Biểu muội qua đời, hai đứa con gái của nàng đến nương nhờ ta.

Vào đúng ngày bước vào Hầu phủ, ta nhìn thấy trên đỉnh đầu tiểu điệt nữhiện lên bốn chữ: “Trời sinh ác độc”.

Còn trên đầu tỷ tỷ của nó lại viết: “Trời sinh hiền thục”.

Đoạn chữ đó nói rằng, muội muội trời sinh thích ra mặt, chuyện gì cũng tranh giành, ghét nhất là nhìn thấy tỷ tỷ được lợi.

Tỷ tỷ thì chẳng bao giờ tranh giành, tính tình nhạt như nước.

Thế mà những nam nhi tốt đều chỉ để mắt tới tỷ tỷ.

Về sau, muội muội sẽ cướp đi một vị công tử Quốc công phủ từ tay tỷ tỷ.

Sau khi thành thân, vị công tử kia chẳng những lạnh nhạt với nàng, mà còn oán hận nàng đã cướp đi nhân duyên của tỷ tỷ.

Cuối cùng, muội muội tự nhốt mình trong sự oán hận, chết sớm khi tuổi đời còn rất trẻ.

Nghe xong những lời này, ta chỉ muốn hỏi, thế này thì gọi là “trời sinh ác độc” ở chỗ nào?

Con bé rõ ràng giống hệt ta thuở thiếu thời.

***

1.

Ta đánh giá hai đứa cháu gái đang đứng giữa sảnh chính.

Tỷ tỷ Tô Minh Vi cúi mặt rũ mắt, thoạt nhìn rất ôn thuận.

Nhưng trong mắt muội muội Tô Minh Đường lại đè nén một cỗ nhuệ khí.

Con bé ăn mặc phô trương, nhưng viền tay áo đã sờn cũ. Trâm ngọc trên đầu cũng kém xa sự tươm tất của tỷ tỷ.

Hai tỷ muội đã vào Hầu phủ, trước tiên phải định hạ chỗ ở.

Triệu ma ma hạ thấp giọng xin chỉ thị: “Phu nhân, trong phủ chỉ còn hai viện lớn. Ánh Tuyết các nằm sát ngay viện của người, còn Tê Hà viện ở phía Tây, cách xa nội viện một chút. Hai vị biểu cô nương nên an bài thế nào ạ?”

Ta vốn định để chúng tự chọn.

Nhưng ta chưa kịp dứt lời, Tô Minh Đường đã ngẩng mặt lên: “Di mẫu, con muốn Ánh Tuyết các.”

Con bé đáp rất nhanh.

Giống như chỉ cần chậm một bước, thứ mình thích sẽ lại rơi vào tay kẻ khác.

Nha hoàn Xuân Đào đứng sau lưng Tô Minh Vi lập tức sầm mặt: “Nhị cô nương, tỷ tỷ đứng trước, làm gì có đạo lý muội muội được chọn trước?”

Mặt Tô Minh Đường thoắt cái đỏ bừng, mười ngón tay siết chặt vào nhau. Trong mắt con bé tràn ngập sự không phục.

Xuân Đào chớp lấy cơ hội, dứt khoát trước mặt mọi người lên tiếng trách móc:

“Dọc đường vào kinh, Nhị cô nương luôn giành đồ của cô nương nhà chúng nô tỳ.”

“Điểm tâm đòi chọn trước, chăn đệm cũng phải chiếm chỗ tốt.”

“Đến Hầu phủ, nàng ấy ngay cả chỗ ở cũng không chịu nhường cho tỷ tỷ chọn trước.”

Tô Minh Vi đợi nha hoàn nói hết lời, lúc này mới nhẹ nhàng ngăn cản:

“Xuân Đào, đừng nói nữa.”

“Muội muội chỉ là tính tình thẳng thắn, không phải cố ý đâu.”

“Di mẫu cứ giao Tê Hà viện cho con là được, nơi đó thanh tĩnh, bản tính con vốn cũng không thích tranh giành.”

Nàng ta nói rồi rũ mắt xuống, cả người tỏa ra vẻ nhu nhược, tĩnh lặng.

Hôm nay, Tạ Lão thái thái cũng đích thân ra sảnh chính đón người.

Nghe những lời này, bà vô cùng hài lòng nhìn về phía Tô Minh Vi:

“Thế này mới ra dáng nữ nhi thế gia, biết nhường nhịn mới có hậu phúc.”

“Có kẻ tuổi còn nhỏ, mà tâm tranh cường háo thắng lại không nhỏ chút nào.”

Khớp xương ngón tay của Tô Minh Đường căng ra trắng bệch. Sự tức giận, cam chịu và tủi thân đều giấu nhẹm trong đôi mắt ấy.

Giây phút đó, ta như nhìn thấy chính mình hồi nhỏ.

Ta vốn là trưởng nữ trong nhà.

Năm muội muội ra đời, đúng dịp phụ thân thăng quan, mẫu thân được phong Cáo mệnh. Cả nhà đều cho rằng muội muội mang lại phúc khí.

Từ đó về sau, phàm trong tay mẫu thân có thứ gì tốt, đều phải dành cho nàng ta trước.

Ta chỉ nhìn thêm một cái, mẫu thân liền mắng: “Con làm tỷ tỷ, sao lại đi giành đồ với muội muội?”

