Bác sĩ bổ sung thêm một câu: “Hiện tại thấy bốn túi thai, có lẽ là bốn thai.”

Cơ thể mẹ chồng lảo đảo, tôi vội đỡ lấy bà.

“Mẹ! Mẹ không sao chứ?”

Mẹ chồng không nói gì, chỉ nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt phức tạp đến mức không thể hiểu nổi.

Có kinh ngạc, có khó tin, còn có một chút… tuyệt vọng?

Rất lâu rất lâu sau, mẹ chồng cuối cùng cũng lên tiếng.

Bà nói: “Điềm Điềm à, mẹ hỏi con một câu.”

“Dạ mẹ nói.”

“Cái bụng của con, có phải có cái công tắc gì không? Kiểu có thể tắt được ấy?”

Tôi: “……”

Bác sĩ đứng bên cạnh nhịn cười đến đỏ cả mặt.

Tôi ho khan một tiếng, lúng túng nói: “Mẹ, chuyện này thật sự không phải con có thể kiểm soát…”

Mẹ chồng xua tay, ra hiệu tôi đừng nói nữa.

Bà quay người, chậm rãi đi về phía cửa, bóng lưng trông già đi cả chục tuổi.

Đi đến cửa, bà đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn tôi một cái.

“Vậy bây giờ, nhà mình tổng cộng có bao nhiêu đứa rồi?”

Tôi bắt đầu bẻ ngón tay tính: “Đứa lớn ba tuổi rưỡi, đứa hai đứa ba cũng ba tuổi rưỡi, đứa bốn hai tuổi, đứa năm một tuổi, trong bụng còn bốn đứa…”

Tính xong, tôi ngẩng đầu: “Mẹ, tổng cộng là chín đứa.”

Cơ thể mẹ chồng lại lảo đảo một chút.

Tôi vội nói: “Không đúng không đúng, cộng cả trong bụng chưa sinh, bây giờ là năm đứa, đợi sinh ra mới là chín đứa.”

Mẹ chồng hít sâu một hơi: “Chín đứa. Chín đứa.”

Bà lặp lại hai lần, rồi cười.

Nụ cười đó, nói sao nhỉ, có chút kỳ lạ.

Là kiểu cười như đã nhìn thấu hồng trần, buông bỏ tất cả.

Bà vỗ vỗ vai tôi, giọng đầy ý vị sâu xa: “Điềm Điềm à, đời này mẹ không có chí lớn gì, chỉ mong nuôi con trai trưởng thành, cưới cho nó một người vợ tốt, bế vài đứa cháu, an hưởng tuổi già.”

“Giờ xem ra, tuổi già này có lẽ sẽ náo nhiệt hơn mẹ tưởng một chút.”

Nói xong, bà quay người đi.

Lần này là đi thật, bóng lưng trông rất tiêu sái, như đã trút bỏ được gánh nặng gì đó.

Tôi đứng ở cửa phòng siêu âm, nhìn bóng bà khuất dần ở cuối hành lang, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.

Bác sĩ ghé lại, nhỏ giọng hỏi: “Mẹ chồng cô… không sao chứ?”

Tôi lắc đầu: “Chắc là không sao đâu.”

Bác sĩ gật đầu, lại nói: “Cái đó… chúc mừng cô nhé, bốn thai đấy, rất hiếm.”

Tôi sờ bụng, tâm trạng phức tạp.

Chúc mừng thì đúng là nên chúc mừng, nhưng nghĩ đến dáng vẻ vừa rồi của mẹ chồng, tôi lại có chút không cười nổi.

Bốn thai đó, cộng với năm đứa hiện có trong nhà, tổng cộng là chín đứa trẻ.

Chín đứa.

Tôi hít sâu một hơi, đột nhiên có chút hiểu vì sao mẹ chồng lại muốn “tắt” cái bụng của tôi.

Cái công tắc này, tôi cũng muốn tắt mà.

Chương 4

Từ bệnh viện trở về, tôi tưởng mẹ chồng sẽ cãi nhau to với tôi, hoặc ít nhất nói vài câu nặng lời.

Kết quả là không.

Suốt đường về bà rất bình tĩnh, thậm chí còn mua cho tôi một ly trà sữa.

Tôi run run uống trà sữa, thỉnh thoảng lén liếc bà một cái.

Bà cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, biểu cảm bình tĩnh như một mặt nước chết.

Sự bình tĩnh này ngược lại càng khiến tôi sợ hơn.

Về đến nhà, mẹ chồng gọi tất cả mọi người đến phòng khách.

