẻ ngượng ngùng như tôi tưởng tượng, cũng không có địch ý.

Chỉ có sự tò mò và dò xét thuần khiết nhất, thuộc về trẻ con.

“Niệm Niệm, đây là chị Tư Vũ.”

Tôi dịu giọng giới thiệu.

“Tư Vũ, đây là em Niệm Niệm.”

Triệu Mẫn cũng cười nói.

“Chị ạ.”

Chu Niệm khẽ chào một tiếng, gương mặt nhỏ ửng đỏ.

Trên mặt Triệu Tư Vũ nở ra một nụ cười nhạt.

“Em gái.”

Giọng con bé trong trẻo, rất dễ nghe.

Sau đó, con bé lấy từ trong cặp ra một cây kẹo mút được gói bọc tinh xảo, đưa cho Chu Niệm.

“Cho em này.”

Chu Niệm ngẩn ra một chút, theo bản năng nhìn tôi cầu trợ.

Tôi mỉm cười gật đầu với con bé.

Lúc này con bé mới đưa tay nhỏ ra, nhận lấy.

“Cảm ơn chị.”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi và Triệu Mẫn nhìn nhau cười.

Chúng tôi đều biết, đây chỉ là khởi đầu.

Một khởi đầu đẹp đẽ, tràn đầy hy vọng.

Tôi đứng dậy, một tay nắm lấy Chu Niệm.

Triệu Mẫn cũng nắm lấy Triệu Tư Vũ.

Bốn chúng tôi tạo thành một đội ngũ có phần kỳ lạ, nhưng lại hài hòa đến lạ thường.

“Đi thôi.”

Tôi nói.

“Chúng ta đi ăn cơm.”

“Hôm nay, chúng ta ăn mừng một chút.”

“Ăn mừng cái gì ạ?”

Chu Niệm ngẩng khuôn mặt nhỏ lên hỏi tôi.

Tôi nhìn con bé, rồi lại nhìn Triệu Mẫn và Triệu Tư Vũ, bật cười.

“Ăn mừng sự tái sinh.”

Chúng tôi tìm một nhà hàng có không gian tao nhã.

Gọi rất nhiều món mà bọn trẻ thích ăn.

Ban đầu, hai đứa trẻ còn có chút câu nệ.

Nhưng rất nhanh, chúng đã trở nên thân thiết.

Chúng nói về những chuyện thú vị ở trường, nói về những bộ hoạt hình mình thích, nói về những bí mật nhỏ giữa con gái với nhau.

Nụ cười trên mặt Chu Niệm dần dần nhiều lên.

Nụ cười thoải mái, vui vẻ từ tận đáy lòng.

Đã rất lâu rồi, tôi không nhìn thấy nụ cười như vậy trên mặt con bé.

Tôi và Triệu Mẫn ngồi một bên, không làm phiền chúng.

Chúng tôi chỉ lặng lẽ nhìn, nhấp ngụm nước chanh trong ly.

Trong lòng chúng tôi, đều tràn đầy sự thỏa mãn và bình yên chưa từng có.

Bữa cơm này, chúng tôi ăn đến vô cùng ấm áp.

Ăn xong, chúng tôi đưa Triệu Mẫn và Triệu Tư Vũ về nhà.

Lúc tạm biệt ở cổng khu chung cư của họ, Chu Niệm vẫn còn chút lưu luyến không nỡ.

“Chị ơi, ngày mai em còn có thể tìm chị chơi không?”

“Đương nhiên là được rồi.”

Triệu Tư Vũ đáp rất dứt khoát.

“Mẹ chị sẽ cho em số điện thoại, lúc nào nhớ chị thì bảo dì gọi cho chị.”

Hai cô bé như những người bạn nhỏ, hẹn xong thời gian lần sau gặp mặt.

Trên đường về nhà, Chu Niệm vẫn vô cùng hưng phấn.

Con bé líu ríu kể cho tôi nghe chị Tư Vũ tốt thế nào.

Kể hôm nay bọn con đã nói những gì.

Tôi kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu.

Trong lòng tôi mềm xuống thành một mảnh.

Tôi biết, sự xuất hiện của Tư Vũ giống như một tia sáng, chiếu rọi vào thế giới vốn trở nên u ám của Niệm Niệm vì lần sóng gió này.

Con bé không còn cô đơn một mình nữa.

Con bé đã có một người chị.

Một người thân có thể chia sẻ bí mật, có thể cùng nhau lớn lên.

Trở về căn hộ nhỏ mà chúng tôi tạm thuê.

Ngôi nhà tuy không lớn, nhưng rất ấm cúng.

Tôi giúp Chu Niệm rửa mặt, đánh răng xong, rồi kể cho con bé nghe một câu chuyện trước khi ngủ.

Nhóc con hôm nay chắc là chơi mệt rồi, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.

