Chương 3: Ngày khai trương đầu tiên
Triệu Thiết Trụ là một người làm việc rất giỏi.
Anh ta giúp tôi dọn sạch khu vực xung quanh xe lẩu cay, lại dùng bàn ghế bỏ đi dựng một vòng chỗ ngồi đơn sơ quanh đình. Sau đó còn chạy đến siêu thị gần đó khiêng về vài thùng nước khoáng, đặt cạnh xe để bán.
Anh ta còn tìm một tấm ván gỗ lớn, dùng sơn viết mấy chữ thật to, dựng ở lối vào quảng trường:
“Lẩu cay Thẩm Ký — hàng quán đầu tiên của tận thế, một bát khôi phục thể lực, hai bát sức mạnh vô cùng. Ăn trước trả tiền sau, không có tiền có thể đổi bằng vật tư.”
Tôi nhìn tấm biển hiệu này, cảm thấy có hơi khoa trương.
Nhưng Triệu Thiết Trụ nói: “Ông chủ, ở tận thế thì phải khoa trương một chút, không khoa trương thì chẳng ai đến đâu.”
Sự thật chứng minh, anh ta nói đúng.
Tấm biển vừa dựng lên chưa đầy một giờ, đã có ba tốp khách ghé đến.
Tốp đầu tiên là năm người trẻ tuổi, ba nam hai nữ, ai nấy đều cầm vũ khí, trông như một đội nhỏ. Họ chạy tới từ khu chung cư bên cạnh, đang tìm một chỗ dừng chân an toàn.
Người dẫn đầu là một chàng trai tên Lý Hạo, ngoài hai mươi tuổi, đeo kính, trông như sinh viên đại học.
Anh ta đứng ngoài đình, cảnh giác nhìn tôi và Triệu Thiết Trụ.
“Các người bán lẩu cay ở đây à?”
“Đúng vậy.” Tôi nhiệt tình chào hỏi, “Mấy vị có muốn một bát không? Ở tận thế mà được ăn lẩu cay nóng hổi, không dễ đâu.”
Đồng đội của Lý Hạo nhìn nhau, ai nấy đều nuốt nước bọt.
“Bọn tôi không có tiền.” Lý Hạo nói.
“Có thể đổi bằng vật tư.” Tôi chỉ vào tấm bảng bên cạnh, “Đồ hộp, thuốc men, vũ khí, pin, xăng, gì cũng được.”
Lý Hạo lấy từ ba lô ra một hộp thịt hộp.
“Đủ đổi mấy bát?”
Tôi nhìn hộp đồ hộp kia — thịt hộp Merin 200 gram, thứ hàng hóa cứng trước tận thế.
“Ba bát.”
“Đắt quá rồi chứ?”
“Lẩu cay của tôi có thể khôi phục thể lực.” Tôi nói, “Ăn xong anh sẽ biết.”
Lý Hạo do dự một chút, đặt hộp đồ hộp lên bàn.
“Cho ba bát.”
Tôi lập tức bắt đầu nấu.
Ba bát lẩu cay vừa ra nồi, Lý Hạo và hai đồng đội của anh ta mỗi người một bát.
Sau khi ăn xong, phản ứng của họ giống hệt Triệu Thiết Trụ — đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là cảm động, rồi đến phấn khích.
“Thể lực của tôi hồi phục rồi!” Một cô gái vui mừng nói, “Tôi cảm giác mình có thể chạy mười cây số!”
“Của tôi cũng vậy!” Một chàng trai khác vung nắm đấm lên, “Sức lực mạnh hơn rồi!”
Lý Hạo không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta đã khác.
Anh ta nhìn tôi, nghiêm túc nói: “Bà chủ, lẩu cay của cô… không phải thứ bình thường.”
“Đúng.” Tôi thẳng thắn thừa nhận, “Lẩu cay của tôi có hiệu quả đặc biệt. Ăn lâu dài, còn có thể vĩnh viễn nâng cao thể chất.”
Lý Hạo im lặng một lúc.
“Cô không sợ có người tới cướp à?”
Tôi cười cười, chỉ vào nút phòng hộ trên xe lẩu cay.
“Cái lồng này, xác sống bình thường không vào được, người bình thường cũng không vào được. Chỉ những ai tôi cho phép mới có thể lại gần.”
Đây là chức năng ẩn của hệ thống — lồng phòng hộ có hệ thống nhận diện thân phận. Tôi có thể đặt người được chỉ định vào “danh sách trắng”, cho phép họ đi vào. Những người khác sẽ bị một luồng lực vô hình đẩy ra.
Ở tận thế, đây chính là hệ thống an ninh mạnh nhất.
Lý Hạo nhìn lồng phòng hộ, gật đầu.
