Ta cúi đầu nhìn người đàn ông từng cao cao tại thượng, không ai bì nổi này, trong lòng chỉ có một mảnh lạnh lẽo.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng truyền đến hai tiếng gọi rụt rè.
“Mẫu hậu…”
Ta ngẩng đầu, thấy trước cửa trà phường có hai đứa trẻ đã lớn hơn một chút.
Là Bùi Cảnh và Bùi Lạc.
Ba năm không gặp, Bùi Cảnh cao hơn không ít, nhưng sống lưng vốn thẳng tắp nay lại hơi còng xuống, ánh mắt mang theo vẻ âm u và co rúm.
Bùi Lạc càng gầy nhỏ đến đáng thương. Nó mặc bộ quần áo cũ không vừa người, tóc tai rối bù, không còn dáng vẻ công chúa kiêu căng hống hách năm xưa.
Nhìn thấy ta, Bùi Lạc “oa” một tiếng bật khóc, lảo đảo chạy tới, muốn nhào vào lòng ta.
“Mẫu hậu! Mẫu hậu chưa chết! Bùi Lạc rất nhớ người, Bùi Lạc biết sai rồi!”
Nó khóc đến nước mũi nước mắt tèm lem.
“Di mẫu là người xấu, nàng thường xuyên đánh con, còn không cho con ăn cơm, nàng còn dùng kim châm con… Mẫu hậu cứu Bùi Lạc đi!”
Bùi Cảnh cũng quỳ theo ngoài cửa, đỏ mắt dập đầu.
“Nhi thần thỉnh tội với mẫu hậu. Ba năm nay, nhi thần ngày đêm chép kinh Phật, chỉ mong mẫu hậu dưới suối vàng được yên nghỉ. Nay trời xanh có mắt, mẫu hậu vẫn còn sống, cầu mẫu hậu thương xót nhi thần…”
Nhìn đôi nhi nữ này, ban đầu ta tưởng mình sẽ đau lòng, sẽ không nỡ.
Nhưng không có.
Trong lòng ta bình tĩnh đến mức không nổi lên một gợn sóng.
Ta lùi về sau một bước, tránh khỏi bàn tay Bùi Lạc lao tới. Bùi Lạc vồ hụt, ngã xuống đất, mờ mịt và tủi thân nhìn ta.
“Đừng gọi ta là mẫu hậu.”
Ta lạnh lùng nhìn Bùi Lạc dưới đất và Bùi Cảnh ngoài cửa.
“Mẫu hậu của các ngươi đã chết trong trận cháy hành cung ba năm trước rồi.”
Bùi Cảnh đột ngột ngẩng đầu, mặt đầy kinh ngạc.
“Mẫu hậu, người nói vậy là có ý gì? Chúng con là cốt nhục ruột thịt của người mà!”
“Cốt nhục ruột thịt?”
Ta như nghe thấy chuyện buồn cười nhất thiên hạ.
“Bùi Cảnh, năm đó khi ngươi chỉ trích ta lòng dạ hẹp hòi, bảo ta thông cảm cho Trình Diên Sương, ngươi có từng nghĩ ta là mẫu thân ruột thịt của ngươi không? Bùi Lạc, khi ngươi ôm chân Trình Diên Sương, nói nàng ta tốt hơn ta, ngươi có từng nghĩ ta là mẫu thân ruột thịt của ngươi không?”
Mặt Bùi Cảnh lập tức đỏ bừng. Nó há miệng cứng lưỡi, không nói được nửa câu phản bác.
Bùi Lạc thì chỉ ngồi dưới đất, không biết phải làm gì mà òa khóc.
“Các ngươi không phải đến nhận sai. Các ngươi chỉ phát hiện ra vị di mẫu mà các ngươi chọn không mang đến vinh hoa phú quý và tình mẫu tử như tưởng tượng.”
Ta vô tình xé rách lớp mặt nạ giả dối của bọn họ.