Khóe môi con bé vẫn còn vương nét cười ngọt ngào.

Tôi cúi người xuống, đặt lên trán con bé một nụ hôn thật sâu.

Sau đó, tôi khẽ khàng bước ra khỏi phòng, đến ban công.

Đêm tối như nước, ánh đèn neon của thành phố lấp lánh ở phía xa.

Điện thoại của tôi, trong ngày hôm nay, lần đầu tiên rung lên.

Là tin nhắn do Luật sư Lý gửi tới.

Rất ngắn gọn, chỉ có mấy chữ.

“Hứa Khải đã bị tạm giam hình sự.”

Tôi nhìn mấy chữ ấy, thở ra một hơi thật dài, thật dài.

Thế giới cũ, đã hoàn toàn sụp đổ.

Còn thế giới mới của tôi, đang dưới chân tôi và con gái, chậm rãi mở ra.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn vầng trăng trên trời.

Ánh trăng đêm nay, thật đẹp.

17

Ngày hôm sau, tôi ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc.

Ánh nắng xuyên qua khe rèm, rải xuống sàn nhà một màu vàng rực.

Tôi vươn vai, cảm thấy toàn thân xương cốt đều được duỗi thẳng ra.

Đây là giấc ngủ yên ổn và an tâm nhất trong mười năm qua của tôi.

Không có ác mộng, không có giật mình tỉnh dậy, cũng không còn nỗi nặng nề đè trên tim.

Chu Niệm vẫn đang ngủ say.

Tôi không đánh thức con bé.

Từ hôm nay trở đi, con bé không cần phải đến ngôi trường khiến nó đau lòng kia nữa.

Luật sư Lý đã giúp tôi liên hệ xong một ngôi trường tư thục khác có chất lượng giảng dạy và môi trường tốt hơn nhiều.

Thứ Hai tuần sau, Niệm Niệm có thể đến đó nhập học.

Tôi đi vào bếp, tự làm cho mình một bữa sáng đơn giản.

Trứng ốp la, bánh mì nướng, còn có một cốc sữa nóng.

Tôi ngồi bên bàn ăn, chậm rãi ăn.

Tận hưởng khoảng thời gian buổi sáng yên bình thuộc về riêng mình.

Điện thoại để bên cạnh, rất im lặng.

Tôi biết, đây chỉ là sự yên ắng trước cơn bão mà thôi.

Quả nhiên, vừa qua chín giờ, đủ loại tin tức đã bắt đầu điên cuồng bật lên.

Bản tin tài chính nóng nhất của địa phương, dùng chữ đậm đen in trên trang đầu:

“Doanh nhân nổi tiếng Hứa Khải bị nghi ngờ trốn thuế, rửa tiền với số tiền cực lớn, đã bị cảnh sát tạm giam hình sự, cổ phiếu công ty hôm nay vừa mở cửa đã chạm sàn giảm.”

Trong tin tức, tên công ty của Hứa Khải được đưa tin rất chi tiết.

Tuy không nhắc đến ly hôn hay tôi, nhưng trong từng câu chữ, cũng đã đủ để bất kỳ ai biết chuyện đều liên tưởng ra đầu đuôi ngọn ngành.

Tôi mở phần bình luận dưới bài báo ra.

Đã dựng lên đến mấy nghìn tầng bình luận.

Có người kinh ngạc, có người chửi rủa, có người hả hê trước tai họa của người khác.

Những tờ báo và cư dân mạng từng tung hô Hứa Khải như một nhân tài trẻ tuổi, tấm gương thành công, lúc này đều không chút nương tay mà giẫm anh ta dưới chân.

Nhân tính, đôi khi chính là hiện thực và tàn khốc như vậy.

Tôi bình tĩnh nhìn tất cả, trong lòng không có dao động quá lớn.

Tôi thậm chí còn mở phần mềm xem cổ phiếu của công ty ra nhìn một cái.

Đường thẳng màu xanh lá kia lao dốc như vách đá, cực kỳ chói mắt.

Tôi biết, từ hôm nay trở đi, đế chế kinh doanh mà Hứa Khải dựng nên sẽ không còn tồn tại nữa.

Đây chính là kết cục mà anh ta đáng nhận.

Tắt điện thoại đi, tôi không còn để ý đến những ồn ào ngoài kia nữa.

Những chuyện tiếp theo, cứ để Luật sư Lý và đội ngũ chuyên nghiệp của cô ấy xử lý.

Còn tôi, chỉ cần làm tốt một việc.

Đó là, ở bên con gái tôi, bắt đầu cuộc sống mới của chúng tôi.

Đến trưa, Triệu Mẫn dẫn theo Tư Vũ đến.

Cô ấy xách theo đủ loại túi lớn túi nhỏ đựng thức ăn.

“Hôm nay để tôi nấu cơm.”