“Bà chủ, chúng tôi có thể dựng trại ở gần đây không? Chúng tôi có thể giúp cô làm việc, giúp cô bảo vệ quầy hàng.”
Tôi nghĩ ngợi một chút.
“Được. Nhưng có hai điều kiện.”
“Anh nói đi.”
“Thứ nhất, trong phạm vi năm trăm mét xung quanh quầy hàng của tôi, không được đánh nhau ẩu đả.”
“Không thành vấn đề.”
“Thứ hai, giúp tôi tuyên truyền.”
Lý Hạo cười.
“Thành giao.”
Cứ như vậy, quanh quầy lẩu cay của tôi, dần dần hình thành một tụ cư nhỏ.
Đội của Lý Hạo tìm mấy phòng trong tòa nhà dân cư bên cạnh đình nghỉ mát, dọn dẹp sạch sẽ rồi ở lại. Bọn họ thay phiên nhau trực, còn dựng một chốt quan sát trên sân thượng, theo dõi động tĩnh của xác sống xung quanh.
Triệu Thiết Trụ phụ trách việc nặng, khuân vác đồ đạc, dựng lều, chặt củi.
Tôi phụ trách nấu lẩu cay.
Ngày đầu tiên, tôi bán được bốn mươi bảy bát.
【Doanh số hiện tại: 47/1000】
Chương 4: Mở rộng
Tháng đầu tiên là khó khăn nhất.
Xác sống ngày càng nhiều, người sống sót lại càng lúc càng ít.
Nhưng quầy lẩu cay của tôi, ngược lại ngày càng náo nhiệt.
Bởi vì những người đã ăn lẩu cay của tôi, đều sẽ trở thành khách quen quay lại.
Không chỉ vì ngon, mà còn vì hiệu quả tăng cường kỳ diệu ấy.
Ở tận thế, thể lực chính là sinh mệnh. Thêm một bát lẩu cay, là có thể sống thêm một ngày.
Tin tức truyền đi rất nhanh.
Sang tuần thứ hai, đã có người sống sót từ xa hơn tìm đến tận quầy hàng của tôi.
“Cô chính là người bán lẩu cay đó à? Nghe nói lẩu cay của cô có thể khiến người ta mạnh hơn?”
“Đúng, muốn một bát không?”
“Tôi không có tiền, cũng không có vật tư……”
“Vậy anh có gì?”
“……Tôi biết đánh xác sống.”
“Được, dọn sạch xác sống xung quanh cho tôi, một bát đổi mười con.”
Cứ như vậy, tôi dùng lẩu cay thuê một đội “tiễu trừ”.
Mỗi ngày họ đều đi dọn xác sống xung quanh, mười con xác sống đổi một bát lẩu cay.
Vừa kiếm được tiền, vừa bảo đảm an toàn, một công đôi việc.
Một tháng sau, trong phạm vi năm trăm mét quanh tôi, đến một con xác sống cũng không thấy.
Tụ cư của tôi cũng từ mười mấy người, phát triển lên hơn một trăm người.
Trong số này có công nhân xây dựng, sinh viên đại học, cựu quân nhân, bác sĩ, đầu bếp, thợ điện……
Mỗi người một sở trường, hình thành nên một xã hội nhỏ phân công rõ ràng.
Triệu Thiết Trụ phụ trách xây dựng và an ninh.
Lý Hạo phụ trách tuần tra và tiễu trừ.
Một người phụ nữ trung niên tên Vương Y sinh phụ trách y tế.
Một đầu bếp già tên Trần Sư Phụ phụ trách giúp tôi chuẩn bị nguyên liệu — tuy nguyên liệu là do hệ thống cung cấp, nhưng những việc lặt vặt như rửa rau, thái rau, xâu que thì có thể giao cho ông ấy.
Còn tôi, phụ trách phần quan trọng nhất — nấu lẩu cay.
Ngày nào cũng nấu từ sáng đến tối, cổ tay đều mỏi nhừ.
Nhưng nhìn doanh số từng chút một tăng lên, tôi cảm thấy tất cả đều đáng giá.
【Doanh số hiện tại: 892/1000】
Còn thiếu một trăm lẻ tám bát nữa.
Tôi phải cố thêm, tranh thủ bán hết ngay hôm nay.
Buổi chiều hôm đó, có một vị khách đặc biệt đến.
Một người phụ nữ, chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, mặc một bộ đồ bó màu đen, tóc buộc đuôi ngựa, trên mặt có một vết sẹo từ trán kéo xuống gò má.
Ánh mắt cô ta rất lạnh, như mặt hồ mùa đông.
Cô ta xách theo đầu của một con xác sống, đi đến trước quầy của tôi, rồi ném cái đầu xuống đất.
“Cho một bát lẩu cay.”