“Khi các ngươi phát hiện Trình Diên Sương là một kẻ thích ngược đãi người khác, khi các ngươi phát hiện mất đi sự che chở của ta thì các ngươi chẳng là gì trong hoàng cung, các ngươi mới nhớ đến điều tốt của ta.”
Ta chỉ ra ngoài cửa, giọng không chút hơi ấm.
“Ta đã cho các ngươi vô số cơ hội. Là chính các ngươi chọn Trình Diên Sương giữa ta và nàng ta. Bây giờ, đường là các ngươi tự chọn, dù quỳ cũng phải đi cho hết.”
“Không, Minh Thù, nàng không thể nhẫn tâm với bọn trẻ như vậy!”
Bùi Kỳ An bò dậy khỏi mặt đất, cố gắng giãy giụa lần cuối.
“Chúng còn nhỏ, chúng hiểu gì chứ? Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta, nàng không thể ngay cả chúng cũng không cần!”
“Ngay cả ngươi ta còn không cần, cần chúng làm gì?”
Ta đi đến sau quầy, rút ra một chiếc rìu ngắn thường dùng để bổ củi, “rầm” một tiếng chém xuống mặt bàn.
Mảnh gỗ văng tung tóe, Bùi Kỳ An và hai đứa trẻ đều sợ đến run bắn.
“Bùi Kỳ An, lời ta đã nói hết. Ngươi hoặc là lập tức dẫn chúng cút về kinh thành của ngươi, tiếp tục làm kẻ cô độc của ngươi. Hoặc là hôm nay để đám thị vệ ngoài kia giết ta, mang một thi thể thật sự về!”
Ta nắm lấy rìu ngắn, đặt lưỡi rìu sắc bén lên động mạch cổ mình, ánh mắt quyết tuyệt nhìn hắn.
“Ba năm trước ta dám phóng hỏa thiêu chính mình, hôm nay ta cũng dám chặt cái đầu này đưa cho ngươi. Ngươi muốn thử không?”
Bùi Kỳ An hoàn toàn sụp đổ.
Hắn nhìn vệt máu mỏng bị lưỡi rìu ép ra trên cổ ta, hai chân mềm nhũn, lại ngã ngồi xuống đất.
Cuối cùng hắn cũng hiểu, Trình Minh Thù từng vì hắn mà thỏa hiệp, vì hắn mà nhẫn nhịn, thật sự đã chết rồi.
Chết trong trận hỏa hoạn ấy.
Chết trong sự kiêu ngạo và thiên vị của hắn.
“Đừng… đừng làm mình bị thương…”
Giọng Bùi Kỳ An như già đi mười tuổi trong nháy mắt.
Hắn run rẩy vươn tay, muốn kéo Bùi Lạc dưới đất. Thử mấy lần mới kéo được đứa trẻ đứng dậy.
“Chúng ta đi… Chúng ta không ép nàng nữa…”
Hắn thất hồn lạc phách xoay người, bước chân lảo đảo đi ra ngoài.
Bùi Cảnh nhìn ta lần cuối. Ánh mắt ấy đầy hối hận và tuyệt vọng sâu nặng, sau đó cũng cúi đầu, đi theo sau Bùi Kỳ An rời khỏi.
Bùi Kỳ An quay về kinh.
Ta đặt rìu xuống, bảo A Vu tìm người tháo ngưỡng cửa bị bọn họ giẫm bẩn, thay một thanh mới.
Mưa Giang Nam tạnh rồi. Ánh nắng xuyên qua tầng mây rải xuống, trà phường lại khôi phục vẻ náo nhiệt ngày thường.
Mấy năm sau, kinh thành truyền đến tin tức.
Hoàng đế Đại Lương Bùi Kỳ An vì nhiều năm u uất thành bệnh, nằm liệt giường mấy năm rồi qua đời khi tuổi còn trẻ.