Cô ấy cười nói với tôi.

“Để chị nếm thử tay nghề của tôi.”

Hai đứa trẻ vừa gặp nhau đã vui vẻ chơi đùa với nhau.

Còn tôi và Triệu Mẫn thì ở trong bếp, vừa nhặt rau vừa trò chuyện.

“Chị cũng xem tin tức rồi chứ?”

Cô ấy hỏi tôi.

“Ừ, xem rồi.”

“Trong lòng thấy thế nào?”

Tôi nghĩ một lát.

“Không đến mức vui sướng, cũng không đến mức đau lòng.”

“Chỉ thấy, những gì nên đến, cuối cùng cũng đến rồi.”

“Tất cả đều đã bụi bặm lắng xuống.”

Triệu Mẫn gật đầu.

“Tôi cũng vậy.”

“Tối qua, tôi thức cả đêm.”

“Lần lượt tua lại mọi chuyện của mười năm qua trong đầu, như xem một bộ phim vậy.”

“Mãi đến sáng nay nhìn thấy tin tức, tôi mới cảm thấy, quãng thời gian đó, thật sự đã qua rồi.”

“Chúng ta, đều tự do rồi.”

Chúng tôi nhìn nhau cười, mọi điều đều không cần nói ra.

Đúng lúc này, điện thoại của tôi bỗng nhiên vang lên.

Là một số lạ.

Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn nghe máy.

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói già nua mà chói tai, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Là Lưu Ngọc Trân.

“Chu Tĩnh! Con tiện nhân này! Con tiện nhân này!”

Vừa mở miệng đã là những lời nguyền rủa độc địa.

“Là mày! Nhất định là mày hại con trai tao!”

“Mày tống nó vào tù, hủy cả đời nó! Sao mày có thể độc ác như vậy chứ!”

“Nó chính là cha ruột của Niệm Niệm mà!”

Giọng bà ta đầy vẻ điên cuồng như lên cơn.

Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt méo mó và xấu xí của bà ta lúc này.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe.

Triệu Mẫn lo lắng nhìn tôi một cái.

Tôi lắc đầu với cô ấy, ý bảo mình không sao.

“Chu Tĩnh! Tôi xin cô! Cô tha cho con trai tôi đi!”

Đầu dây bên kia, Lưu Ngọc Trân mắng chửi mệt rồi, bắt đầu khóc lóc cầu xin.

“Cô đi nói với cảnh sát đi, tất cả đều là hiểu lầm! Là cô nhầm rồi!”

“Chỉ cần cô chịu cứu nó ra, mày muốn gì tôi cũng cho cô ! Nhà, tiền, đều cho cô!”

“Xin cô đấy……”

Thật nực cười.

Đến lúc này rồi, bà ta vẫn cho rằng tiền có thể giải quyết tất cả.

Bà ta vẫn cho rằng, tôi làm tất cả những chuyện này, chỉ là vì tiền.

“Lưu Ngọc Trân.”

Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng lạnh đến không còn chút nhiệt độ nào.

“Lúc này, người bà nên đi cầu xin không phải là tôi.”

“Mà là pháp luật.”

“Con trai bà phạm tội, thì phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.”

“Đó là báo ứng nó đáng nhận.”

“Còn về Niệm Niệm……”

Tôi ngừng một chút, từng chữ từng chữ, nói thật rõ ràng.

“Kể từ khoảnh khắc anh ta quyết định lợi dụng đứa trẻ để làm hại người mẹ là tôi đây.”

“Anh ta đã không còn xứng làm cha của Niệm Niệm nữa rồi.”

“Bà, cũng vĩnh viễn đừng hòng gặp lại con gái tôi.”

Nói xong, tôi không cho bà ta thêm bất kỳ cơ hội nào để mở miệng.

Tôi trực tiếp cúp máy.

Sau đó, kéo số đó vào danh sách đen.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy Triệu Mẫn đang nhìn tôi, trong mắt đầy sự tán thưởng và xót xa.

“Làm đúng lắm.”

Cô ấy nói.

“Đối với loại người như vậy, vốn dĩ không nên mềm lòng.”

Tôi gật đầu, hít sâu một hơi, cũng thở ra luôn chút khó chịu cuối cùng trong lòng.

Ngoài cửa sổ nhà bếp, nắng đang rất đẹp.

Hai đứa trẻ ở trong phòng khách, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc vang lên không ngừng.

Trong nồi, đang hầm canh sườn tỏa hương thơm nức mũi.

Tôi cầm lấy một quả cà chua, thuần thục cắt từng lát.

Tôi biết, từ khoảnh khắc này trở đi, cuộc đời tôi cuối cùng cũng có thể thoát khỏi bóng tối của quá khứ.

Chỉ còn lại ánh nắng, món ngon và tình yêu.

Thế là đủ rồi.