Quản gia, người giúp việc, đầu bếp, tài xế, còn có tôi và chồng, cả một phòng đông nghịt.

Mẹ chồng ngồi trên sofa, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, chậm rãi lên tiếng:

“Hôm nay gọi mọi người đến, là có một tin quan trọng muốn thông báo.”

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía bà.

Mẹ chồng dừng một chút, rồi nói tiếp: “Điềm Điềm lại mang thai rồi, lần này là bốn thai.”

Phòng khách lập tức im phăng phắc.

Yên tĩnh đến mức kim rơi xuống đất cũng nghe thấy.

Sau đó là một loạt tiếng hít khí.

Kính của quản gia suýt rơi xuống.

Biểu cảm của các cô giúp việc vô cùng đặc sắc, có người kinh ngạc, có người khâm phục, còn có vài cô giúp việc trẻ, trong ánh mắt mang theo một chút kính nể, như đang nhìn một nhân vật truyền kỳ.

Chồng tôi cũng sững người, một lúc lâu mới phản ứng lại: “Bốn… bốn đứa?”

Tôi gật đầu.

Chồng nhìn tôi, rồi nhìn mẹ chồng, lại nhìn bụng tôi, biểu cảm phức tạp khó mà diễn tả.

Mẹ chồng tiếp tục nói: “Cho nên, nhà chúng ta sắp có chín đứa trẻ rồi.”

“Chín đứa.”

Bà lặp lại con số này một lần nữa, như đang xác nhận điều gì đó.

Sau đó bà đứng dậy, nhìn mọi người: “Từ hôm nay, tất cả sắp xếp trong nhà đều phải điều chỉnh lại. Lão Trần, ông đi liên hệ công ty sửa chữa, cải tạo toàn bộ tầng ba và tầng bốn thành phòng trẻ em. Mỗi đứa trẻ phải có phòng riêng, còn có khu học tập, khu vui chơi riêng.”

Quản gia gật đầu, lấy sổ nhỏ ra bắt đầu ghi chép.

Mẹ chồng quay sang phía các bảo mẫu: “Số lượng của các cô phải tăng lên, từ bây giờ, cứ hai đứa trẻ thì có một bảo mẫu chuyên trách, làm theo ca ba ca. Ngoài ra thuê thêm hai chuyên gia dinh dưỡng, chuyên phụ trách ăn uống cho bọn trẻ. Còn gia sư nữa, đợi bọn trẻ lớn hơn, phải thuê cả một đội gia sư chuyên nghiệp.”

Các bảo mẫu liên tục gật đầu.

Mẹ chồng lại nhìn sang đầu bếp: “Sau này lượng nấu ăn phải tăng gấp đôi, không, gấp ba. Bữa sáng phải chuẩn bị hơn chục món, bữa trưa và tối phải có cả thịt lẫn rau, dinh dưỡng cân bằng. Còn đồ ăn vặt, phải là loại lành mạnh, đừng cho chúng ăn đồ rác.”

Đầu bếp nghiêm túc ghi chép.

Mẹ chồng sắp xếp từng việc một, rõ ràng mạch lạc, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ vừa nãy ở bệnh viện suýt ngất.

Tôi đứng bên cạnh, nhìn dáng vẻ điều hành mọi việc của mẹ chồng, đột nhiên có chút cảm động.

Bà ngoài miệng thì chê tôi sinh nhiều, nhưng khi thật sự có chuyện, bà còn đáng tin hơn bất kỳ ai.

Sắp xếp xong xuôi, mẹ chồng vẫy tay cho mọi người giải tán.

Phòng khách chỉ còn lại ba người chúng tôi.

Mẹ chồng nhìn tôi, thở dài: “Được rồi, chuyện đã đến mức này, nói nhiều cũng vô ích. Điềm Điềm à, con dưỡng thai cho tốt, đừng nghĩ nhiều.”

Tôi gật đầu, mắt hơi ươn ướt: “Mẹ, cảm ơn mẹ.”

Mẹ chồng xua tay: “Cảm ơn cái gì, ai bảo mẹ gặp phải cô con dâu như con chứ.”

Bà dừng một chút, lại thêm một câu: “Nhưng Điềm Điềm à, mẹ vẫn muốn hỏi con một chuyện.”

“Dạ mẹ nói.”

Mẹ chồng nhìn tôi một cách nghiêm túc: “Đời này con định sinh mấy đứa?”

Tôi nghĩ một chút, thành thật trả lời: “Con cũng không biết, sinh đến khi không sinh được nữa thì thôi.”

Biểu cảm của mẹ chồng cứng lại một giây.