Trong ánh mắt không còn sự sợ hãi và tê liệt của trước kia.

Thay vào đó, là một sự yên định và linh động mà hắn chưa từng thấy.

“An An…”

Chu Thành lẩm bẩm gọi tên con trai, hốc mắt đỏ hoe.

Hắn vươn tay ra, muốn xoa đầu con trai.

Nhưng Chu An An lại rụt ra sau lưng ta.

Động tác đó, đã đâm một nhát thật sâu vào Chu Thành.

Hắn biết, con trai đang sợ hắn.

Hay nói đúng hơn, con trai sợ phải về nhà cùng hắn.

Ta cúi đầu, hỏi Chu An An.

“Con có muốn theo hắn về không?”

Chu An An ngẩng đầu lên, trước tiên nhìn cha nó, rồi lại nhìn ta.

Nó do dự một lát, sau đó, kiên định lắc đầu.

“Con muốn ở cùng Thanh Quân.”

Nó nói.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Ta nhìn Chu Thành.

“Ngươi thấy rồi đấy.”

“Không phải ta bắt cóc nó, là tự nó không muốn đi.”

Máu trên mặt Chu Thành rút sạch sẽ.

Hắn đứng đó, như một bức tượng đá.

Một người cha, bị con trai cự tuyệt ngay trước mặt.

Điều này còn khiến hắn mất mặt hơn bất kỳ lời chỉ trích nào.

Qua rất lâu sau, hắn mới xẹp lép như quả bóng xì hơi, thõng vai xuống.

“Được…”

Hắn nặn ra một chữ từ kẽ răng.

“ta không đưa nó đi.”

“Nhưng mà, ta phải biết nó ở đây sống có tốt không.”

“ta … ta sẽ định kỳ đưa đồ lên đây.”

“Đồ ăn, đồ mặc, đồ dùng… coi như là… coi như là thay mẹ ta, trả nợ.”

Hắn tìm được một cái cớ để có thể giữ lại cho mình chút tôn nghiêm cuối cùng.

Ta gật đầu.

“Có thể.”

Như vậy cũng tốt.

Đỡ cho ta ngày nào cũng phải vắt óc nghĩ xem làm cách nào để kiếm thức ăn và quần áo phù hợp cho một đứa bé loài người.

Chu Thành lại nhìn sâu Chu An An một cái.

Trong ánh mắt có sự áy náy, có sự không nỡ, còn có một tia giải thoát.

Hắn quay người, thất thần bước đi.

Ta nhìn bóng lưng hắn đi xuống núi, trong lòng không mảy may gợn sóng.

Người cha này, coi như bỏ đi.

Nhưng mà, hắn có thể cung cấp vật tư, cũng coi như có chút tác dụng.

Ta cúi đầu, nhìn Chu An An bên cạnh.

“Xong rồi, rắc rối đã giải quyết.”

Ta nói.

“Cá của chúng ta đâu?”

Chu An An chỉ tay về phía bờ suối.

“Vẫn ở trong thùng ạ.”

Trên mặt nó lại nở nụ cười.

Dường như người đàn ông vừa rồi, chỉ là một cơn gió thoảng qua đồi.

Ta dắt tay nó, đi về phía bờ suối.

Ánh hoàng hôn rớt xuống mặt nước, ánh vàng lấp lánh.

Bóng của chúng ta, bị kéo ra thật dài, thật dài.

Một cao một thấp, một xanh một nhỏ.

Từ hôm nay trở đi, mối quan hệ cha con rắc rối này, đã bị thay thế bằng một mối quan hệ khế ước đơn giản hơn.

Ta, chủ nợ.

Chu Thành, người nhà của con nợ, chịu trách nhiệm cung cấp vật tư.

Chu An An, vật thế chấp.

Ừm.

Nghĩ như vậy, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều.

Ta thích sự đơn giản.

**07**

Chu Thành không lên núi nữa.

Hắn giữ đúng giao hẹn.

Cứ cách bảy ngày, hắn sẽ cõng một chiếc gùi tre lớn, đi đến điểm khởi đầu của con đường nhỏ dưới chân núi.

Chính là điểm bắt đầu của con đường mà con trai hắn từng đi ròng rã hai năm, để khóc trước nơi an nghỉ của mẹ mình.

Hắn đặt chiếc gùi tre xuống, không bao giờ nấn ná, quay người đi thẳng.

Dường như nhìn thêm ngọn núi này một cái, cũng khiến hắn nhớ lại sự vô dụng và áy náy của bản thân.

Lần đầu tiên, ta tự mình xuống lấy.

Chiếc gùi tre rất nặng.

Bên trong có nửa bao gạo lứt, một tảng thịt ướp muối gói trong giấy dầu, còn có vài bộ quần áo trẻ em cũ.

Mũi kim thô kệch, chắc hẳn là do bà mẹ chồng khắc nghiệt của hắn khâu vá.

Ta xách những thứ này lên, cảm thấy có chút kỳ quái.

Mấy trăm năm rồi, ta chưa từng dính dáng đến những vật phàm tục này.

Động phủ của ta, cũng là lần đầu tiên có hơi thở khói lửa nhân gian.

Ở tận cùng chiếc gùi tre, ta sờ thấy một vật cứng ngắc.

Lấy ra xem thử.

Là một con chim nhỏ đẽo bằng gỗ.

Gia công rất thô kệch, đôi cánh một bên to một bên nhỏ, đôi mắt chỉ là hai cái lỗ bị đốt đen.

Ta mang nó về động phủ.