Bữa tối bắt đầu, Đoàn Đoàn được bố trí ngồi trên ghế trẻ em cạnh tôi, Hoắc Thâm Dữ ngồi đối diện.

Suốt cả bữa ăn, tôi như ngồi trên đống lửa.

Bởi vì tần suất tương tác giữa Đoàn Đoàn và Hoắc Thâm Dữ cao đến mức vô lý —

Đoàn Đoàn làm rơi thức ăn, đũa của Hoắc Thâm Dữ vươn tới gắp lên giùm trước cả tôi.

Đoàn Đoàn húp súp bị dính cằm, Hoắc Thâm Dữ rút từ trong túi ra một chiếc khăn tay xếp vuông vức đưa qua.

Toàn bộ quá trình mượt mà như nước chảy mây trôi, tự nhiên đến tột độ.

Đến chính anh cũng chẳng nhận ra có gì không ổn.

Nhưng tôi nhận ra.

Tề Nguyệt Hoa cũng nhận ra, đũa của bà khựng lại giữa không trung, ánh mắt nhìn con trai hiện rõ dòng chữ “Con bắt đầu biết chủ động quan tâm trẻ em từ bao giờ thế”.

Ông nội Bùi thì chẳng thèm nhấc mí mắt, nhưng độ cong khóe miệng đã chuyển từ “mãn nguyện” sang “đã tỏ tường”.

Ăn xong, Tề Nguyệt Hoa kéo tôi ra ban công nói chuyện, bâng quơ hỏi: “Bố của Đoàn Đoàn đâu?”

Tôi đã chuẩn bị sẵn kịch bản.

“Bạn trai cũ ạ, cháu quen ở nước ngoài, sau này chia tay rồi.”

“Chia tay rồi? Thế đứa bé…”

“Một mình cháu nuôi lớn.”

Biểu cảm của Tề Nguyệt Hoa phức tạp đan xen, bà vỗ vỗ tay tôi: “Vất vả cho cháu rồi, đứa trẻ ngoan.”

Bà ngoái đầu nhìn Hoắc Thâm Dữ trong phòng khách — anh đang ngồi trên sô pha, Đoàn Đoàn không biết từ lúc nào đã bò đến bên cạnh, ngửa đầu lên kể cho anh nghe về loài khủng long mình thích nhất.

Cái người đàn ông mà cả công ty hễ thấy mặt là đi đường vòng, lúc này đang hơi nghiêng đầu, mặt không cảm xúc lắng nghe một đứa nhóc ba tuổi luyên thuyên “tay của T-Rex ngắn tẹo”.

Tề Nguyệt Hoa quay lại nhìn tôi, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Tôi mỉm cười.

Bình tĩnh.

Tuyệt đối bình tĩnh.

Về phòng đóng cửa lại, tôi trượt người ngồi bệt xuống sàn, móc điện thoại gửi cho Thẩm Dao một tin nhắn thoại.

Nội dung chỉ có ba chữ: “Tôi điên mất.”

**【Chương 3】**

Ngày hôm sau.

Tòa nhà Bùi thị, phòng họp tầng 37.

Cuộc họp khởi động dự án khu phức hợp thành phố mới giữa nhà họ Bùi và nhà họ Hoắc. Dọc hai bên chiếc bàn dài có hai dãy người ngồi, màn hình máy chiếu lật từng trang slide, đồ thị đường viền màu xanh của dữ liệu tài chính hắt lên mặt mọi người.

Tôi ngồi ở vị trí thứ hai bên trái phe Bùi thị, laptop mở sẵn, bút máy xoay hai vòng trong tay.

Cửa phòng họp bị đẩy ra.

Hoắc Thâm Dữ bước vào.

Hôm nay anh mặc suit ba mảnh (three-piece suit). Bộ âu phục màu xám đậm, sơ mi trắng bên trong thắt cà vạt, cà vạt xanh đen họa tiết chìm, được cố định bằng kẹp cà vạt bạc. Đường cắt vai áo sắc nét, mỗi bước anh đi, chất vải lại nhấp nhô theo từng đường nét cơ bắp —

Anh đeo kính.

Kính gọng nửa viền màu đen, vắt ngang sống mũi sắc sảo, tròng kính phản quang che khuất ánh mắt bên dưới, lại càng khiến người ta tò mò muốn nhìn rõ xem anh đang nhìn gì.

*【Khoan đã, anh ta đeo kính từ lúc nào. Ba năm trước làm gì có cái này.】*

*【Không… Mình đang tập trung vào cái gì thế này.】*

“Giám đốc Bùi.” Anh ngồi xuống đối diện tôi, nhướng mắt nhìn tôi một cái.

“Hoắc tổng.” Giọng tôi rặt vẻ công viêkc.’’

Cuộc họp diễn ra hai tiếng. Những phát biểu của anh ta chính xác và tàn nhẫn, mấy số liệu then chốt bật ra không cần nhìn bất cứ tài liệu nào, ép mấy vị lão thần của Bùi thị đến mức hơi thở cũng khó khăn.

Tôi ghi chú vài điểm vào sổ, đợi anh ta nói xong, lật sang trang khác, giọng nhàn nhạt nói:

“Phương án của Hoắc tổng rất tốt. Nhưng phần tính toán số bảy đã bỏ qua việc thay đổi quy hoạch khu học chánh phía nam khu đất, hệ số sử dụng đất phải giảm 0.3, toàn bộ mô hình lợi nhuận cần chạy lại.”

Phòng họp im lặng nửa giây.

Hoắc Thâm Dữ tựa lưng vào ghế, đan mười ngón tay đặt lên bàn, qua cặp kính nhìn tôi.

“Giám đốc Bùi có chuẩn bị bài kĩ đấy.”

“Chứ anh nghĩ tôi tới đây họp để uống trà à?”