Nếu ta mở miệng phân bua,phụ thân sẽ phạt ta chép sách Nữ Giới . Ông còn mắng ta không có bụng dạ bao dung của trưởng tỷ.

Sau này, ta học được cách không lấy gì cả, không hỏi xin, và càng không khóc.

Nhưng đâu phải ta không biết đau.

Giờ đây, nhìn tiểu cô nương này viết rõ sự cam phẫn ấy lên mặt, lòng ta bỗng chốc mềm nhũn.

Ta mỉm cười trước mặt tất cả mọi người:

“Ta lại thích nhất phần thẳng thắn và can đảm này của Đường nha đầu.”

Cả phòng ngẩn người. Tô Minh Đường cũng ngơ ngác nhìn ta.

Ta lập tức quay sang Xuân Đào, lạnh lùng nói:

“Trưởng bối và chủ tử đều đang ở đây, đến lượt một nha hoàn như ngươi xen mồm vào sao?”

Xuân Đào sợ hãi quỳ sụp xuống đất: “Phu nhân thứ tội, nô tỳ chỉ là thay cô nương…”

“Thay nàng ta?” Ta cắt ngang lời ả.

“Một kẻ hạ nhân, từ khi nào có quyền vượt mặt chủ tử để ra quyết định?”

Xuân Đào run rẩy dữ dội hơn. Ta rành rọt từng chữ:

“Để chúng tự chọn sân viện, là ý của ta.”

“Đường nha đầu muốn ở gần ta, là vì muốn thân cận với ta.”

“Sao vào miệng ngươi, lại biến thành nó giành đồ của tỷ tỷ?”

“Ta đã từng chỉ định Ánh Tuyết các thuộc về Vi nha đầu chưa?”

Xuân Đào hoàn toàn cứng họng.

Vẻ yếu đuối trên mặt Tô Minh Vi cứng đờ, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại: “Di mẫu, Xuân Đào cũng chỉ vì xót con chịu ủy khuất…”

“Bảo vệ chủ tử, thì có thể không giữ quy củ sao?”

Ta không nhìn nàng ta nữa, chỉ phân phó: “Triệu ma ma, lôi nó xuống, đánh mười trượng. Dạy lại cho nó quy củ của Hầu phủ một lần nữa. Học không xong thì bán đi.”

Xuân Đào mặt mày trắng bệch, khóc lóc cầu xin.

Tô Minh Vi cũng rơi nước mắt: “Di mẫu, nàng ấy hầu hạ con nhiều năm rồi, xin người tha cho nàng ấy một lần.”

Ta bình thản nhìn nàng ta: “Nếu Vi nha đầu thực sự thương nha hoàn này, thì đã sớm phải dạy nó cẩn thận cái miệng, chứ không phải mặc kệ nó châm ngòi ly gián tỷ muội ngay trước mặt trưởng bối.”

Mặt Tô Minh Vi trắng bệch.

Còn sắc mặt Tô Minh Đường thì từ u ám chuyển sang kinh ngạc. Con bé dường như chưa từng nghĩ sẽ có người đứng về phía mình.

Tâm trạng của ta ngược lại trở nên nhẹ nhõm.

“Ánh Tuyết các giao cho Đường nha đầu, Vi nha đầu ở Tê Hà viện.”

“Nếu con bé chê phía Tây xa, cũng có thể dọn đến gần Thọ An đường của Lão thái thái.”

Tạ Lão thái thái cuối cùng nhịn không nổi: “Ngươi an bài như vậy…”

Ta cười cười, ném thẳng câu nói trở lại: “Nếu mẫu thân thấy ủy khuất cho Vi nha đầu, hay là người nhường chính viện của mình cho nó ở nhé?”

Lão thái thái lập tức ngậm miệng.

2.

Ngày Tô Minh Đường dọn vào Ánh Tuyết các, ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt con bé giấu thế nào cũng không được.

Nàng hận không thể chạy quanh sân vài vòng, nhưng khi đối diện với hạ nhân lại cố tình căng da mặt: “Đều nhẹ tay một chút, đừng làm hỏng bình phong Di mẫu tặng ta.”

Ta đứng cách hành lang nhìn nàng, không nhịn được bật cười.

Triệu ma ma khẽ hỏi: “Phu nhân thực sự định thiên vị Nhị cô nương sao? Lão nô luôn thấy Đại cô nương mới là người chín chắn hiểu chuyện.”

Ta nhướng mày: “Sự hiểu chuyện của nàng ta, chính là núp sau lưng nha hoàn, để kẻ khác đắc tội người ta thay mình, còn bản thân thì chỉ việc rơi nước mắt?”

Triệu ma ma không dám đáp lời nào nữa.

Trong phòng, Tô Minh Đường đang dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào chiếc bàn án bằng gỗ tử đàn, cứ như thể chạm mạnh một chút là nó sẽ biến mất.

Ta nhìn mà mềm lòng.

Ta không hề khắt khe với Tô Minh Vi.

Những phần lệ ăn mặc mà một biểu cô nương của Hầu phủ nên có, ta không thiếu nàng ta một cắc. Nàng ta thiếu gì, cũng có thể báo với ta.

Nhưng bắt ta lấy tấm lòng thương Tô Minh Đường để thương nàng ta, ta không làm được.

**Chương 2**