Đến lễ Tẩy Tam của thiếu gia, Hầu phủ thỉnh Triệu bà bà, một danh nhậm (người có tiếng) ở kinh thành tới chủ trì nghi thức.

Phu nhân nguyên khí chưa hồi phục, chỉ có thể tựa người vào tháp tọa xem.

Liễu di nương đi theo sau vài vị tôn trưởng trong tông thất, bận rộn dâng trà rót nước, mọi bề đều tỏ ra chu toàn vẹn lẽ.

Trong bồn Tẩy Tam có bỏ thêm bạc thỏi và nhãn nhục. Triệu bà bà vừa xướng từ cát tường, vừa dùng cành liễu nhúng thủy hương, vẩy lên người tiểu thiếu gia.

Nô tỳ đứng hầu bên cạnh phu nhân, nhãn thần không hề rời khỏi bồn nước.

*”Thủy cớ sao lại buốt giá nhường này? Lão ác phụ này thật nhẫn tâm! Dưới đáy bồn còn cất giấu thứ gì, chạm vào khiến bổn thiếu gia vừa đau như kim châm vừa ngứa ngáy!”*

Thiếu gia bỗng khóc thét lên chói tai, sắc mặt đỏ bừng, tứ chi đạp loạn xạ trong nước.

Triệu bà bà biến sắc, kinh hoàng giữ ngài ấy lại: “Ây da, tính tình thiếu gia thật liệt hỏa, để lão thân tẩy tẩy thêm chút nữa, gột sạch mọi xúi quẩy đi.”

*”Tẩy gội cái rắm! Trong này ngứa ngáy muốn chết, đâm chết bổn thiếu gia rồi! Cái nha đầu lanh lợi kia đâu, mau vớt bổn thiếu gia ra!”*

Nô tỳ lao đến, bế thốc hài nhi từ tay Triệu bà bà lên, dùng khăn tắm khô khốc quấn chặt lại.

“Đường nhi, ngươi làm càn cái gì? Lễ Tẩy Tam còn chưa tất, ngươi không hiểu quy củ sao!” Liễu di nương nghiêm giọng quát mắng, vươn tay định cướp lại hài nhi.

Nô tỳ nghiêng người né tránh, chỉ nhìn phu nhân: “Phu nhân, nước trong bồn có vấn đề.”

Sắc mặt phu nhân tức khắc trầm xuống: “Có chuyện gì?”

Nô tỳ giở góc khăn tắm ra trước mặt chư vị. Lưng và mông non nớt của thiếu gia nổi đầy mẩn đỏ, vài chỗ đã bị cọ xát đến trầy da. Các trưởng bối trong họ thấy vậy liền cả kinh lùi lại.

Triệu bà bà hốt hoảng xua tay: “Không… không phải do lão thân! Thủy do trù phòng đun, vật cát tường cũng được bị sẵn theo quy củ, lão thân chưa từng động thủ!”

Nô tỳ giao lại hài nhi cho phu nhân, sau đó xắn tay áo, thò tay vào bồn nước đục ngầu. Dưới lớp bạc thỏi và quả khô, quả nhiên có một tầng bột mịn trầm dưới đáy.

Nô tỳ vớt một nắm lên, đưa gần mũi ngửi, một mùi tanh hăng hắc xộc thẳng vào mũi.

“Là can tất phấn (bột sơn mài khô).”

Cả phòng tức khắc ồ lên kinh ngạc. Loại bột này dính vào da thịt sẽ cực dị sinh mẩn đỏ và lở loét. Từng có một đích nữ ở kinh thành bị hủy dung nhan trong yến tiệc vì loại can tất này, sự tình đó thậm chí còn kinh động tới nha môn. Tuyệt đối không thể nào vô tình lẫn vào các nguyên liệu tắm Tẩy Tam bình thường được.

Người trưởng thành chạm vào còn phải chịu tội, huống hồ chi một tân sinh nhi. Nếu ngâm trong nước đó một canh giờ, thiếu gia nhẹ thì toàn thân lở loét, nặng thì kinh phong mà tang mệnh.

Phu nhân tức giận đến phát run, chỉ thẳng vào mặt Triệu bà bà. Những vết hồng chẩn trên lưng thiếu gia vẫn đương nổi lên, phần da vừa được lau khô rất nhanh lại bị cọ xát đến ứa máu.

“To gan lớn mật, dám hạ độc vào thủy mộc dục của hài nhi ta?”

Liễu di nương lại đoạt lời lên tiếng trước: “Người đâu, bắt mụ độc phụ này lại, lập tức giải lên quan nha!”

Triệu bà bà quỳ sụp xuống, dập đầu bình bịch: “Phu nhân minh xét! Hành lý của lão thân lúc tiến môn đã bị lục soát, tuyệt đối không thể mang theo can tất phấn, lão thân hàm oan!”

Nhìn Liễu di nương cấp bách muốn định tội kẻ khác, cùng lúc đó tiếng kêu gào của thiếu gia lại vang lên:

*”Ngu xuẩn! Mụ Triệu này căn bản chưa từng đụng vào đáy bồn. Lúc nãy tiện tỳ kia thêm thủy vào thì thủ đoạn run lên một cái, trong ống tay áo ả chắc chắn vẫn còn tàng trữ cặn bột!”*

Ánh mắt nô tỳ hạ xuống người Bích Đào đương đứng sau lưng Liễu di nương. Lúc nãy người châm thêm thủy vào bồn, chính là ả ta.

Nô tỳ lăng bộ tiến tới bóp chặt lấy cổ tay ả, dùng lực lật ngược ống tay áo lên.